서른이 되었을땐 어땠는지 자세히 기억이 나지 않는다. 어렴풋이 더듬어보면, 확실히 스무살에 비해 지겹다는 생각을 했던것 같다. 하지만 그 강도는 지금만큼은 아니다. 삶이 지겹다는 권태로움은 나이가 들수록 점점 심해진다.
어릴때는 꿈도 많고 경험한 것도 적어서 권태로울 틈이 없었다. 몸도 건강했고, 뭔가 잘 안돼도 일어날 힘이 있었다. 하지만 나이가 들수록 실패는 두려워지고 안전한 길로만 가고 싶다. 무언가를 도전하기에는 에너지가 부족하고 겁이 난다. 그동안 꾸준히 쌓아온 유산(커리어나 가정처럼)안에서 안락하게 지내고 싶어한다. 그러니 권태는 안온하게 사는 이의 배부른 투정이자, 삶을 옥죄는 답답함이기도 하다.
아이를 키우면 꽤 바쁘니 그 권태로움이 덜 오는것도 같다. 아이를 안 키워봤지만, 주변을 보면 아이때문에 고생이면서 동시에 활력이 돈다. 아이가 없는 나는 그 권태를 안고 30대를 건너 왔고, 마흔이 되는 이제는 점점 더 커지는 걸 느낀다. 아마 이대로 아이 없이 더 나이를 먹으면 지금보다 더 큰 권태가 나를 집어삼키리라는 걸 확신한다.
나는 사주를 조금 공부해서 주변 사람들에게 써먹고 있다.(사실 믿진 않는다. 그냥 재미로만 보고있다) 가볍게 아이스브레이킹을 하거나 고민을 들어줄 용도로 사주풀이를 해주고 있지만, 가끔 진지하게 '자신에게 애인이 생길 것인지'를 묻는 사람들이 있다. 대부분 40대 후반에서 50대 초반의, 아이를 모두 키워둔 유부남 유부녀들이다. 열에 일곱은 그런 질문을 하니 소수란 말도 못하겠다. 다시 설레고 싶다고 조심스럽게 고백하는 사람들도 있다. 그래서 나는 이 나이대의 사람들이, 갱년기를 지나는 이 사람들이 정서적으로 가장 취약하다고 생각한다. 지금껏 겪어 본적 없는 권태의 늪에 빠져 있는데다 신체적으로도 약해지고, 거기에 호르몬까지 말썽이니 가히 사춘기와 견줄만큼 위태로운 상태일 수 있다. 어느 세대도 참 쉽지가 않구나, 싶다.
권태로움. 이것도 새로움이라면 새로움이긴 하다. 이 권태를 어떻게 살살 잘 구슬려야 할지, 그 방법을 찾는것이 사십대의 미션일까? 삼십대를 시작하며 결혼하고 원하는 직업을 얻고 경제적으로 안정되길 바란건 얼추 다 이루어졌다. 일을 하지 않아도 어찌저찌 먹고 살만한 자산이 있고, 내가 하고 싶은 일도 얼추 다 해봤다. 아이는 없지만 결혼까지 했으니 만족이다. 이것들을 다 이루면 편안하고 행복한 휴식이 기다릴줄 알았는데, 딱히 원하지도 않았던 권태가 얼굴을 들이미니 당황스럽다. 몸은 나이들고, 변화는 어렵고, 지금껏 쌓인 수 많은 실패가 발목을 잡는데 앞으로 나아갈 수 있을지 의문이 든다. 그런데 또 포기하기에는 너무 이른 나이라는걸 아는, 아이러니한 마흔이다.