에빙하우스 망각곡선
공부법에서 가장 중요한 기본은?
지난 글에서는 '아침 5분 공부법'에 대해 알아보았습니다.
아침에 짧은 시간을 활용하여 공부하는 간단한 방법이었는데요. 아직 못 보신 분들께서는 아래 링크에서 확인하시기 바라겠습니다.
이번 글에서는 공부법에 대한 이야기를 할 때 빠지지 않고 나오는 '에빙하우스 망각곡선'에 대해서 알아볼까 합니다.
에빙하우스의 망각곡선이란 무엇인지, 공부를 하는데 이런 이론이 왜 필요한지, 어떻게 활용하면 좋을지 등에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 글의 하단에는 영상이 첨부돼 있으니 영상으로 보는 것이 더 편하신 분들은 아래 영상을 확인하셔도 됩니다.
에빙하우스의 망각곡선
'망각곡선'을 발견해낸 헤르만 에빙하우스는 독학으로 언어학, 철학, 역사학, 심리학을 연구한 심리학자라고 한다. 그의 연구 중 가장 많이 알려진 것이 바로 이 '에빙하우스의 망각곡선'일 것이다.
이 연구는 시간이 지남에 따라 기억이 얼마나 머릿속에 남아있고, 또 잊혀지는지에 대한 연구이다.
에빙하우스는 본인 스스로 아무런 의미가 없는 문자나 숫자를 암기하고 시간이 지난 후 암기한 내용이 얼마나 머릿속에 남아 있는지를 측정했다. 이 과정에서 잊어버린 단어는 다시 암기했는데 같은 내용을 두 번째 암기할 때는 첫 번째 암기할 때보다 시간이 덜 걸린다는 것을 발견하기도 했다.
이렇게 그는 암기한 내용이 시간이 지남에 따라 얼마나 사라지고, 얼마나 기억에 남는지 측정했다. 그 결과 암기를 하고 20분만 지나도 이미 암기한 내용의 48%는 사라지고 없었다고 한다. 물론 시간이 더 지날수록 암기한 내용은 머릿속에서 더 사라져 갔다.
아래가 바로 에빙하우스의 망각곡선이다. 아마 이 곡선은 누구나 한 번쯤 봤을 것이다. 이 곡선은 시간이 지남에 따라 암기한 내용이 얼마나 사라지고 남아 있는지를 측정한 결과다.
에빙하우스의 망각곡선측정 결과 암기한 내용의 20%만 기억에 영구적으로 저장되었다고 한다. 물론 위 그림을 보면 알 수 있듯이 암기를 반복하면 머릿속에 더 많은 내용을 남길 수 있다는 것도 확인할 수 있다.
공부법에 '망각곡선'이 중요한 이유
위에서는 에빙하우스의 망각곡선에 대해 간단히 알아보았다. 전문적으로 깊게 알 필요는 없기에 간단히 이야기했지만, 여기서 우리는 에빙하우스의 망각곡선이 '왜 중요한지'에 대해 눈치채야 한다.
망각곡선에서 빨간선을 보면 처음 암기를 했을 때 약 일주일만 지나도 기억에 남는 내용은 거의 없어진다는 것을 확인할 수 있다. 그렇지만 초록색 선을 보면 기억에 남는 내용이 훨씬 많은 것을 알 수 있다. 그렇다. 에빙하우스의 망각곡선이 우리에게 중요한 이유는 바로 '반복의 중요성' 때문이다.
공부를 함에 있어서 반복이 중요하다는 것은 누구나 알고 있다. 그렇지만 누구나 공부를 잘하고, 반복적으로 암기를 잘하는 것은 아니다. 반복이 중요하지만, 어떻게 반복하느냐도 똑같이 중요한 것이다.
공부를 잘하지 못하는 사람들을 보면 처음부터 끝까지 모든 내용을 단순 반복적으로 공부한다. 그러나 공부를 잘하는 사람들을 보면 '선택적 반복 학습'을 한다.
한 마디로 이미 이해했거나 암기한 내용은 넘어가고, 이해하지 못했거나 암기하지 못한 내용을 반복 학습한다는 말이다.
우리가 에빙하우스의 망각곡선 이론에서 얻을 수 있는 것은 '선별적 반복 학습'이 중요하다는 것이다. 모든 내용을 반복해서 학습할 것이 아니라, 아는 내용은 덜 반복하고 모르는 내용을 더 많이 반복 학습하는 것이 중요하다는 말이다.
학교에서 하는 공부뿐만 아니다. 무언가를 배울 때는 항상 이점을 명심해야 한다. 무식하게 단순 반복적으로 공부하기보다는 지금부터라도 선별적 공부 방법을 활용해보자.
지금까지 에빙하우스의 망각곡선을 간단히 살펴보고, 망각곡선을 공부법에 활용할 수 있는 방법을 알아보았습니다. 혹시라도 글로 이해가 잘 안 되시는 분들은 아래 영상을 보시면 좀 더 수월하게 이해하실 수 있을 겁니다.
위에서도 말씀드렸지만, 단순히 학교나 시험공부에만 적용되는 방법은 아닙니다. 언어를 배울 때나, 악기를 연습할 때, 일을 할 때처럼 다양한 분야에 활용할 수 있습니다. 위에서 알려드린 방법을 잘 변형해서 적용하신다면 말이죠.
물론 활용하실지는 본인의 선택입니다.
▼ 영상 보기 (5:30)
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