10. 타인의 마음을 끄는 법
완벽한 사람이 매력적인 사람은 아니다
완벽한 사람이 사실 가장 매력적인 사람은 아니다. 우리는 완벽한 사람 옆에 있으면 마음이 불편하고, 생각지도 못했던 다양한 방식으로 남의 시선을 의식하게 된다. 이를 이해하려면 배트맨(Batman)과 스파이더맨(Spiderman)이 슈퍼맨(Superman)보다 훨씬 인기가 많은 이유를 생각해보면 된다.
슈퍼맨은 말 그대로 슈퍼맨이다. 그는 약점이 거의 없고 언제든 주먹 한 방으로 적들을 지구 밖으로 날려버릴 수 있다는 사실을 다들 알기 때문에 별로 흥미로운 존재로 느껴지지 않는다. 그는 사실상 시험대에 오르는 일이 매우 드물고 그를 공격하기 쉬운 상태로 만들려면 상당한 노력이 필요하다. 반면 배트맨과 스파이더맨은 강한 힘을 지니기는 했지만, 매우 약점이 많은 존재다. 그들은 어떤 면에서도 완벽하지 않고, 둘 다 상당히 힘겨워 보이는 어려움을 극복해야만 이긴다.
하지만 배트맨과 스파이더맨에게 이런 큰 약점을 안겨준 게 결과적으로 아주 좋은 전략이었던 것으로 밝혀졌다. 그들에게 인간미를 부여함으로써 사람들이 공감하거나 애정을 느끼기가 쉬워졌기 때문이다. 이것이 호감과 무슨 관련이 있을까?
우리는 완벽하지 않은 것에 마음이 끌린다. 그러니 완벽한 척하지 말자. 사실 그 반대처럼 보여야 한다. 우리는 취약한 모습을 보이는 이들에게 호감을 느낀다. 우리가 상대방의 약점에 끌리는 이유는 그런 약점이 우리가 인간이라는 사실을 상기시켜주기 때문이다. 자신의 약점을 공공연하게 드러내고 갑옷의 틈새를 보여주는 건 깊은 신뢰의 표시다. 여기에 또 하나 추가되는 보너스는, 인간적인 약점은 데이트할 때도 가장 매력적으로 느껴지는 특징 가운데 하나라는 것이다.
인간미를 보여라
애런슨(Aronson)과 윌러먼(Willerman), 플로이드(Floyd)는 1966년에 사람들이 위협을 느끼지 않으면서 당신에게 호감을 느끼게 만드는 손쉬운 방법을 발견했다. 사실 이 방법은 전 세계 정치인들이 조심스럽게 활용하는 방법이기도 하다. 정치가들은 유권자가 자신을 두려워하지 않고 공감해주기를 바라기 때문이다.
과학자들은 완벽함은 우리의 마음을 사로잡지 못하며, 오히려 실수를 저지르거나 인간미 넘치는 모습을 보여주는 사람에게 훨씬 호감이 가고 말을 붙이거나 공감하기 쉽다는 것을 알아냈다. 한 실험에서는 참가자들이 커피 잔을 손으로 쳐서 넘어뜨린 사람을 그렇지 않은 사람보다 더 마음에 들어 한 것으로 드러났다. 이걸 프랫폴(Pratfall) 효과라고 부르는데, 아마 자꾸 넘어지는 프랫이라는 사람에게서 가져온 이름일 것이다.
완벽함은 위축을 부른다
완벽한 사람과 친구가 되는 건 매우 어려운 일이다. 모든 것을 가진 사람과도 친구가 되기 어렵다. 결점이 전혀 없는 사람과 많은 시간을 함께 보낸다는 것은 상당히 기분이 위축되는 경험일 것이다. 그 사람 옆에 있으면 당신은 완벽하지 못하다는 평가를 받게 될 테니 조심스럽고 조마조마한 기분이 들지도 모른다.
당신은 자신을 자꾸 그 사람과 비교하려고 하겠지만, 틀림없이 실패할 것이다. 완벽한 사람에게 호감을 느끼기 어려운 건 그런 이유 때문이다. 하지만 대개 실제적인 의미에서 완벽함은 존재하지 않는다. 어떤 사람이 완벽한 삶을 사는 것처럼 보여도 사실 남몰래 알코올중독과 싸우고 있거나, 결혼 생활이 파탄 날 위기에 처했거나, 심각한 중독 증세를 겪고 있을지도 모르는 일이다.
실은 우리도 그런 사실을 잘 알고 있다. 그래서 대부분의 미국인은 남들에 애착이나 호감을 느낄 수 있는 인간적인 결점을 찾으려고 한다. 당신에게도 결점이 있기에 사람들이 당신에게 공감하며 호감을 느끼는 것이다. 친구들이 당신에게 마음이 끌리는 이유는 당신이 가끔 서툰 행동이나 얼빠진 짓을 하기도 하고, 여러 가지 결점을 내비치기 때문이다. 또 당신이 하는 별난 행동이나 기이한 행동 때문에 많은 친구가 매력을 느끼는지도 모른다. 그들은 당신이 불완전하므로 좋아한다.
슈퍼 모델 하이디 클룸(Heidi Klum)이 많은 사람 앞에서 발이 걸려 넘어져 모델계의 여왕이라는 화려한 외형이 부서진다면 그녀 옆에서 훨씬 편안한 기분을 느낄 수 있을 것이다.
