냉이 된장국과 달래 간장 비빔밥

봄이 왔다

매화꽃과 산수유 꽃이 여기저기 피었다. 이제 봄이다.

시댁에 생각보다 조금 일찍 도착한 어느 날이었다. 아침을 늦게 먹었던 터라 배고프지 않다고 말씀드렸는데 어머님이 식구들 먹는 김에 너희도 먹으라고 비빔밥을 한 공기 내어주셨다. 엇! 이건 보통 비빔밥이 아니었다. 달래를 송송 썰어 만든 특제 간장이 들어간 비빔밥이다. 상큼한 달래 간장을 한 숟갈 듬뿍 퍼서 김가루 솔솔, 참기름 똑 떨어뜨린 밥에 쓱쓱 비벼 먹었다. 분명 배고프지 않아서 안 먹는다고 이야기했었는데 어느새 나와 남편은 한 그릇을 뚝딱 비워버렸다.

친정에 갔더니 엄마가 시금치를 캐자고 하신다. 시금치 밭 주변에 냉이도 조금씩 보였다. 전혀 그렇게 생기지 않았지만 도시 촌놈인 나는 냉이를 먹을 줄만 알지 캐지를 못한다. 잡초와 구분이 안된다.

"이거 맞아요?"

"아니~ 이거지!"

봐도 모르겠다. 엄마가 냉이를 조금 캐어주셨다. 음~이 향내음 너무 좋다. 냉이 된장국은 봄에 먹어야 제맛이다. 물론 얼려서 겨울에도 먹을 수는 있겠지만, 역시 제철 음식은 제철에 먹어야 좋다. 예전에는 이 맛을 몰랐다. 그런데 어느새 이렇게 혀 끝의 추억을 쫓아 냉이 한 덩이를 넙죽 받아가지고 집으로 왔다. 무를 송송 썰어서 냄비에 깔아주고, 물을 자작하게 부어준 뒤 다시 멸치를 넉넉히 넣고 푹 끓여준다. 멸치 국물이 어느 정도 우러났다 싶으면 멸치를 빼주고 무는 그대로 푹 익힌다. 된장을 넉넉히 풀고 한소끔 끓인 다음에 냉이와 두부, 버섯 등 부재료들을 넉넉히 넣어준다. 조갯살을 넣어도 좋다. 그리고 보글보글 끓여주면 냉이 된장국 완성이다.

달래 간장 비빔밥과 냉이 된장국 한 그릇씩 먹으며 봄맞이를 해보자!