05 흑백 요리사 -에드워드 리(이균)
루이 루이 센루이
지난 주말, 넷플릭스에서 소개된 한국의 음식 경연 프로 " 흑백 요리사 - 요리 계급 전쟁"을 보고 나서 며칠 마음이 뒤숭숭했다. 마음속에 남아 날 계속 괴롭히는 이 불편함이 뭘까 생각해 보니, 참가자 중 한 명이었던 '에드워드 리'라는 분에 대한 미안함이었다.
쇼 시작 초반에는 그에 대해 아는 바가 전혀 없었으므로 별 관심을 두지 않았다. 도대체 이 쇼가 생각했던 콘셉트가 뭐지?라고 의아해할 때쯤 , '에드워드 리'가 눈에 띄었고 , 회가 더해갈 수록 그분이 어떤 새로운 음식을 만들어낼지 궁금해졌다. 그의 의도는 처음부터 끝까지 일관되었다. 쇼가 제시하지 못한 콘셉트를, 그 나름대로 해석해서 쇼와 접목 했으며, 회가 거듭될수록 보는 재미를 더해 주었다. 그는 한국계 미국인이 아니라 그냥 미국인이다. 그에게 이 쇼는 일종의 도전이었을 텐데, 시작부터 끝까지 한국 음식의 복사본이 아닌 자신만의 새로운 해석을 통한 새로운 한국 음식을 만들어냈다.
동그란 모양의 비빔밥 위를 참치로 둘러싸고 칼을 이용해 반으로 잘라서 먹는 '에드워드 리' 식 비빔밥을 본 심사위원 중 한 명은 " 비벼야 비빔밥이죠, 나이프를 이용해 반으로 갈라서 먹는다는 건 좀... " 이라며 그의 음식을 이해할 수 없다는 평을 내놓았지만, 내 생각은 달랐다. 이 얼마나 기발하고 유쾌한 발상인가? 그가 매번 다른 재료로 만들어 내는 새로운 버전의 한국 음식을 보는 게 재밌고 즐거웠다.
하지만 쇼를 보는 동안 심사위원으로부터 수없이 들은 "맛"으로 승부를 낸다는 말은 공감하기에도, 듣기에도 편하지 않았다. 평가자가 열린 마음이 없이 오직 자신의 입맛으로만 순위를 정한다면 요리사의 창의성이나 독창성은 별로 중요하지 않다는 것인지... 그래서 내 나름 이 쇼의 콘셉트가 약하다고 느꼈는지 모른다. 한 심사위원의 말처럼 비빔밥이니 오직 비벼서 먹어야 한다는 건 한국식이다. 나라마다 음식을 먹는 방식이 다르므로 손으로 집어먹기도 하고, 비벼 먹고, 칼로 잘라먹기도 하고, 숟가락으로 퍼서, 아님 포크로 찍어서 먹기도 한다. 먹는 방식이 다르다고 그 맛이 변질되거나 맛에 대한 평가가 크게 달라지진 않을 것이다.
위와 같은 심사위원의 평가완 상관없이 '에드워드 리'는 열정적이면서도 겸손한, 한국 음식에 대한 새로운 도전을 두려워하지 않았다. 내가 본 대부분의 경연자들은 경쟁에서 이기려고 초조해하는 느낌이었다면, '에드워드 리'는 일관된 콘셉트 - 내 느낌으로 표현하면 한국 음식의 맛과 모양을 그대로 모방하는 것이 아니라 뭔가 색다름을 발견하고 시도해 보고자 하는 - 자신만의 의지로 주욱 나아갔다. 그래서 쇼를 보는 내내 쇼가 가진 역량이 '에드워드 리'를 뒷받침하지 못한 거 같았고, 그가 우승자를 뛰어넘는 역량을 가졌음에도 준우승에 머물러 나름 미안함 맘이 들지 않았나 싶다.
이 쇼는 나에게 많은 아쉬움을 남겼다. 쇼를 온전히 즐길 수 없었던 몇 가지 이유를 들어보면,
* 쇼의 타이틀이 낯설었다. 흑백 요리사 (넷플릭스 -요리 계급 전쟁) 여기에서 말하는 흙과 백은 요리사(참가자)의 출신 성분인지, 현재의 지위인지, 아니면 막연히 정한 색깔인지... 참가자들의 지위에 미리 차별을 두는 듯한 이런 타이틀은 뭔가 어색했다.
