[정령석 연대기(의지의 심핵)]
제26편
제26편: 심핵 개방, 신의 문 앞에서
거대한 정령석의 원형이 제단 위에서 맥동을 시작했다. 그것은 단순한 힘이 아니라, 세계가 태동하던 시기의 심장—‘에테르 심핵’이었다. 그 중심에서 솟구친 빛은 신전의 지붕을 찢고 하늘로 이어졌다.
하늘에는 새로운 문이 열렸다. 그것은 인간이나 신이 만든 문이 아니었다. 창세 이전, 정령과 의지, 시간과 공간이 하나였던 시절—그곳의 문.
> “신의 문이... 드러났어.”
이레닐은 말을 잇지 못했다. 그것은 환상이 아니었다. 현실 속에서 물처럼 흐르는 입자와 언어로 구성된 문이었다.
마벨루나는 외쳤다. “저 문은 시험이야. 누가 세계의 종결자가 될 것인지, 그 선택을 묻고 있어!”
신전 내부, 브라이에스와 살로메아는 서로의 손을 잡고 문 앞에 섰다. 그들의 등 뒤에서 테르 미라가 분열된 형상으로 다시 출현했다. 그의 목소리는 공명처럼 울렸다.
> “심핵을 열었으니, 이제 선택해라. 너희 중 하나는 이 세계의 끝이 되어야 하고, 하나는 시작이 되어야 한다.”
살로메아는 눈을 감았다. 그녀의 마음 안에 리아샤의 목소리가 들려왔다.
“너는 내 딸이자, 이 세계의 기억이다. 파괴된 뿌리를 지탱할 자는 너다.”
브라이에스는 한 걸음 앞으로 나왔다. “그러면 내가 끝이 되겠다. 이 모든 순환을, 반복을 멈추기 위해서.”
살로메아는 고개를 저었다. “아니, 그건 내가 감당할 몫이야. 넌 새로운 시작이 되어야 해.”
신의 문이 두 사람을 향해 갈라지며 속삭였다.
> “오직 하나의 의지만이 이 문을 통과할 수 있다.”
브라이에스와 살로메아는 서로를 바라보았다. 그리고 손을 맞잡은 채 말했다.
“우린 함께 선택한다.”
그 순간, 신의 문은 붕괴되지도 닫히지도 않았다. 오히려 문은 둘로 갈라졌다. 각각의 문이 생명과 죽음, 시작과 끝, 그 어느 쪽도 아닌 ‘의지의 선택’을 품은 통로가 되었다.
테르 미라는 비명을 질렀다. “말도 안 돼! 예언은 둘 중 하나만 살아남는다고 했어!”
브라이에스는 조용히 말했다. “그러니까 이제, 우리가 그 예언을 거절하겠다는 거야.”
두 사람은 각각의 문을 향해 발을 디뎠다. 브라이에스는 끝을 향해, 살로메아는 시작을 향해. 심핵은 두 갈래로 갈라진 빛을 따라 분열되었고, 각각의 조각은 새로운 운명을 향해 뻗어나갔다.
그리고 그 순간, 하늘은 완전히 침묵했다. 세계는 기다리고 있었다.
누가 끝이 되고, 누가 시작이 될지.
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(영문번역)
Chapter 26: The Aether Core Unsealed — Before the Gate of the Gods
The great, primal form of the Spirit Stone began to pulse upon the altar.
It was not mere power—
it was the heart from the world’s first dawn,
the Aether Core.
From its center, a surge of light tore through the temple’s roof
and reached into the heavens.
In the sky, a new gate appeared.
It was not made by god or mortal.
It was the gate from an age before creation—
when spirit and will, time and space,
were yet one.
> “The Gate of the Gods… has been revealed.”
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Irenil could not speak.
It was no illusion—
the gate was woven of flowing particles and language,
as if reality itself were liquid.
Maveluna cried out.
> “That gate is a trial!
It asks who will become the Ender of this world—
and demands their choice!”
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Within the temple,
Bryaes and Salomea stood hand in hand before the gate.
Behind them, Ter Mira reappeared in a split and distorted form.
His voice resonated like a living echo.
> “The Core is open—now choose.
One of you must become the end of this world,
and one must be its beginning.”
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Salomea closed her eyes.
Within her heart, she heard Liasha’s voice.
> “You are my daughter, and the memory of this world.
You must be the one to bear its broken roots.”
Bryaes stepped forward.
> “Then I will be the end—
to halt this cycle,
this endless repetition.”
Salomea shook her head.
> “No. That burden is mine.
You must be the new beginning.”
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The Gate of the Gods parted before them and whispered:
> “Only a single will may pass through me.”
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They looked into each other’s eyes,
and with their hands clasped, they spoke as one.
> “We choose together.”
At that moment,
the gate neither shattered nor closed—
instead, it split into two.
Each gate became a passage
that held the will of choice—
neither solely life nor solely death,
neither only beginning nor only end.
Ter Mira screamed.
> “Impossible!
The prophecy said only one of you would survive!”
Bryaes replied quietly.
> “Which is why we now refuse the prophecy.”
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They stepped toward their respective gates—
Bryaes toward the End,
Salomea toward the Beginning.
The Aether Core split into two streams of light,
each branching into its own destiny.
And in that moment,
the heavens fell utterly silent.
The world was waiting—
to see who would truly be the end,
and who would be the beginning.
