by
Aug 15. 2022
당신의 삶이 재미없는 이유
내재적 동기 vs 외재적 동기
인생이 노잼인 시기가 온다. 보통은 30살부터 시작된다. 인생이 재미없고 뭐든지 무미건조해진다. 왜 그럴까? 보통은 나이가 적당히 들고나서 인생이 지루해지기 시작한다. 과거에는 재미가 있었는데 점점 흥미가 떨어지고 결국에는 포기한다. 이 과정을 무한 반복해보라. 인생이 재미있을 리 없다.
당신의 삶이 재미없는 이유는 내재적 동기부여가 안되기 때문이다. 동기가 없기 때문에 성과도 안 나게 된다. 어쩔 수 없이 해야 되는 일을 반복하는 삶은 당연히 재미가 없다. 열성적인 취미를 가진 사람은 행복도가 높다는 연구 결과도 있다. 우리는 무미건조함에서 벗어나고 흥미를 되찾아야 한다. 삶의 활력을 불어넣고 에너지를 충전하여 힘차게 걸어 나가야 한다. 그러기 위해서는 잠들어 있던 내재적 동기를 활성화시켜야 한다.
* 내재적 동기 - 보상이 아닌, 행동 그 자체에 대한 즐거움을 느끼는 것
* 외재적 동기 - 어떤 행동이 보상 때문이라면, 이를 외재적 동기가 촉발된 행동이라고 부른다.
우리는
호기심을 잃어버렸다
내재적 동기란 무엇일까? 바로 호기심이다. 인간과 비슷한 영장류도 호기심을 가지고 있다. 침팬지도 퍼즐을 푼다는 사실을 아는가? 침팬지도 호기심이 있어서 문제를 푸는 것에 흥미를 느낀다. 흥미로운 실험이 하나 있어 소개해볼까 한다. 연구자들은 침팬지에게 퍼즐을 내어준다. 어떤 보상도 없다. 침팬지는 퍼즐을 열심히 푼다. 그리고 퍼즐을 풀었을 때 뛸 듯이 기뻐한다.
연구자들은 침팬지에게 다시 퍼즐을 준다. 그리고 퍼즐을 다 풀면 보상으로 바나나를 주었다. 침팬지는 더 날뛰며 기뻐한다. 그리고 연구자들은 다시 퍼즐을 준다. 침팬지는 퍼즐을 푸는 즐거움과 바나나를 받을 수 있다는 보상을 기대하며 퍼즐을 푼다. 침팬지는 엄청난 집중력을 발휘하여 빠르게 퍼즐을 푼다. 그러나 이번에는 바나나를 주지 않는다. 침팬지는 화를 낸다.
" 왜 바나나를 주지 않는 거야! 퍼즐을 전부 풀었다고! "
연구자들은 다시 퍼즐을 준다. 침팬지는 퍼즐에 흥미를 잃고 딴짓을 한다. 아무리 퍼즐을 풀어보라고 중용 헤도 소용없다. 침팬지는 고개를 돌려버린다. 이 실험에서 알 수 있는 것은 무엇일까? 인간도 별반 다르지 않다는 것이다. 우리는 호기심이 가득한 시절을 지나왔다. 어린 시절에는 어떤 보상이 없어도 체력을 닳도록 뛰어다녔다. 호기심이 가득한 얼굴로 이곳저곳을 탐방했다. 어른이 된 지금은 그저 누워있고 싶을 뿐이다. 왜일까? 내재적 동기를 전부 잃어버렸기 때문이다. 만약 누군가가 돈을 줄 테니 아이들처럼 이리저리 뛰어다니라고 시킨다면, 누워있기보다는 뛰어다닐 것이다. 하지만 아이들과 같은 행동을 한다 해도 마음에서 우러나오는 즐거움은 없을 것이다.
우리는 인정받기 위해
평생을 하기 싫은 일을 한다
인간은 태어나자마자 죽을 고비를 맞는다. 지구 상의 다른 동물들과 다르게 나약한 신체를 가지고 있기 때문이다. 그래서 인간은 오랜 기간 동안 부모님의 보호가 필수였다. 부모가 없다면, 아이는 생존할 수 없었다. 다른 포유류 동물들도 비슷하지만 인간과는 기간에서 차이가 난다. 보통은 한 달이면 포유류 동물들은 사냥도 하며 자립할 준비를 한다. 그런데 인간은 너무나 오랜 기간을 부모에게 의지해야 살아남을 수 있다. 여기서 부모와의 애착관계가 형성되며, 부모에게 인정받는 것 자체를 의미를 두고 중요하게 생각하게 되는 메커니즘이 된다.
