<봉오동 전투>
1920년 일제치하에서 독립군이 처음 일본군에 승리하는 전투가 시작된다. 일제는 월강추격대를 조직하여 독립군을 추격한다. 어린 시절 동생을 잃은 후 독립군이 된 해철(유해진)과 마적 출신 병구(조우진), 역시 어린 시절 누이를 일제에 의해 잃은 후 독립군이 된 장하(류준열) 등 남녀노소의 독립군은 일본군의 추격을 피하며 일본군과 싸운다. 그리고 독립군은 치고 빠지는 게릴라전으로 일본군을 막아내며 독립자금을 운반한다. 한편 장하는 홀로 일본군을 봉오동 협곡으로 유인하기 위해 목숨을 건 유인작전을 펼친다.
영화는 어떻게 독립군이 막강한 일본군을 이겼는지, 더 구체적으로 봉오동 협곡까지 일본군을 어떻게 유인하게 되었는지 그 과정에 치중하며 시원한 액션을 선보인다. 액션에 일가견이 있는 원신연 감독이 이번에도 사이다 같은 시원한 활극 액션을 선보였다. 오로지 여기에 치중한 것은 장점과 단점이 있어 보인다. 역사를 다룬 사극(시대극)인데 스토리가 지나치게 간단해 깊이와 넓이가 줄어들었고, 대신 액션과 메시지에 집중하며 볼 수 있어 스트레스 확 풀리는 시원한 카타르시스를 느낄 수 있다. 결론적으로 이야기가 단순하고 인물들이 평면적인 반면 장르적 쾌감을 확실히 느낄 수 있는 영화라고 할 수 있다.
이 영화의 평은 이렇게 간단히 내릴 수 있지만, 영화적 메시지는 결코 간단하지 않다. 역사를, 그것도 일제 식민지 기간 동안 처음 독립군이 일본군을 이긴 전투를 다룬 영화이기 때문이기도 하지만, 최근 한국과 일본 사이 고조된 긴장 관계 때문이기도 하다. 영화는 단순하게 일회용으로 즐기고 마는 소모품적 예술이 결코 아니기 때문이다. 한 편의 영화는 시대를 읽고 시대를 비판하고 시대의 방향을 제시하기도 하며 같이 그 공감대를 형성할 수 있는 예술이기 때문이다.
누군가는 이 영화를 애국심을 자극하는 ‘국뽕영화’라고 하지만 이 의견에는 결코 동의할 수 없다. 일본은 일제식민지와 관련하여 가해자고 한국은 피해자다. 역사의 가해자는 피해자가 이제 되었다고 할 때까지 반성하며 용서를 빌고 또 용서를 빌어야 한다. 독일은 그렇게 한다. 일제가 저지른 만행은 인류 역사상 가장 끔찍한 만행이었다. 그런데도 일본은 반성은커녕 틈만 나면 도발을 감행하고 있다.
이 영화에서 가해자 일본군인으로 일본 배우들이 나오는데 이 점에서 이 영화의 메시지가 확연히 드러난다. 한국배우가 아닌 일본 배우를 악랄한 일본군으로 그 역을 맡겼다는 것은, 그 일본 배우가 당당히 그 배역을 맡았다는 것은 이 영화의 메시지가 분명하다는 것을 역설한다. 즉 가해자 일본은 반성하고 용서를 빌고 피해자 한국은 그런 일본을 용서하고 같이 사이좋게 지내야 한다는 것 아니겠는가! 그런데 안타깝게도 일본의 정치인과 대다수 일본인은 그렇지 못하다. 일본은 일본정부의 위안부 개입과 강제 징역 동원을 인정하지 않고 있으며 툭하면 독도 침략을 한다. 그런 일본을 우리는 어떻게 대해야 하는가!
일제 식민지 기간은 36년 밖에 되지 않았지만 그 효과는 실로 대단하고 오래 가고 있다. 일제가 한국을 근대화해주었다는 말도 안 되는 논리를 한국국민이 펼치고 있지를 않나, 아베의 경제침탈을 당연하다고 말하며 아베와 일왕에게 고맙다고 절하며 매국적 발언을 서슴없이 하는 주옥순과 전광훈, 이영훈 등 매국노들이 이 땅에 너무 많다. 이런 막말도 표현의 자유인지 민주주의가 개탄스럽다. 나라를 팔아먹는 매국노의 혀를 자르고 목을 베어 본보기로 남산 타워에 걸어야 이 땅에 민족정기가 세워지지 않겠는가! 프랑스는 2차 세계대전 후 독일부역자들 300만 명을 처단했다. 죽이거나 감옥살이로 평생 햇빛을 보지 못하게 했다. 그런데 한국은 반민특위가 이승만에 의해 무산되고 친일 매국노들이 정권을 잡는 어처구니없는 일이 발생해 아직도 그 더러운 매국의 피가 유전화되어 많은 국민들에 흐르고 있다. 민족정기를 바로 세울 겨를조차 없이 매국노들이 정권을 잡은 탓에 큰 나라인 일본에 무조건 고개를 숙여야 한다는 제국주의 논리 내지 패배주의 노예근성에 사로잡힌 국민이 아직 이렇게 많은 것이다. 참으로 개탄스럽고 한탄스럽다.