* 이 쇼의 하이라이트이자 가장 치열했던 에피소드는 두부라는 주 재료로 음식을 만들고, 계속해서 탈락자를 가려내는 것이었다. 두부 경쟁자들이 최종 탈락까지 만든 두부 음식은 5-6 가지였다. 두부라는 한가지 재료로 그 많은 횟수의 음식을 만들어야 했으므로 참가자가 가지고 있는 모든 역량을 시험해 볼 수 있는 좋은 기회였다. 하지만 최종 우승자, 권** 우승자는 일찍이 결승전 티켓을 받아 두부 요리 서바이벌은 면제되었다. 자신의 모든 실력을 쏟아부어야 했던 가장 힘든 두부 서바이벌에서 권** 우승자는 팔짱 끼고 높은 자리에서 그들이 동분서주 뛰어다니며 조리하는 모습을 보고 있었는데, 공정하지 못하다는 느낌을 받았다. 난 지금도 권**우승자가 두부라는 재료를 가지고 5-6번에 걸쳐 어떤 음식을 만들어낼까, 또 다른 재료였던 장 트리오, 묵은지 등을 가지고 어떤 요리를 만들어 낼까 궁금하다. 여기에는 요리사의 역량, 독창성, 아이디어, 인내심, 숙련도 등 요리사 자신의 모든 것이 포함되어 있기 때문이다. 그 모든 걸 보여줬던 요리사가 바로 '에드워드 리'였다.
* 심사 방식이 좀 더 전문적이었으면... 이 음식 서바이벌은 동네 음식 경연 대회가 아니라 상금 3억이 걸린 큰 규모의 음식 만들기 서바이벌이었다. 간간히 심사위원의 노트에는 맛있음, 세팅 훌륭함, 뭐 이런 식의 매모도 보였지만 탈락을 결정지었던 주된 잣대는 음식의 맛 즉 심사위원의 입맛이었다. 입맛이 음식을 만드는 방식, 의도, 창의성 등을 모두 무시할 정도로 절대적인가? 절대적 입맛이라는 게 있기나 하나? 맛을 포함한 최소한 두세 개 정도 다른 심사 함목을 합산한 점수로 당락을 결정지었다면 더 공감되지 않았을까 생각한다.
* 좀 당황스러웠던 에피소드는 그룹 탈락을 결정하는 서바이벌이었다. 팀별로 식당을 운영하여 매상이 가장 적은 팀 전원이 탈락하는 방식이었는데, 매상을 결정하는 평가위원이 음식 유투버들이었고, 음식 주문을 위해 그들에게 지급된 돈이 무려 1인당 백만 원 이었다. 음식 유투버 입맛대로 시켜 먹고 맛있으면 하나 더 시켜 먹고, 또 옆자리 유투버도 시켜 먹으라고 권해주고.... 이 콘셉트는 매상을 가장 많이 올린 최**팀에게 당연히 유리했다. 음식 유투버는 백만 원이라는 큰돈이 있으니 오육만원 하는 럭셔리한 음식도 맛만 좋으면 얼마든지 더 시켜 먹을 수 있었고, 최**팀의 음식 가격은 다른 팀보다 두세 배가 넘으니 매상 합계는 가장 높을 수밖에 없었다. 심사위원은 몇 개의 전문적인 항목을 심사하고, 매상은 유투버로 하여 심사위원과 유투버의 점수를 합한 최종 점수로 탈락을 결정지었다면 더 공정하고 전문적이지 않았을까 생각한다. 최**팀의 한탕주의 같은 가격 책정이나, 회의 도중 자신들이 필요한 재료를 다 가져오거나, 그것도 모자라 다른 팀에게 음식 재료를 빌려달라는 등의 행동은 얌체스러운 장사치 딱 그 느낌이었다. 세계인들이 보는 쇼에서 볼만한 태도는 아니었으며, 한분 심사위원이 말한 "그것도 하나의 전략"이라는 평은 나로서는 이해하기 힘들었다.
