원하는 인생을 위한 자기 절제의 힘
자기 절제의 힘 self- discipline
대부분 새해가 되면 새로운 결심을 한다. 새해에는 기필코 담배를 끊을 거야, 다이어트를 하고 운동을 해서 꼭 살을 뺄 거야, 일주일에 한 권씩 책을 읽고 교양과 자식을 쌓을 거야, 외국어 공부를 열심히 해서 해외로 여행을 떠날 거야, 소비를 줄이고 저축을 해서 돈을 모을 거야 등등 여러 가지 계획을 세운다. 새해도 벌써 한 달이 지났다. 과연 그 계획들이 잘 지켜지고 있는가?
자신이 원하는 것을 이루기 위해서는 기본적으로 자기 절제가 필요하다. 자신을 훈련함으로써 자신이 삶에서 진정 원하는 것을 얻을 수 있는 힘을 갖게 된다. 작가가 되고자 한다면 매일 책상에 앉아서 구상하고 글을 읽고 글을 써야 한다. 영어를 잘하기 위해서는 매일 영어를 듣고 말하고 쓰고 읽는 연습을 해야 한다. 책 읽는 습관을 갖고 싶다면 정해진 시간에 책상에 앉아 책을 펼쳐야 한다. 결국 자신이 원하는 것을 이루기 위해서는 매일 그것을 행동으로 옮겨야 하는 것이다. 그러나 자기 훈련이 되어 있지 않다면 아무리 그것을 원한다 해도 그 과정들을 지속할 수 없다.
오늘날 사람들은 즉각적인 만족을 원한다. 점점 더 자극적인 음식을 원한다. 먹는 순간 기분이 좋아진다. 책을 읽는 대신에 유튜브 영상으로 대체한다. 힘들여 글을 읽지 않아도 뇌에 정보가 주입되는 것이다. 해야 할 일을 미루고 sns를 한참 뒤적거린다. 이것들은 쉽고 중독성이 강하며 시간과 주의력을 잡아먹는 주범이 된다. 결국 나에게 중요한 일에 써야 할 시간과 에너지는 사라지고 없다. 즉각적인 만족에 길들여지면 만족을 지연시키는 능력이 떨어진다. 자연히 집중력과 사고하는 능력도 저하된다.
오늘은 자기 절제의 힘을 기르는 방법 3가지를 소개하고자 한다.
1. 만족지연능력
자기 훈련은 스스로 즉각적인 만족을 주는 것을 뒤로 미루는 것에서부터 시작한다. 건강한 몸을 위해 인스턴트 푸드 대신에 샐러드나 자연식품을 선택하고 지루함을 달래기 위해 스마트폰을 집어드는 대신에 책을 펼치고 체육관에 가기 위해서 먼저 운동복으로 갈아입는 것. 그 하나하나의 행동들이 만족지연능력(delayed gratification)을 필요로 한다. 나에게 즉각적인 만족을 주는 일 대신에 장기적으로 나에게 유익이 되는 일을 선택하는 것이다. 이렇게 할 때 자기 절제의 힘이 길러진다.
2. 포모도로 기법
포모도로는 이탈리아어로 토마토를 뜻한다. 프란체스코 시릴로가 대학생 시절 토마토 모양으로 생긴 요리용 타이머를 이용해 25분간 집중 후 휴식하는 방법을 제안한 데서 그 이름이 유래했다. 이것은 효과적인 자기 절제훈련일 뿐만 아니라 집중력향상에도 도움이 되는 방법이다.
25분 타이머를 맞추고 자신이 해야 하는 일에 집중한다. 타이머가 울리면 5분 휴식한다. 휴식 후 또다시 25분을 집중한다. 이렇게 4개의 session이 끝나면 15분- 30분간 긴 휴식을 취한다. 필요하다면 50분 집중하고 10분 쉬는 사이클을 유지해도 좋다. 제한 시간을 설정하면 시작과 끝이 명확하기 때문에 집중력을 유지하기가 쉬워진다.
그리고 이것을 하루동안 몇 번이나 집중했는지를 세어본다. 집중하는 시간이 많을수록 발전하고 성장한다. 시간을 유용하고 퀄리티 있게 사용한 것이다. 시간을 유용하게 보낼수록 삶에 대한 만족도는 커지고 자신의 원하는 것을 이룰 가능성은 높아진다.
3. 규칙적인 운동
또 다른 자기 절제 훈련의 기본은 운동하는 시간을 정하고 규칙적으로 운동하는 것이다. 규칙적으로 운동한다는 것은 생각보다 쉽지 않다. 매번 귀찮고 하기 싫은 마음을 극복해야 하기 때문이다. 이 훈련이 몸에 밸 때까지 꾸준히 하다 보면 다른 새로운 습관을 만들기도 쉬워진다. 또 체력이 좋아지면 그만큼 여유가 생기고 스스로를 컨트롤하는데도 도움이 된다. 다른 유혹에 대처하는 힘도 강해지기 때문에 결국 자신이 원하는 쪽으로 더 많은 에너지를 쓸 수 있게 된다.
자기 훈련은 만족스러운 인생을 살기 위한 핵심(key)이라고 할 수 있다.
내가 원하는 것을 이루기 위해 집중하는 힘을 갖는 것, 그러기 위해서는 자기 절제가 반드시 필요하다.
A disciplined mind leads to happiness, and an undisciplined mind leads to suffering.
-Dalai Lama
아래에 유명한 마시멜로 실험영상을 첨부한다. 미국에 한 대학에서 실시한 실험으로 어린아이에게 마시멜로 1개를 주고 15분 동안 먹지 않고 참으면 2개를 주기로 하고 아동의 행동을 관찰했을 때, 먹지 않고 참아서 2개를 받은 아이들이 이후에 자라서 그렇지 않았던 아이들보다 SAT 성적, 학업 성취도 측면에서 더 우월한 결과를 보였다. 논란이 많은 실험이지만 아이들이 너무 귀여워 한번 시청해 보는 것도 좋을 것 같다.
