내 새끼는 예쁘기 마련이다
_누구나 빠지기 쉬운, 나는 객관적이라는 함정
얼마 전이었다. 자료가 매우 부족한 상황에서 카드뉴스를 제작해 달라는 요청을 받았다. 요새 디자이너가 하도 바쁘다고 드러누워서, 간단한 카드뉴스 정도는 캔바라는 툴을 이용해서 직접 만들고 있다. 이런 식으로 디자이너를 겸한 마케터를 마자이너라고 부른다고 한단다. 그렇다면 나의 업이 마케터냐라고 한다면, 딱히 그렇지도 않다는 게 함정.
회사에서는 마케터를 하라고는 하지만 정작 마케팅 예산은 0원이요, 그저 당장 팔릴 만한 구호 하나 짜내서 판매량 올리라고 하는 거 봐선 아무 거나 맡겨서 맡게터=마케터라 부른다는 게 사무실 내 대체적인 정설이다.
다시 카드뉴스로 돌아와서, 다른 부분은 어떻게든지 채울 수 있었지만, 첫 번째 장이 문제였다. 전체 내용을 한눈에 알아볼 수 있도록 요약한 이미지가 필요했다. 막막한 가운데 퍼뜩 이런 생각이 들었다.
‘요새는 AI로 다 만든다던데, 이미지를 한 번 만들어 볼까?’
챗GPT가 공개된 지 불과 2년, AI로 업무생산성을 엄청나게 높인 사례들과 함께 앞으로는 AI를 사용하는 사람이 되거나 AI에게 사용당하는 사람으로 나뉜다는 무시무시한 예언이 여기저기서 들려왔다.
‘이래도 AI 안 할래?’라고 말하는 듯한 자극적인 영상들이 유튜브에 떠돌기 시작했고, 윗선들은 카톡에 자꾸 유튜브 링크를 올리며, ‘늬들은 이런 거 몰랐지? 빨리 업무에 적용해야 된다’라는 무언의 압박을 보내오기 시작했다. 안 그래도 AI를 배우지 않으면 도태될지도 모른다는 불안감에 시달리고 있었기에, 몇몇 AI 서비스를 무료로 이용해 보았다.
그러나 서비스를 이용하고 남은 건 실망과 허탈감이었다. 업무에 AI를 사용하라는 압박은 하지만 정작 서비스 결제 하나 해주지 않는 윗선들의 앞뒤 다른 모습은 정말 실망스러웠다.
실망에 깊이 빠질 틈도 없이 허탈감이 밀려왔다. AI 서비스를 써볼수록 지금 하고 있는 업무 수준이 AI를 활용할 만큼 전문적이거나 복잡하지 않다는 걸 깨달았기 때문이다. 성장하지 못하고 멈춰버린 지금의 위치를 다시금 확인받는 건 꽤나 아픈 일이었다.
그러던 차에 AI를 써볼 기회가 생겼으니, 반가운 마음까지 들었다고 하면 조금은 과장된 표현일까. 찾아보니 이미지 생성 프로그램도 여러 가지였다. 고심 끝에, 달리나 미드저니를 위협할 만큼의 성능을 보여준다는 구글의 imageFX를 이용해 이미지를 만들어보기로 했다.
프롬프트에 따라 결과물의 품질이 현격하게 달라진다고 해서, 프롬프트 쓰는 법도 찾아보면서 나름 열심히 구체적인 프롬프트를 써보았다. 챗GPT를 이용해 영어로 번역한 뒤, 두근거리는 마음으로 이미지 생성 프로그램에 입력했다.
프롬프트를 받아 든 imageFX는 곧 4장의 시안을 제시했다. 특히 imageFX은 프롬프트 중간중간에 형용사나 명사를 변경 가능한 옵션을 제시하는 것이 특징이자 장점이었다. 보통은 사진이 나오지만, 이번에는 수채화 스타일의 그림을 그려주었다.
처음 든 생각은 ‘오 나쁘지 않은데?’였다. 머릿속으로 구상했던 배치나 사물이 대부분 묘사되었기 때문이었다. 그래서 생성된 이미지를 첫 장의 이미지로 배치하여 카드뉴스를 제작했다. 나도 이제 업무에 AI를 사용했다는 뿌듯함에 만족감을 느끼며 카드뉴스를 배포했다.
그런데 주변의 평가가 내 생각과는 너무나 달랐다. 평소와 달리 별로다, 특히 첫 장의 이미지가 촌스럽다 등 부정적인 평가가 이어졌다. 순간 가슴이 철렁했다. 갑자기 감각이나 판단력이 쇠퇴한 건 아닐 텐데. 무엇이 문제였을까. 한참 동안 모니터를 바라보며 생각했다.
제작 과정을 돌이켜보며, 조금씩 해답을 찾을 수 있었다. 드디어 업무에 AI를 활용한다는 점에 살짝 들떠 있는 상태에서, 이미지 생성 프로그램을 찾고 프롬프트를 쓰기 위해 머리를 쥐어짜던 노력이 더해지니 결과물에 대한 스스로에 대한 평가가 평소보다 훨씬 관대했던 것이었다.
마케팅에서도 상품에 가치와 의미를 부여하고자 할 때, 소비자의 시간과 노력을 추가하는 방식을 애용한다. 핫케이크가루에 달걀을 넣도록 하거나, 팝업스토어 경품을 나눠줄 때도 직접 조립하는 과정을 더하거나, 티셔츠나 신발을 꾸밀 수 있는 공간을 별도도 마련해서 만드는 수고를 더하는 과정을 일부러 추가해, 해당 상품이나 브랜드를 더욱 소중하게 여기게끔 하듯이 말이다.
기획자나 클라이언트가 자기가 한 디자인에 대해 왈가왈부하는 것을 극혐(극히 혐오)하는 그 디자이너도 이런 심정이었나 싶었다. 자기 새끼는 모두 예쁜 법이니까. 특히나 노력을 많이 기울였다면, 더더욱 관대함이라는 필터가 두껍게 씌워졌을 테다.
관대함의 필터를 벗고 내 새끼니까 예뻐 보였다는 사실을 늦지 않게 깨달을 수 있었던 건, 역설적이게도 언제든 주관적이 될 수 있음에도 언제나 자신은 객관적이라고 착각하는 객관의 함정에 빠져, 내 눈에만 내 새끼가 예뻐 보인다는 사실을 간과하고 있는 그 디자이너 덕분이었다.
자신의 미감이 지금 하고 있는 업무와 전혀 결이 맞지 않다는 것을 좀체 인정하지 못하고 꿋꿋하게 마이웨이를 걸어가는 그 디자이너의 모습을 나도 모르게 따라 할 뻔했다는 생각에 섬뜩한 생각이 들었다. 조금만 방심하거나 자신만만하면, 언제든지 넘어질 수 있으니 성찰을 멈추지 말아야겠다는 생각도.