* 쇼의 파이널은 가장 실망스러웠다. 두 심사위원은 분명히 최종 심사는 좀 다르게 하겠다며 심사 기준과 세부항목을 시청자들에게 알려주었다. 마지막 심사는 맛을 포함하여 창의성(독창성) 등도 포함되어 았었다, '에드워드 리'는 한국 대표 스낵인 떡을 나름대로 재해석해서 만든 독창적인 "나머지 떡볶이 디저트"를 선보였고, 권** 우승자는 이태리에서 자신이 배운 모든 음식을 집결해 놓은 듯한 여러 음식을 만들어 멋지게 세팅한 요리를 내놓았다. 그 후 두 경쟁자는 이 음식을 만들게 된 동기, 음식에 대한 마음 가짐, 만든 과정 등을 설명했다. 타인에게 뭔가를 설명한다는 건 모두가 공감하고 납득할 수 있는 이야기를 하는 것이다. '에드워드 리'의 경우는 다른 많은 한국 1.5세처럼 고국에 대한 그리움과 애정을 음식에 담으려고 노력한다고 했다.
권** 우승자는 예전 할머니께서 만들어주신 게국지 맛을 연상하면서 '게국지 파스타'를 만들었다. 게국지 맛은 충남 서산이라는 특정 지역에서 만드는 그들만의 음식으로, 시청자는 무슨 맛인지 잘 모른다. 그래서 공감하기가 어려웠으며, 그 맛을 생각하면서 만들었다는 보자기 모양의 파스타는 나에게는 그냥 어디에서든 볼 수 있는 또 다른 모양의 파스타일 뿐이었다. 권**우승자가 음식에서 보여준 자신만의 독창성이 뭐지? 하고 생각해 보았지만 특별하거나 인상적이지 않았다. 그런데 두 심사위원의 점수는 극과 극이었다. '에드워드 리'는 92점과 82점을 받았고, 권 **우승자는 두 심사위원 모두 90점대를 주어 최종 우승자가 되었다. 음식 전문가 두 사람이 내놓은 점수가 그렇게 다를 수 있다니 놀라웠다.
개인적인 견해로 말하자면 '에드워드 리'에 대한 평가에서, 한분 심사위원은 전문적이지도 공정하지도 않았다. 한분 심사위원은 자신이 했던 말과 행동에 따라 92점, 다른 한분 심사위원은 무언가 빠진듯한 점수 82점, 비록 심사위원 두 분이 장르가 다른 음식 전문가이지만 음식에 대한 기본 개념과 지식, 마인드는 같지 않을까 생각했는데 무슨 점수가 이런가! 멋지게 세팅 된, 요리 전문학교 교과서 같은 맛이 나는 음식만이 최고가 아니다. 새로운 시도로 창작된 요리는 맛이 다를 수밖에 없으므로 익숙한 입맛에서 벗어나 새로운 미감으로 평가해주어야 하지 않을까 싶었다. 시청자는 요리 전문학교 교과서 같은 세팅에 감탄하고, 자신이 늘 해오던 같은 분야의 음식에 대한 맛과 같은 익숙한 맛을 극찬하는 심사가 아니라 창의적인 심사를 기대한다. 한분 심사위원이 권 **우승자가 만든 양고기를 먹으면서 했던 " 지금까지 먹어 본 맛 중에서 최고의 맛"이라는 극찬은 전혀 공감되지 않았다.
이번 쇼에서 우승한 권** 우승자가 한 매체와의 인터뷰에서 이렇게 말했다 " 요리 서바이벌 다음에 또 나가도 우승할 거 같다고... " 쇼에서 본 권 **우승자의 지나친 자신감이 쇼의 콘셉트상 과장되게 만든 게 아닐까라고 생각했는데... 인터뷰를 들으며 조금은 불쾌한 느낌이 들었다. 권**우승자의 지나친 자신감과 에드워드 리가 땀을 뻘뻘 흘리며 음식 만드는데 열중하던 진솔한 모습이 오버랩되면서 씁쓸하다. 개인적으로 '에드워드 리'의 요리에 대한 열정을 담은 리얼리티 쇼를 볼 수 있기를 기대해 본다. 더불어 '에드워드 리'가 가진 한국 요리에 대한 순수한 열정이 오래도록 변색되지 않기를 바란다.
