계약서가 중요한 이유
[1] 계약서가 중요한 이유
1. 사례
김 대리는 새로운 거래처와의 계약을 앞두고 있었습니다. 그는 계약 내용에 대해 구두로 합의했다고 생각하고, 계약서 작성을 미루고 있었습니다. 하지만 거래가 시작된 후 얼마 지나지 않아 분쟁이 발생했고, 김 대리는 자신이 주장하는 계약 내용을 입증할 수 있는 문서가 없다는 사실을 깨달았습니다. 결국 회사는 큰 손실을 입게 되었고, 김 대리는 계약서의 중요성을 뼈저리게 실감하게 되었습니다.
2. 설명
가. 계약서의 법적 구속력:
계약서는 "계약은 법을 만든다"(Contract makes the law)라는 법언처럼 강력한 법적 구속력을 갖습니다. 일단 체결된 계약서는 일방 당사자의 마음대로 그 효력을 거부하거나 변경할 수 없습니다. 다만 계약서의 내용이 강행법규에 위반되거나 사회질서에 반하는 경우에는 그 효력이 부인될 수 있습니다(민법 제103조).
▶ 사례: A기업과 B기업이 물품 공급 계약을 체결했습니다. 후에 A기업이 시장 상황 변화를 이유로 계약 조건 변경을 요구했지만, B기업은 이를 거부했습니다. 법원은 양측이 합의한 계약서의 내용대로 계약을 이행해야 한다고 판결했습니다(대법원 2021. 7. 21. 선고 2021다219116 판결).
▶ 요점
- 계약 체결 시 모든 조항을 신중히 검토해야 합니다.
- 계약 내용 변경 시에는 반드시 상대방과의 합의와 서면 변경이 필요합니다.
- 계약의 내용이 불공정하거나 현저히 공정성을 잃은 경우에는 법원에 의해 효력이 부인될 수 있습니다(민법 제104조).
나. 계약서의 증거력:
계약서는 분쟁 발생 시 가장 중요한 입증 자료가 됩니다. 특히 민사재판에서 서면 증거인 계약서는 '증거의 왕'으로 취급됩니다. 다만 계약서의 진정성립이 부인되는 경우에는 그 증명력이 제한될 수 있습니다.
▶ 사례: C회사와 D회사 간 용역 계약 관련 분쟁이 발생했습니다. C회사는 구두 합의 내용을 주장했지만, 법원은 양측이 서명한 계약서의 내용을 우선적으로 인정했습니다(대법원 2014. 6. 26. 선고 2014다14115 판결).
▶ 요점
- 모든 중요한 합의 사항은 반드시 서면으로 작성해야 합니다.
- 계약서 작성 시 명확하고 구체적인 용어를 사용해야 합니다.
- 계약서에 날인이나 서명이 없는 경우 증거력이 인정되지 않을 수 있습니다.
다. 계약서 내용의 해석:
계약서의 문언이 명확하지 않은 경우, 당사자의 의사, 계약 체결 경위, 목적, 거래 관행 등을 종합적으로 고려하여 계약 내용을 합리적으로 해석해야 합니다. 특히 일방에게 과도한 불이익을 주는 내용은 엄격하게 해석되어야 합니다.
▶ 사례: E씨는 F회사와의 계약서에 서명했지만, 나중에 일부 조항을 제대로 확인하지 않았다고 주장했습니다. 하지만 법원은 계약서의 내용과 체결 경위 등을 고려할 때 E씨가 계약서 전체 내용에 동의한 것으로 판단했습니다(대법원 2022. 2. 10. 선고 2020다279951 판결).
▶ 요점
- 계약서 서명 전 모든 내용을 꼼꼼히 확인해야 합니다.
- 이해가 되지 않는 부분은 반드시 질문하고 명확히 해야 합니다.
- 계약서 해석 시 신의성실의 원칙이 적용되어야 합니다(민법 제2조).
3. 사례에 대한 답변
김 대리의 사례에서 발생한 문제를 예방하기 위해서는 다음과 같은 조치가 필요했습니다:
a. 구두 합의 내용을 즉시 서면화했어야 합니다.
b. 계약서 작성을 거래 시작의 필수 조건으로 삼았어야 합니다.
c. 계약서에 모든 중요 합의사항을 구체적으로 명시했어야 합니다.
d. 계약서 작성 시 법무팀 또는 전문가의 검토를 받았어야 합니다.
4. 체크포인트 / 프로세스
▶ 계약서 작성 및 관리 프로세스:
1. 계약 내용 협의
2. 계약서 초안 작성
3. 내부 검토 (관련 부서 및 법무팀)
4. 상대방과의 계약서 조정
5. 최종 계약서 확정
6. 계약서 서명 및 날인
7. 계약서 보관 및 관리
▶ 계약서 체크포인트
□ 계약 당사자 정보가 정확한가?
□ 계약의 목적과 범위가 명확히 기술되어 있는가?
□ 각 당사자의 권리와 의무가 구체적으로 명시되어 있는가?
□ 계약 기간과 종료 조건이 명확한가?
□ 대금 지급 조건과 방식이 구체적으로 기술되어 있는가?
□ 분쟁 해결 방법(중재, 소송 등)이 명시되어 있는가?
□ 계약 변경 및 해지 조건이 명확한가?
□ 비밀유지 조항이 포함되어 있는가?
□ 불가항력 조항이 적절히 기술되어 있는가?
□ 모든 페이지에 간인이 되어 있는가?
5. FAQ
Q1: 구두 계약도 법적 효력이 있나요?
A1: 구두 계약도 법적으로 유효할 수 있지만, 그 내용을 입증하기가 매우 어렵습니다. 따라서 중요한 계약은 반드시 서면으로 작성하는 것이 좋습니다.
Q2: 계약서에 서명했지만 내용을 제대로 이해하지 못했다면 계약을 취소할 수 있나요?
A2: 일반적으로 계약서에 서명하면 그 내용을 이해하고 동의한 것으로 간주됩니다. 내용을 이해하지 못했다는 이유만으로는 계약을 취소하기 어렵습니다. 따라서 서명 전 반드시 모든 내용을 꼼꼼히 확인해야 합니다.
Q3: 계약서 원본을 분실했을 때는 어떻게 해야 하나요?
A3: 계약서 사본이라도 보관하고 있다면 그것으로 계약 내용을 증명할 수 있습니다. 사본도 없다면 상대방에게 계약서 사본을 요청하거나, 계약 내용을 증명할 수 있는 다른 증거(이메일, 청구서 등)를 수집해야 합니다.
Q4: 계약서 내용과 실제 이행 내용이 다를 경우 어떻게 되나요?
A4: 기본적으로 법원은 계약서 내용을 우선적으로 인정합니다. 실제 이행 내용이 다르다는 것을 입증하려면 매우 강력한 증거가 필요하며, 이를 입증하기는 매우 어렵습니다.
Q5: 계약서 작성 시 반드시 변호사의 도움을 받아야 하나요?
A5: 모든 계약에 변호사의 도움이 필수적인 것은 아니지만, 중요하거나 복잡한 계약의 경우 전문가의 조언을 받는 것이 안전합니다. 특히 고액의 거래나 장기 계약의 경우 변호사의 검토를 받는 것이 좋습니다.
6. 중요 프롬프트
"일반적인 비즈니스 계약서의 필수 구성 요소를 나열하고, 각 요소가 왜 중요한지 설명해주세요."
"계약서 작성 시 자주 발생하는 실수 5가지와 이를 예방하기 위한 방법을 제시해주세요."
로펌 머스트노우 온라인 자문센터
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