주언규 / 21세기북스
<나는 월 천만 원을 벌기로 결심했다>라는 저자는 현재 순수익으로 월 1억 원 이상의 수입을 올리고 있는 유명 유튜버다. 대학 졸업 후 SBS미디어넷 사업팀, 한국경제TV 증권팀에서 PD로 일했던 이력이 있어서인지는 몰라도 유튜브를 보면 마치 방송인을 보는 듯 익숙한 모습이다. 요즘 들어서는 주로 유튜브를 통해 읽을 책을 선택하게 되는데 <KEEP GOING> 또한 그런 책들 중 하나다.
'keep going'이란 숙어를 네이버 어학사전을 통해 찾아보면 '계속 살아가다(견디다)'로 번역된다. 단, 전제가 있다. 힘들거나 고통스러워도 계속 살아가야 한다는. 영어 단어 두 마디에 저자의 심정을 그대로 읽을 수 있다. 저자의 절절한 마음이 느껴지는 것은 책 뒤표지에 있는 퇴사의 변을 통해서 더욱 구체화된다.
'많은 사람들이 매일같이 스트레스를 받으며 힘들게 직장 생활을 이어간다. 나는 억지로 쥐어짠 일정과 시간 그리고 체력을 갈아 넣는 대신 퇴사를 선택했다.'
저자는 그렇게 회사를 떠나서 온라인 사업을 하고, 유튜브 방송도 시작했다.
'작은 성공을 반복하고 더 키워 부자가 될 확률을 높여라!'
이 책을 관통하는 핵심 문구다. 저자 또한 소액으로 사업을 시작하면서 무수히 많은 실패와 좌절을 맛보았다. 하지만 저자는 킵고잉하며 그런 과정을 버텨냈다. 그러기에 이 책은 저자가 고통과 실패로 써 내려간 체험기라고 할 수 있겠다.
책을 읽어보면 괴리감이 느껴지는 경우가 많다. 현실과 배치되는 형이상학적인 이야기를 하는 경우가 많기 때문이다. 하지만 이 책은 다르다. 현재를 살아가는 직장인으로서 공감되는 내용이 많기 때문이다. 더군다나 직장인으로서 새로운 활로를 모색해 주는 지침서가 될 수 있다는 것은 큰 강점이다. 그렇다고 책 속에 엄청난 정보가 있는 것도 아니다. 퇴사 후 사업을 하면서 안정된 위치에 서기까지 그 과정을 담담하게 술회하고 있기에 그런 면이 더욱 끌린다. 흔히 볼 수 있는 급여명세서 또한 더욱 현실적인 느낌을 갖게 한다. 직장인으로서 공감대가 형성되서인지는 몰라도 책은 술술 읽힌다. 책 내용이 좀 빈약하다고 느낄 수 있는 여지도 있겠지만 저자의 진정성은 의심할 여지가 없다.
이 책을 읽으면서 가장 공감이 되었던 부분은 '이기적으로 사는 법'이라는 단락이다. 그동안 종교적인 이유 때문인지는 몰라도 '타인을 위주로 한' 삶은 당연한 것이었다. 종교에서 가르치는 것은 이타적인 삶이었을 테니 말이다. 하지만 세월이 흘러 보니 '자기를 위주로 한' 삶이 있어야 타인에게도 도움이 될 수 있다는 사실을 깨달았다. 실제로 남을 위해 살았던 적이 많았지만 돌아오는 것은 없었다. 종교적인 교리를 모두 부정할 생각은 없지만 그 큰 뜻을 실현하기엔 현실적인 문제가 너무 많았다. 고로 소시민이 살아남는 법은 '이기적으로 사는 법'일 수밖에 없다. 이 부분이 끌렸던 이유도 바로 그 때문이다. 저자도 직장에 다니면서 알았을 것이다. 회사가 결코 자신의 운명을 책임질 수 없다는 사실을. 그래서 저자는 말한다. 급한 일보다 중요한 일을 먼저 하라고. 이를테면, 급한 일이 회사일이라면 중요한 일은 자신의 운명을 결정할 수 있는 일일 거다.
'나는 지금 무엇을 중요하게 생각하는가?'
'나한테 정말 중요한 일은 무엇인가?'
이런 물음에 진지하게 답할 수 없다면 아직도 회사의 노예로 살아가고 있는 것이 분명하다. <KEEP GOING>은 '나는 월 천만 원을 벌기로 결심했다'라는 부제처럼 마치 황금만능주의 사상을 설파하는 듯한 느낌을 받을 수도 있다. 하지만 책을 읽다 보면 이 텍스트가 경제 독립 매뉴얼이라는 사실을 간파하게 될 것이다. 자본주의 사회에서 돈의 가치를 부정할 순 없다. 돈의 가치가 많은 것을 지배하는 세상이라고 할지라도 그보다 더 큰 가치는 많다. 그런 가치를 지키기 위해서는 돈의 노예가 되어서는 안 된다. 돈의 노예에서 벗어나는 길은 오로지 경제적 자유를 획득하는 길뿐이다. 저자는 그런 깨달음을 얻고 회사를 박차고 나왔고, 결국 돈에 예속되는 삶이 아닌 돈을 초월할 수 있는 방법을 가르쳐주고 있는 것이다.
'나와 같은 평범한 사람들이 좀 더 나은 미래를 개척하는 꿈을 가지고 오늘보다 나은 내일을 맞이하는 데 나의 이야기가 도움이 되기를 바란다.'라는 저자의 말이 이 책을 쓴 이유를 명징하게 드러내준다.