4,600만 년의 위로, 당신이라는 별의 탄생

[제13화] NGC 1433이 건네는 비움과 채움의 미학

4,600만 년의 위로, 당신이라는 별의 탄생

[제13화] NGC 1433이 건네는 비움과 채움의 미학

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​우주의 거품 속에 숨겨진 삶의 지도

​어릴 적 밤하늘을 보며 "저 별들은 어디서 왔을까?" 궁금해하던 아이는 어느덧 차가운 현실을 살아가는 어른이 되었습니다.

하지만 최근 제임스웹 우주망원경이 보내온 NGC 1433 은하의 사진은 우리에게 잊고 있던 설렘을 다시 일깨워줍니다.

​4,600만 년의 시간을 건너온 빛

​지구로부터 약 4,600만 광년 떨어진 곳, 시계자리(Horologium) 방향에 위치한 이 은하는 마치 거대한 소용돌이 같습니다.

우리가 지금 보는 이 찬란한 빛은 사실 인류가 존재하기도 훨씬 전인 4,600만 년 전의 모습입니다.

우주는 이토록 긴 시간 동안 우리에게 도착할 위로를 준비해 왔던 셈입니다.

​비워야 채워지는 '우주의 거품'

​사진 속을 자세히 들여다보면 거대한 '거품'과 같은 구멍들이 보입니다.

과학자들은 이것이 젊은 별들이 태어나며 에너지를 뿜어내 가스와 먼지를 밀어낸 흔적이라고 말합니다.

NASA의 제임스 웹 우주 망원경이 촬영한 이 이미지는 근접 은하 고해상도 관측(PHANGS) 협력단이 연구 대상으로 삼은 총 19개 은하 중 하나를 보여줍니다. 가까운 막대 나선 은하 NGC 1433은 관측을 통해 완전히 새로운 모습을 드러냅니다.
NASA, ESA, CSA, Janice Lee (NSF NOIRLab); 이미지 처리: Alyssa Pagan (STScI)

​그리스 신화에서 '카오스(Chaos)'는 단순한 혼돈이 아니라 '입을 벌린 거대한 빈 공간'을 뜻합니다.

만물이 탄생하기 위해선 먼저 비어있는 공간이 필요했듯이, 우리 인생도 마찬가지 아닐까요?

때로는 내 안의 무언가가 무너지고 텅 빈 것처럼 느껴질 때, 사실 그곳은 새로운 별(꿈)이 태어나기 위해 에너지를 응축하고 있는 가장 역동적인 창조의 현장일지 모릅니다.

​"빛이 있으라"는 약속

​성경의 창세기에는 "빛이 있으라"는 첫 번째 명령이 등장합니다.

NGC 1433의 중심부에서 뿜어져 나오는 강렬한 빛과 그 주위를 둘러싼 이중 별 형성 고리는 마치 그 태초의 순간을 재현하는 듯합니다.

​적외선으로 투과해 보아야만 비로소 드러나는 이 미세한 구조들은,

"보이지 않는 것이 보이는 것의 실상"이라는

영적 진리를 보여줍니다.

과학자들은 NASA의 제임스 웹 우주 망원경의 강력한 해상도를 통해 어린 별의 형성이 인근 은하의 진화에 어떤 영향을 미치는지 처음으로 관찰하고 있습니다. 물리학 연구팀이 연구 대상으로 삼은 총 19개 은하 중 하나인 NGC 7496의 나선팔이 이러한 관찰 대상에 포함되었습니다.
NASA, ESA, CSA, Janice Lee(NSF의 NOIRLab); 이미지 처리: Joseph DePasquale(STScI)

우리 삶의 고난이라는 먼지에 가려져 보이지 않던 희망의 빛이, 제임스웹의 시선처럼 '사랑'과 '믿음'의 렌즈를 통과할 때 비로소 그 아름다운 본모습을 드러내는 것과 같습니다.

​유년의 꿈에서 오늘의 현실로

​어린 시절 우리는 모두 각자의 은하를 품고 있었습니다.

하지만 사회라는 중력에 이끌려 살다 보니, 나의 빛은 희미해진 것만 같습니다.

그러나...,

4,600만 광년 너머의 NGC 1433은 말합니다.

​"당신의 영혼이 공허하게 느껴진다면, 그것은 당신이 죽어가는 것이 아니라 새로운 빛을 내뿜기 위해 공간을 넓히고 있는 것입니다."

​이 은하의 복잡한 가스 그물망은 우리 삶의 얽히고설킨 인연과 시련을 닮았습니다.

하지만 그 모든 먼지와 가스 사이사이에 별이 박혀 있듯, 우리의 하루하루도 사실은 반짝이는 순간들의 연속입니다.

​오늘 밤, 잠시 고개를 들어 눈에 보이지 않는 저 먼 우주를 상상해 보세요.

4,600만 년을 달려온 저 빛이 우리의 어깨를 토닥이며 이렇게 속삭일 것입니다.

​"당신이라는 우주는 지금 이 순간에도 충분히 아름답게 타오르고 있다"라고 말이죠.

과학자들은 NASA의 제임스 웹 우주 망원경의 강력한 해상도를 통해 어린 별의 형성이 인근 은하의 진화에 어떤 영향을 미치는지 처음으로 관찰하고 있습니다. 웹 망원경의 중적외선 관측 장비(MIRI)로 관측된 NGC 1365는 총 19개의 관측 대상 중 하나입니다.
NASA, ESA, CSA, Janice Lee (NSF NOIRLab); 이미지 처리: Alyssa Pagan (STScI)

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