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Jul 21. 2020
언니는 동생의 보호자가 되어줘야 하나요?
코로나가 끝날 기미가 보이지 않고 있는 와중에 온라인수업으로 시작했던 개학은 결국 학년별로 나누어 학교 등교를 하는데에 이르렀다.
나는 맞벌이였지만, 감사하게도 집에 아이들을 돌봐주실 시어머니가 계셨기 때문에, 어쩌면 온라인학습으로
1년을 채우는 것도 나쁘지 않다고 생각하는 나쁜 며느리였다. 정말이지, 코로나가 창궐하는 이 시기에 아이들을
학교로 보내고 싶지는 않았다.
어쨌든, 학교 등교는 결정되었고 어린이집을 졸업하고 본의아니게 5개월 정도를 신분없이(?) 지내던 8살 둘째가 먼저 등교를 하게 되었다. 5학년인 큰아이는 그보다 이주 늦게 학교에 가게 되었다.
고민은 여기서부터 시작되었다.
나는 학교가 비록 집에서 가깝긴 하나, 차가 오가는 길을 두세번 건너야 하고, 둘째가 아직 1학년인만큼, 당분간
어머니께서 등하원을 도와주셨으면 하는 바램이 있었고, 고민끝에 이 얘기을 신랑에게 말했다.
하지만 신랑은 별 생각없이 큰애가 둘째 등하원 시켜주면 안되나? 하고 내게 되물어왔다.
'듬직한 오빠잖아, 우리 큰애, 하하하'
별뜻없이 그저 듬직하게 훌쩍 자란 아들이 미더워서 한 말이었을 텐데, 나는 기어이 신랑에게 뾰족한 말을
내뱉고야 말았다.
첫째는 둘째 보호자가 아니야, 왜 아이가 아이를 돌봐줘야 해?
집에 엄연히 어른이 있는데
그날도 나는 모범생 답게 단상위에서 판서하시는 담임선생님을 따라 칠판 한번, 공책 한번 번갈아 가며 열심히 필기를 하고 있었다. 교실에는 오직 판서하시는 선생님의 분필소리만 들렸고, 그 누구도 떠드는 이가 없었다.
그 정적을 깬건 교실 뒷문을 아무 예고도 없이 열고 들어온 내 막내동생의 담임선생님이셨다.
무작정 문을 열고 들어오신 그 선생님은 나의 이름을 불러 복도로 나오라 하셨고, 지금 니 동생이 며칠째 학교에
안나오고 있는지 알고 있느냐 큰소리로 화를 내시고는 너만 공부 잘하고 모범생이면 뭐하니, 니가 동생 보호자 노릇도 제대로 못하고 있는데! 라며 내 손바닥을 10대쯤 때리셨다.
나는 손바닥이 아픈건 참을 수 있었지만, 지금 집에도 없고, 어디있는지 알길도 없는 내 막내동생의 보호자가
이제 겨우 6학년인 내가 되어야만 한다는 지금 내 현실이 참을 수 없이 버거웠다. 9살짜리 막내동생의 보호자가
내가 되어야만 하는게 맞는건가? 나는 매우 혼란스러웠다.
막내가 자주 가출을 했을때 언제나 찾으러 다니는 건 나와 바로 밑에 동생이었고, 운좋게 바로 찾을 때가 많았다. 삼사일 못찾을때는 다른동네 파출소에서 새벽에 연락이 와, 할머니와 내가 택시를 타고 찾아 데려 온적도 많았다. 그런데 이번에는 이상하게도 일주일이 넘어가는데도 집에 들어오지 않았고, 자주 가는 친구네 집에도 없었고, 파출소에서도 연락이 없었다.
하지만 더 이상한건 우리집 어른들의 행보였다.
