01. 삶의 모든 순간을 누린다는 것?

<그때 미처 깨닫지 못한 것을 지금 알게 된다면>

인생이라는 여행을 진심으로 누리는 것은 여정이 끝날 때에 이르러 즐거움을 느끼지 못하는 것보다 훨씬 중요하다.-하버드대 교훈-

많은 사람이 행복해질 수 있는 가장 간단한 방법은 열심히 돈을 버는 것이라 생각한다. 그리고 흥청망청 쓸 수 있을 정도로 돈이 모이면 이때부터 삶을 즐길 수 있다고 생각한다. 끊임없이 고군분투하며 일하는 것은 훗날 행복해질 준비를 하는 것이라고 말이다. 그렇지만 현실도 정말 그럴까? 분명 그렇지 않을 것이다. 하버드대 탈 벤 샤하르 교수도 이에 반대 의견을 제시하며 다음과 같은 얘기를 들려줬다.

멕시코만의 작은 어촌에 한 어부가 살고 있었다. 그는 매일 아침 저절로 눈이 떠질 때 일어나 바다에 나가서 물고기를 몇 마리 잡아왔다. 그러고 나면 그는 바로 육지로 돌아왔고, 잡은 물고기는 결코 많지 않았다. 남은 시간에는 집에서 아이들과 함께 놀아주며, 이웃들과 종종 즐거운 시간을 보냈다.

어느 날, 한 사업가가 어부가 살고 있는 어촌에서 휴가를 보내게 됐다. 그는 온갖 풍파를 다 겪은 듯한 어부의 얼굴을 보고 물었다.
“보아하니 당신은 그다지 넉넉한 생활을 하고 있지는 않은 것 같은데 왜 물고기를 더 많이 잡지 않습니까?”

사업가의 질문에 어부는 이해가 가지 않는 듯 대답했다.
“지금 잡은 것만으로도 우리 식구가 먹고 살기에는 충분하니까요. 그런데 왜 더 많이 잡아야 합니까?”

어부의 대답을 듣고 사업가는 크게 웃으며 말했다.
“지금 당신의 삶이 의미가 있나요? 당신은 물고기를 더 많이 잡게 되면 큰 배를 살 수 있습니다. 만약 당신이 원한다면 배에서 일할 사람들을 모아 더 많은 물고기를 잡을 수 있겠지요. 분명 머지않아 당신은 창업도 할 수 있을 겁니다. 그때가 되면 여유로운 삶을 누릴 수 있겠지요.”

사업가의 의견에 동의할 수 없었던 어부는 그에게 물었다.
“만약 큰 회사를 창업하려면 시간이 얼마나 걸릴까요?”

사업가는 계산해본 다음 대답했다.
“아마 15년 정도 걸릴 겁니다.”
“아, 그렇다면 창업한 다음에는요? 저는 또 무엇을 해야 할까요?”
“그런 다음에 당신은 회사를 매각하는 겁니다. 그걸로 더 많은 돈을 벌게 되면 당신은 소란스러운 대도시를 떠나 작은 어촌을 찾아 산 좋고 물 맑은 조용한 환경에서 만년을 편안히 누릴 수 있을 겁니다. 당신은 매일 가족들과 함께 편히 쉬며 게임도 하고, 음악을 들으며 살 수 있습니다.”

그러자 어부는 미소를 지으며 그에게 얘기했다.
“저의 지금 생활이 바로 당신이 말한 것과 똑같지 않습니까?”

사업가는 갑자기 할 말을 잃었다.

사람들은 대부분 평생 사업의 성공, 가정의 행복을 위해 끊임없이 노력하고 분투한다. 그러나 결과는 그들이 바라는 것처럼 이뤄지지 않는다. 그중 진정한 행복을 얻는 사람은 얼마 되지 않는다. 그런데도 평생 바쁘게 노력하다가 죽을 것인가? 인생이라는 여행을 진심으로 누리는 것은 여정이 끝날 때에 이르러 즐거움을 느끼지 못하는 것보다 훨씬 중요하다.

삶의 진정한 의미는 행복을 느끼고 삶의 순간순간을 누리는 데 있다. 우리가 하는 모든 일은 마음의 심사를 통과해야 한다. 당신이 좋아하는 일을 하면 마음도 즐거워지기 시작할 것이고, 그러면 행복도 찾아올 것이다. 우리는 행복을 느끼는 법을 배워야 하고, 자신을 행복하게 만들 줄 알아야 한다.