(66) 두 번째의 힘
실패를 극복하고 성장하는 도전의 가치
두 번째는 단순한 숫자가 아니다. 그것은 실패를 딛고 일어서기 위한 새로운 도전이며, 성장의 또 다른 이름이다. 나는 킬리만자로산 정상 등반을 통해 두 번째의 의미와 그 힘을 깨달았다. 첫 번째 도전에서의 실패는 좌절을 안겨줬지만, 동시에 나를 변화시키고 성숙하게 만드는 원동력이 되었다.
첫 번째 등반은 내게 많은 문제를 남겼다. 체력 부족, 철저하지 못한 준비, 그리고 과한 자신감. 나는 도전의 출발선에서 이미 넘어져 있었던 셈이다. 당시에는 그런 사실을 몰랐다. 실패를 인정하기가 두려웠고, 내 잘못을 돌아보는 것이 쉽지 않았다. 그러나 시간이 흐르면서 실패의 원인을 냉정히 분석하게 되었고, 이를 극복하기 위한 계획을 세우기 시작했다.
나는 매일 꾸준히 체력을 단련했다. 달리기와 등산으로 체력을 키우고, 균형 잡힌 식단으로 체중을 줄였다. 무엇보다도 힘든 건 좋아하는 담배를 끊는 거였다. 실패의 경험을 바탕으로 새로운 등반 계획을 세웠다. 날씨와 코스 정보를 철저히 분석하고, 필요한 장비를 준비하며 만반의 태세를 갖췄다. 이 과정은 단순히 등반 준비만을 위한 것이 아니었다. 실패를 극복하고 다시 도전하기 위한 나만의 성장 과정이었다.
마침내 두 번째로 킬리만자로에 오를 날이 다가왔다. 이번에는 첫 번째 때와는 달랐다. 나는 신중했고, 철저히 준비되었으며, 무엇보다 실패의 두려움을 이겨낼 자신감이 있었다. 등반은 여전히 쉽지 않았다. 급격히 희박해지는 산소, 끝없는 경사, 그리고 몸을 짓누르는 피로감과 투통이 끊임없이 나를 시험했다. 하지만 이번에는 중간에 포기하지 않았다. 매 순간 자신에게 다짐했다. “두 번째는 다르다. 끝까지 해낼 수 있다.”
정상에 도달했을 때, 나는 말로 표현할 수 없는 성취감을 느꼈다. 눈앞에 펼쳐진 아름다운 풍경은 첫 번째 도전의 실패를 통해 더 값지게 느껴졌다. 이 성공은 단순히 정상에 오른 데서 그치지 않았다. 나 자신을 믿고 끝까지 도전했다는 사실이 더 큰 의미로 다가왔다.
흔히들 "실패는 성공의 어머니"라고 말한다. 이 말은 나의 경험에 정확히 들어맞았다. 실패는 좌절로 끝나는 것이 아니라, 성장과 도약을 위한 발판이 될 수 있다. 중요한 것은 실패에서 무엇을 배우고, 이를 어떻게 극복하느냐다.
내 경험을 돌아보면, 2등의 힘도 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 1등은 정점에 올랐다는 안도감에 빠질 수 있지만, 2등은 더 나은 자신이 되기 위해 끊임없이 노력한다. 이 과정에서 2등은 성장을 멈추지 않는다. 기업이나 국가 간 경쟁에서도 이런 사례는 흔히 볼 수 있다.
예를 들어, 한때 전 세계를 선도했던 기업들이 기술 혁신을 소홀히 하다가 경쟁사에 뒤처진 사례는 수도 없이 많다. 그들은 자신이 1등이라는 사실에 안주했고, 그 결과 도태되었다. 반면 2등 기업은 끊임없이 도전하며 새로운 길을 모색했다. 국가 간의 경쟁에서도 마찬가지다. 영국은 과거 산업혁명의 선두주자였지만, 최근 경제 규모에서 인도에 추월당했다. 인도는 뒤처진 상황에서도 끊임없이 도전하며 성장을 이뤄냈다.
첫 번째 실패는 내게 값진 교훈을 주었고, 두 번째 도전은 나를 성장시키는 계기가 되었다. 두 번째는 단순히 '또 다른 시도'가 아니다. 그것은 첫 번째 실패에서 배운 교훈을 바탕으로 더 나은 자신이 되어가는 과정이다. 두 번째의 힘은 실패를 딛고 다시 일어서게 하고, 새로운 가능성을 열어준다.
나는 킬리만자로 등반을 통해 두 번째의 가치를 배웠다. 그리고 이 경험은 내 삶의 다른 도전들에서도 나를 이끄는 중요한 원동력이 되었다. 이제는 실패를 두려워하지 않는다. 실패는 나를 무너뜨리는 것이 아니라, 다시 도전하고 성장할 기회를 주는 또 다른 출발선일 뿐이다.
결국 두 번째의 힘은 단순한 숫자 이상의 의미를 지닌다. 그것은 실패를 극복하고, 더 나은 자신이 되기 위한 특별한 기회다. 실패를 두려워하지 말고, 두 번째 도전을 믿어라. 그 힘은 당신을 더 높이, 더 멀리 이끌 것이다.
작가의 북한산 인수봉 등반 후 하강 사진