부모님이 반대하면, 자신의 의지를 쉽게 꺾는 분들이 많다. 부모님이 원하는 삶을 살기 위해 아등바등 대며 적성에도 맞지 않는 일들을 꾸역꾸역 해낸다. 이런 행동 패턴은 모두 인간의 생존 메커니즘에 기반하여 설명할 수 있다. 부모뿐만 아니라 친구, 애인, 형제 등 다양한 인간관계에서 의존적인 사람은 불행한 삶을 산다. 타인에게 인정받기 위해 산다. 그것 자체가 보상이 된다. 만약 인정받지 못한다면? 의욕을 잃고 인정받을만한 것을 찾아 평생을 방황한다.
내재적 동기의
비율을 높이자
보상을 바라고 하는 행동에는 한계가 있다. 보상이 없어도 계속해서 할 수 있는 일을 찾아야 한다. 진정한 몰입은 내재적 동기가 발동되어야 힘을 발휘한다. 자신의 잠재력을 찾아야 한다. 누군가 시키지 않아도, 보상이 없어도 지속할 수 있는 일에서 자신의 잠재력을 찾을 수 있다.
누군가에게 인정받기 위해 열심히 사는 것은 허망하다. 무기력은 타인에게 인정받고 싶다는 마음에 뿌리를 두고 있다. 왜 허망한 것인가? 어째서 무기력해지는 것인가? 인간은 누구나 자신에게만 관심이 있기 때문이다. 타인에게 인정받으며 관심받는 일은 그만큼 어려운 일이다. 사람은 이기적이며, 자신밖에 모른다. 누군가는 타인을 위해 희생하며 관심을 가진다. 이는 매우 드문 일이며, 그래서 찬양받는다. 인간은 이기적인 본성을 기반으로 서로를 도울 수 있는 시스템을 만들었다. 살아남기 위한 시스템, 그것이 바로 자본주의이다.
돈은 외재적 동기의 대표적인 사례이다. 외재적 동기는 외부에서 오는 동기이다. 돈은 현존하는 최고의 보상이다. 대부분 사람들은 외재적 동기로 무거운 몸을 움직인다. 아침마다 일찍 일어나 졸린 눈을 비비며 씻는다. 그리고 이내 지옥철에 몸을 싣는다. 주 5일을 출근을 한다. 나 또한 별반 다르지 않다. 누구나 기피하고 싶은 일이다. 하지만 사람들은 그 스트레스를 견디며 직장에 나가서 일한다.
삶이 재미없어지는 이유는 외재적 동기로 가득 찬 삶을 살기 때문이다. 돈과 사회적 지위만 쫒는 삶은 무미건조해진다. 자신이 진정 좋아하는 일, 외재적 보상이 없어도 할 수 있는 일을 찾아야 한다. 몰입하고 재미도 있는 취미, 부업 모두 좋다. 진정 몰입할 수 있는 일이라면, 무엇이든지 좋다. 나는 기독교 신자는 아니지만, 성경에서 좋은 영감을 자주 얻는다. 성경에서 말하길 사람마다 하나님이 부여한 특별한 능력이 있다고 한다. 그것을 우리는 잠재력이라고 부른다. 우리가 이 땅에 태어난 이유가 하나쯤은 있고 그것을 찾아 개발하고 타인을 돕는 데 사용하라는 하나님의 뜻이 있다는 것이다. 그렇기에 당신도 나도 신이 부여한 잠재력을 찾아야 하는 사명이 있다고 말하고 싶다.
당신이 이 땅에 태어난 이유와 이루어야 할 사명은 무엇인가? 당신만의 길은 무엇인가? 당신만의 스토리는 무엇인가? 외부 보상이 없어도 몰입하고 최선을 다할 수 있는 일은 무엇인가? 이 질문에 진지하게 대답해 보길 바란다. 인생이 재미없는 이유는 질문을 잃어버렸기 때문이다. 진정 자신을 들여다보고 질문해야 되는 용기를 가져야 한다.
그렇다고 해서 당장 직장을 때려치우라는 말은 아니다. 퇴근 후에 자신이 몰입할 수 있는 사명을 찾아라는 이야기다. 외재적 동기와 내재적 동기가 적절히 조합되는 일이 분명 하나쯤은 있을 것이다. 그 일은 당신에게 최적의 몰입을 가져온다. 당신의 잠재력을 찾고 개발하여, 타인을 돕자. 당신은 촛불이 되어 세상을 밝게 비춘다. 그것은 분명 가치 있는 일이다.
당신이라는 촛불