급속 냉동기의 종류

급속 냉동기의 종류

급속 냉동기라 하면 가정용 냉동고를 떠올리는 사람이 많다. 가정용 냉동고 또한 냉동 기술을 활용한 장비의 하나이지만, 실제로 급속 냉동기에는 여러 가지 방식이 있으며, 냉동 대상 식품의 종류에 따라 최적의 방식이 달라진다. 따라서 급속 냉동기 도입을 검토할 때에는 자사 제품에 가장 적합한 냉동 방식을 전문가에게 확인하는 것이 좋다.

여기서는 급속 냉동기 선택에 고민이 있는 이들을 위해 대표적인 네 가지 냉동 기술을 소개한다.

에어 블라스트 방식(공기 냉동)
차가운 공기를 불어넣어 냉동실 내부 온도를 낮추거나 식품에 강한 냉풍을 직접 분사하여 얼리는 방식이다. 가정용 냉동고에도 널리 사용되는, 가장 익숙한 방식이다.

리퀴드 방식(액체 냉동)
−10℃에서 −35℃로 냉각한 액체(브라인)에 진공 포장한 식품을 담가 얼리는 방식이다. 알코올 등 0℃에서도 얼지 않는 액체를 매체로 사용하며, 높은 열전도율 덕분에 빠른 냉동 속도를 자랑한다.

콘택트 방식(접촉식 냉동)
저온의 냉동판에 식품을 직접 접촉시켜 얼리는 방식이다. 공기 냉동보다 열전도율이 높은 냉동판을 이용해 식품에서 빠르게 열을 빼앗는 원리다. 냉동판 사이에 식품을 끼워 압력을 가하는 장비도 많다.

액화 가스 방식
액체질소(−196℃)나 액화 이산화탄소(−79℃)처럼 극저온의 액화 가스를 식품에 직접 분사해 급속히 얼리는 방식이다. 가스의 끓음점이 매우 낮아, 분사 즉시 대량의 열을 제거할 수 있다.

현장에서는 이들 방식을 조합해 운용하는 설비도 있다. 각 방식마다 장단점이 있고, 적합한 식품도 다르므로, 자사 요구에 맞는 최적의 냉동 방식 장비를 선택해야 한다.

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