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Oct 23. 2023
<화란> 어둠이 어둠을 건져 올릴 때
내 중학교 시절은 피 튀기는 학원폭력이 난무하는 곳이었다. 그때, 서울에서 전학 온 친구가 있었다. 그 아이는 강백호처럼 선천적으로 붉은 머리를 가진, 반에서 꼴찌인 아이였다. 어느 날 내가 반 친구들에게 폭행을 당하려 하자 그 아이가 나타났다. 그는 주머니에 손을 찔러 넣고 그놈들을 비웃더니 마치 만화처럼 발차기만으로 제압해 나를 구해줬다. 당시 그 아이는 나와 가장 친한 친구였다. 난 심각한 가정불화와 날이 서있는 학원폭력 가득한 정글 같은 학교생활에 지쳐 '삐뚤어질까'라고 그 아이에게 가볍게 이야기한 적이 있다. 그는 내가 가볍게 한 이야기에 '절대 그러지 말라'라고 진지하게 혼내듯이 다그쳤다. 내가 그런 안 좋은 환경에서도 나쁜 길로 가지 않았던 건, 그 친구의 한마디 덕분이었다.
그런 종류의 아이가 있다. 생각보다는 말이 앞서고, 말보다는 행동이 앞서는 아이. 영화 <화란>의 김연규(홍사빈)는 말로 자신을 변호하기보다, 행동으로 변호하려 한다. 그런 아이들은 오해도 쉽게 받고, 의도와는 다르게 자신의 처지를 더 안 좋은 구렁텅이로 몰아가기 쉽다. 그렇게 된 데에는 그의 말을 들어주지 않는, 말보다 폭력이 앞서던 환경의 영향이 크다. 연규에겐 내 친구처럼 자신을 도와줄 수 있는 어른, 혹은 어른스러운 친구가 없었으니까.
그의 주변 어른들은 하나같이 어른스럽지 못하다. 그는 그곳에서 벗어날 수 있으면 행복할 것이라 생각한다. 네덜란드의 옛 이름인 홀란드를 한자로 음차 한 화란. 연규는 화란에 가면, 모두가 비슷비슷하게 산다는 것을 듣고 그곳에 대한 꿈을 꾸기 시작한다. 하지만 그곳 역시 사람 사는 곳이다. 그곳에서 몇 개월 일해본 나도 그런 동경을 한때 가졌지만, 한낮 길거리에서 킬러가 표적을 죽이는 걸 겪고서 그렇지만은 않다는 걸 알게 되었다.
비현실적인 화란에 대한 희망을 품고 사는 연규에게도 의지할 어른이 생긴다. 치건(송중기)은 자신의 상황과 빗대어서 연규를 도와주려고 한다. 그것은 어쩌면, 어린 시절 자신이 받지 못했던 '의지가 되는 어른의 부재'에 대한 것일지도 모른다. 나에게도 이런 이야기를 해 주는 사람이 있었다면, 나에게도 그때 도와주는 사람이 있었다면 하고 말이다.
<화란>은 여러 가지가 나의 어린 시절을 생각나게 한다. 폭력적인 환경, 피가 섞이지 않은 남매, 네덜란드에 대한 막연한 동경, 친근하게 다가오는 전혀 다른 환경의 어른, 알아서 해결하겠다고 하지만 점점 수렁으로 빠지는 선택. 어둠은 어둠을 불러들인다. 연규에게 필요한 돈을 전해주고 '찾아오지 마라'라고 한 치건의 말은 그가 할 수 있는 최선이었다. 조금은 둔탁해 보이고 세련되지 못한 이야기 속에서도, 직접 비슷한 일들을 겪은 내가 볼 때 정말 현실적으로 그려진 상황과 인물들의 감정들은 너무나 아프게 다가왔다.
[이하 스포일러 포함]
<화란>이 다른 누아르 범죄물, 폭력조직물과 조금 다른 점은 범죄를 저지르는 조직들이 전혀 멋있게 그려지지 않는다는 점이다. 조직에 들어간 연규는 직속 선배인 승무(정재광)와 같이 밤중에 오토바이를 훔치고 다닌다. 그리고 연규에게 묻는다. "우리가 지금 뭐 하는 거 같노?" 작업이라고 말하는 연규에게 그는 단호한 눈으로 이야기한다. "도둑질." 지금 하는 일을 포장할 생각도 없고, 어떤 나쁜 짓을 하는지 충분히 알고 있으라는 이야기다. 이들은 하나같이 지저분하고 죽어있는 눈빛을 하고 있다. 다들 어딘가에서 이미 죽었던 목숨이다. 그러기에 미련 없이 그런 짓들을 하고 있는 것이다. 이들은 본인들이 오토바이를 훔쳐서 도둑맞은 상인들에게 되파는 짓을 반복하고 있다. 오토바이들은 페인트만 새로 칠해질 뿐, 계속해서 이곳을 맴돈다. 마치 그 동네에 평생 태어나 사는 연규와 치건처럼.
어둠으로 갔어도 뭔가 잘 풀릴 수 있었던 연규의 상황에 금이 가게 한 것은 오히려 그가 가지고 있던 어설픈 착한 마음이었다. 배달부 완구(홍서백)에게서 훔친 오토바이를 몰래 되돌려줬다가 다시 훔쳐야만 하는 상황이 벌어지고, 그것이 완구의 마음을 더 부서지게 하는 계기가 되었다. 완구의 마음에 간 균열은 연규의 오토바이에 금을 그었고, 그것은 연규와 치건의 사이에 금을 만들었다. 받아온 돈을 오토바이 사고로 다 잃어버린 상황, 치건이 오토바이를 망가트려 자신을 죽이려 했다는 생각들은 연규의 치건의 대화를 막아버린다. 말을 못 하게 된 연규는 또다시 최악의 해결책을 최선이라 생각하게 된다.
영화 <그란 투리스모>에서도 나오는 말이지만, 어떤 사고가 났을 때 정말 안 좋은 것은 그 사고 자체가 아니라 그 사고로 인해 감정적 동요가 심해져 최악으로 대처하는 자세다. 지금까지 어떤 사고가 났을 때 그것을 해결하는 연규의 방식은, 그 사고를 최악이라 생각하고 더 일을 키워왔다. 정말 최악은 일이 터진 시점이 아니라, 그 일을 최악이라 여기고 모든 걸 포기하는 그 행동이 최악으로 만든다.
