아이가 자기 느낌과 생각을 말하지 못하고 계속 입을 다물고 있으면 정말로 아플 때, 스트레스를 받을 때도 오롯이 혼자 견뎌야 한다.
- 메타인지 학습법(리사 손) - 중에서
아이가 자기 느낌과 생각을 말하지 못하는 이유가 뭘까? 그것은 아마도 평소 부모가 아이와 대화를 제대로 하지 않아서 일 것이다. 아이를 어리다고 생각하고 아직 아이의 생각을 받아들일 준비가 되지 못한 부모들은 자신이 어른이기 때문에 자신의 생각이 옳다고 생각하여 아이의 말을 차단하고 자신의 생각을 주입하려 하기 때문이다. 그럼 아이들은 자신이 무슨 말을 하든 부모와 대화가 되지 않는다 생각하고 말문을 닫아버린다. 그것이 중첩되면 결국 아이들에게 어려운 일이 닥쳤을 때도 부모에게 이야기하는 것은 아무런 도움이 되지 않는다 생각하기 때문에 혼자 이겨내려고 하다가 극단적인 선택을 하기도 하는 것이다.
아이들은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많은 것을 알고 있고 생각하는 것도 어른스러울 때도 많다. 아이를 하나의 인격체로 대해야 한다고 알고 있음에도 우리는 아직도 아이들을 단지 어리다고만 생각해 권위로 다스리려는 오류를 반복한다. 그것이 아이들의 입을 다물게 한다는 것을 모른 채 오히려 아이가 말을 안 한다고 걱정하는 더 큰 오류를 범하기도 한다.
지금부터라도 아이들을 어른과 동등한 인격체로 대하며 대화를 이끌어 나가면 우리가 생각지도 못한 이야기들을 아이들로부터 듣게 될지도 모른다. 그러니 아이가 말을 하지 않는다고 탓할 것이 아니라 내가 어떻게 하는지 생각해보고 나부터 변해야 할 것이다.