최근 한국을 백색국가에서 제외한 일본 경체침략에 대해 외교로 풀자는 전문가들도 많다. 물론 결국에는 외교로 풀어야 하겠지만 그 외교도 굽실되는 외교로는 안 된다. 아무리 작은 나라라도 온 국민적 힘을 모아 대항하면 우리가 원하는 것을 얻어 낼 수 있다. 문제는 굽실되는 사대주의가 마치 절대 진리 인양 생각하는 인간들이 많다는 것이다. 인류사를 보면 힘이 약한 나라가 위기에 처할 때 온 국민적 힘을 모아 큰 나라에 대항하면 위기를 잘 넘기고 오히려 큰 나라로 부상한 사례가 많다. 무조건 굽실되는 것만이 진리가 아닐 텐데 이 놈의 사대주의는 21세기에도 그 힘을 발휘하고 있으니 이것 또한 개탄스럽기 짝이 없다. 한 번 굽실되면 두 번, 세 번 계속 굽실되어야 한다. 그것이 외교의 진리는 아니다. 먼 미래를 본다면 어렵더라도 강하게 밀고 나가 대항하는 것도 한 방법이다. 그 다음 당당하게 현명한 외교를 하는 것이다. 이 죽일 놈의 사대주의는 이제 끝내야 한다. 민족정기를 바로 세우지 못한 이승만 정권이 한스럽기는 하지만 이제라도 국민들이 정신 차리고 제대로 된 민족정신을 발휘해야 한다.
봉오동 전투는 그래서 위대하다. 누가 그 때, 1920년에 세계가 벌벌 떨 정도로 강한 일본군을 우리 독립군이 이길 거라고 생각했겠는가! 그러나 대승을 한 것은 역사적 사실이다. 외교로 했는가! 아니다. 말이 안 통할 땐 총과 칼을 들고 싸워야 한다. 겁 먹지 않고 싸워야 한다. 이순신 장군도 선조와 모두가 바다를 버리라고 했을 때 당당히 맞서고 잘 준비하여 왜군들을 무찔렀다. 23번 싸워 모두 승리했다. 이순신이 외교로 왜적을 무찔렀는가! 아니다. 준비 잘 하고 똘똘 뭉쳐 왜적을 무찔렀다. 무서워 도망가는 장수는 모두가 보는 앞에서 목을 베었다. 그렇게 싸워 왜적을 이겼다. 이렇게 힘을 합쳐 싸워야 한다. 그러면 상대도 우리를 얕잡고 보지 않고 그때 대화를 하자고 한다. 외교는 그때 해도 늦지 않는다. 때로는 두려워하지 말고 ‘눈에는 눈, 이에는 이’식으로 대항해야 하는 것이다. 그래야 큰 나라가 될 수 있다. 일제가 허락하는 선에서 힘을 키우자는 애국계몽운동은 나름 의미는 있으나 일종의 허구다. 일제가 우리가 힘을 키우게 놔둘 리 없기 때문이다. 일제의, 제국주의자들의 야욕을, 본질을 간파하지 못한 것이다. 무장독립론이 그나마 지금의 대한민국을 있게 만들었으며 그 정신을 이어나가야 한다. 이런 점에서 볼 때 ‘봉오동 전투’는 위대하며 영화 <봉오동 전투>는 그 메시지가 결코 가볍지 않은 것이다.
양심 있는 일본인이야 있겠지만 일본인의 본성은 이중적이며 침략이 그들의 유전자다. 한국을 침탈하는 아베를 지지하는 일본 국민이 60프로가 넘는 것을 보면 알 수 있다. 아니 아베가 20년 장기 집권을 하는 것만 봐도, 아니 자민당이 70년 넘게 집권하는 것만 봐도, 아니 일왕을 천황이라며 받드는 것만 봐도 알 수 있다. 전근대적이며 제국주의가 밑바탕에 깔려 있는 나라요 국민이다. 우리는 이런 일본의 본질을 알아야 하며 착한 일본인을 잘 설득해 일본을 개조시켜야 한다. 그래서 영화 <봉오동 전투>에도 어린 일본군이 실제 일본배우로 나오는 것이다. 이 일본군을 독립군이 죽일 수도 있었지만 살려 보내준다. 일본으로 돌아가 일본 국민에게 실황을 제대로 알리라며.
일본인이 타도의 대상은 아니지만 일본인을, 일본을 항상 경계하며 주시해야 한다. 그리고 아베 같은 극우 제국주의자들을 강렬히 타도하고 매도해야 한다. 또한 이 땅에 있는 매국노들을 이제라도 처단해야 한다. 나라를 팔아먹는 인간들이 지껄이는 말은 표현의 자유가 아니다. 이런 자들을 처단하지 않으면 다시 나라 망하게 된다. 힘을, 국민적 힘을 모아야 한다는, 그래서 악에게는 강하게 저항해야 한다는 메시지를 이 영화를 통해 끌어내야 한다. 그래서 이 영화는 결코 ‘국뽕’ 영화가 아니며 표현의 과잉이라고 단정하기 힘들다. 때로는 메시지를 위해 표현이 과잉될 필요가 있는 것이다. 그리고 액션만을 강조하는 가벼운 액션영화도 아니다. 결국 이 영화를 통해 일본에 대해, 우리 역사에 대해, 민족정기에 대해 다시 한 번 생각해 봐야 한다. 영화는 그런 예술장르다.