관용적 표현이 뭘까? 어떻게 공부해야 할까?

관용적 표현(idiomatic expression)은 그 표현의 의미가 단어별로 해석되지 않고, 전체적으로 하나의 특별한 의미를 가지는 표현을 말해요.

예를 들어, 원어민들이 흔히 쓰는 'I went to the movies'라는 표현이 있죠. 여기서 'movies'는 복수형인데, 일반적으로 영화를 하나만 본다고 생각하기 때문에 복수형 사용이 어색하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 영어에서는 '영화를 보러 갔다'고 할 때 이렇게 사용해요.

이러한 관용적 표현을 배우는 가장 좋은 방법은 일상적인 노출과 반복 학습입니다. 영어로 된 책, 영화, 드라마, 뉴스 등을 자주 접하면서 원어민들이 그 표현을 어떻게 자연스럽게 사용하는지 관찰해 보세요.

그런데 관찰하는 것만으로는 부족합니다. 중요한 것은 반복해서 사용하는 것입니다. 새로 알게된 표현이 있다면 그 표현을 활용해 여러 문장을 만들어보세요. 실제 대화에서 사용할 기회가 없다면, 영어일기를 쓰는 것을 추천드려요. 일기 속에서 바로 그 표현을 써보면 자연스럽게 습득할 수 있습니다.

관용적 표현을 습득하는 비결은 열린 마음에 있습니다. 영어 공부에서 중요한 것은 완벽한 문법을 구사하는 것이 아니라, 영어로 의사소통을 잘할 수 있는 능력을 기르는 것이잖아요. 영어를 '규칙'으로 배우는 것이 아닌 '언어'로 배운다는 마음가짐을 가지세요. 그리고 유연하게 자연스럽게 배워가다 보면 어느 순간 영어로 의사소통하는 것이 더욱 편해질 거예요.