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by 강동현 팀장 Nov 20. 2023

인간의 동기의 2종류: 내재적 동기 vs. 외재적 동기

동기 심리학(Motivation Psychology)인간의 행동의 근본적인 힘을 말하는 '동기'가 어떻게 발생되는지, 이를 활용해서 어떻게 업무 생산성이나 삶에서의 행복을 획득할 수 있을지를 연구하는 학문입니다.

동기 심리학은 당신의 '커리어(Career)' 방향성을 올바르게 안내하기 위해서 제가 꾸준히 공부하고 있는 학문이기도 합니다. 왜냐하면 동기 심리학은 당신이 외적 동기가 아니라 내적 동기에 입각한 커리어를 밟을 때 행복할 뿐만 아니라 성공적인 커리어를 밟을 가능성이 높다고 말하기 때문입니다.

그렇다면 외재적 동기와 내재적 동기는 무엇일까요? 오늘은 이 2가지 개념에 대해서 설명해보겠습니다.

1. 외재적 동기란 무엇인가?

외재적 동기는 말 그대로 외부적 보상이나 처벌과 같이 외부요인들에 의해서 유발되는 동기를 의미합니다.

예를 들어, 금전적 보상을 얻기 위해서 어떤 행동을 하거나 반대로 금전적 처벌을 피하기 위해서 어떤 행동을 하지 않는다면, '금전적 보상', '금전적 처벌'은 외재적 동기라고 말할 수 있죠.

쉽게 말해서 당신이 만약 무언가를 얻기 위해서 또는 피하기 위해서 어떤 행동을 한다면 그것은 외재적 동기에 의해서 촉발된 행동이라고 말할 수 있습니다.

조금 더 구체적으로 말하면 아래와 행동이 바로 전형적인 외재적 동기에 입각한 행동입니다.

• 돈을 벌기 위해서 아르바이트를 하는 것
• 좋은 학점을 받기 위해서 밤을 새워 중간 고사 준비를 하는 것
• 칭찬을 받기 위해서 다른 사람을 돕는 것
• 와이프에게 잔소리를 듣지 않기 위해서 집안 청소를 하는 것
• 무료 음료 한 잔을 먹기 위해서 똑같은 카페를 지속적으로 방문 하는 것
• 벌금을 피하기 위해서 과속을 하지 않는 것
• 급여를 받기 위해서 오늘도 지옥철에 몸을 밀어넣는 것
• SNS에서 좋아요를 받기 위해서 멋진 곳에서 식사를 하는 것
• 이력서 한 줄을 채우기 위해서 자격증을 취득하는 것

2. 내재적 동기란 무엇인가?

반면 내내적 동기는 말 그대로 당신의 마음 속에 있는 내부 요인들에 의해서 유발되는 동기를 말합니다.

예를 들어, 당신이 어떤 행동을 할 때 순전히 '즐거워서' 하는 경우라면 이는 전형적으로 내재적 동기에 의해서 촉발된 행동이라고 말할 수 있습니다.

내재적 동기에 의한 행동 예시는 아래와 같습니다.

• 다양한 문화를 경험하기 위해서 여행을 하는 것
• 스스로가 더 나은 사람이 되기 위해서 운동을 하는 것
• 행복을 느끼기 위해서 하나뿐인 딸과 놀이터에서 시간을 보내는 것
• 지적 호기심을 만족시키기 위해서 대학원에 진학하는 것
• 재정적 '독립'을 위해서 투자를 하는 것
• 내적 성장을 위해서 전혀 해보지 않은 경험을 추구하는 것
• 더 나은 사회를 만들고자 봉사활동을 하는 것
• 자존감을 향상시키고자 매주 피트니스 센터에 방문하는 것
• 행복감을 느끼기 위해서 가치관이 비슷한 사람들과 토론을 하는 것

3. 외재적 동기 vs. 내재적 동기

그렇다면 외재적 동기와 내재적 동기 둘 중 어느 동기가 좋을까요?

어쩌면 당신은 내재적 동기가 더 좋은 동기라고 생각할 수 있겠습니다. 왜냐하면 뭔가 돈이나 처벌을 피하기 위해서 어떤 행동을 한다는 것은 교양인(?) 같아 보이지 않을 수 있기 때문이죠.

하지만 동기 심리학에서는 이런 가치 판단을 하지 않습니다. 만약 당신이 내적 성장보다 돈을 좋은 사람이라면 당신은 외재적 동기를 더 우선시 여기는 사람일 수 있습니다. 반대로 당신이 돈도 좋지만 내가 성장할 수 있는 일을 해야 한다고 생각하는 사람이라면 당신은 내재적 동기를 우선시 여길 수 있습니다.

제가 말씀드리고 싶은 것은, 당신의 삶과 커리어를
성공적으로 가져가기 위해서는
외재적 동기와 내재적 동기를 모두 추구해야 한다는 것입니다.

생각해보시기 바랍니다.

만약 당신이 '성장'을 할 수 있는 일을 하고 싶어하는데 하루에 한 끼를 겨우 사먹을 정도의 보수를 받는다면 당신은 그 행동을 지속할 수 있을까요? 영화 배우를 꿈꾸는 많은 분들이 결국 자신들의 꿈을 못 이루고 중도에 포기하는 것은 내재적 가치는 충분히 만족할 수 있을지언정, '금전적 보상'이라는 외재적 가치가 충족되지 않기 때문입니다.

실제로 수많은 심리학 연구 논문들은 인간의 내재적 동기가 한 사람의 경력을 성공적으로 이끌 수 있지만, 외재적 동기가 어느 정도 충족이 된 이후에 내재적 동기를 추구해야 한다고 말을 하고 있습니다. 이를 보여주는 가장 대표적인 이미지는 아래와 같습니다.

그러니까 자기결정이론에 따르면 외적 보상에 의해서 무언가를 하게 될지라도, 당신이 진정으로 행복감을 느끼고 그 행동을 지속가능한 방식으로 가져가기 위해서는 당신의 동기를 '내재화' 시키는 단계가 필요하다는 것이죠.

현재까지 제가 축적한 동기 심리학적 지식을 토대로 당신의 커리어 방향성을 생산적으로 그리고 성공적으로 설계하기 위해서는 다음과 같은 방법을 따르시는 것을 추천드립니다.

기계적인 업무: 외재적 동기
창의적인 업무: 외재적 동기 + 내재적 동기

만약 당신이 '일'을 중요시 여김에도 불구하고 당장 내일 굶지 않기 위해서 아르바이트를 해야 하는 상황이라고 해봅시다. 이런 경우 당신이 어떤 일을 하면서 '성장'하는 것도 중요하지만 굶지 않기 위해서 '돈'을 벌어야 하는 상황이므로 외재적 동기를 추구하는 것이 이상한 일이 아닙니다. 그리고 수많은 연구 결과들에 의하면 외재적 동기에 의해서 기계적인 일을 한다면 생산성도 올라가는 것이 입증되었습니다.

하지만 창조적인 일은 다릅니다. 창조적인 일의 경우 일정한 보상을 넘어선 이후 지속적으로 생산성을 끌어올리기 위해서는 외재적 동기가 아니라 내재적 동기에 의해서 그 일을 이어나가는 것이 더 나은 결과를 가져다주었습니다.