나에게 불안은 꽤 오래된 동반자와도 같은 존재다. 워킹맘으로 살아가며, 불안은 늘 내 곁에 머물러 있었다. 처음에는 그것이 내 삶을 몰래 따라다니는 그림자처럼 느껴졌지만, 시간이 지나면서 어느새 일상의 중심에 자리 잡고 있다는 걸 알게 되었다.
아이를 키우며 엄마로서의 역할을 다하려고 노력할 때도, 직장에서 맡은 일들을 끝내기 위해 분주히 움직일 때도, 혹은 잠시 숨을 고르며 나 자신을 돌아볼 때도 불안은 늘 속삭였다.
“넌 지금 충분히 잘하고 있는 걸까?”
이 질문은 처음엔 큰 부담으로 다가왔다. 그 질문을 마주할 때마다 나는 더 열심히 해야 한다는 압박감에 스스로를 몰아세웠다. 하지만 그럴수록 불안은 사라지지 않았고, 오히려 더 커지는 것만 같았다.
그러다 문득 깨달았다. 불안은 내가 잘못하고 있다고 말하려는 것이 아니라, 내가 놓치고 있는 것을 돌아보라는 신호일지도 모른다는 사실을. 불안이 나를 괴롭히기 위해 존재하는 것이 아니라, 삶의 방향을 점검하게 해주는 기회가 될 수 있음을 알게 된 순간, 그 감정을 받아들이기 시작했다.
불안을 극복하기 위해 나는 아주 작은 다짐들로 마음을 다잡기 시작했다. 그 다짐들은 거창하지 않지만, 매 순간 내게 큰 위로와 힘이 되어준다.
첫 번째 다짐은 ‘지금 이 순간에 집중하기’이다.
불안은 주로 미래에서 온다. 아직 닥치지 않은 일들, 결과가 보이지 않는 상황들 속에서 불안은 점점 커진다. 그럴 때 나는 스스로에게 묻는다. “지금 내가 할 수 있는 일은 무엇일까?” 오늘의 작은 일들을 하나씩 정리하며 현재에 집중하다 보면, 불안의 크기는 점점 작아진다.
두 번째 다짐은 ‘완벽하지 않아도 괜찮다’는 것을 받아들이는 일이다.
완벽함에 대한 기대는 불안을 키우는 가장 큰 원인 중 하나였다. 직장에서도, 가정에서도 늘 잘해야 한다는 압박감은 나를 더 초조하게 만들곤 했다. 하지만 어느 날 문득 깨달았다. 내가 완벽하지 않아도 괜찮다는 것을. 실수해도 괜찮고, 지금의 내 모습도 충분히 가치 있다는 것을. 그 다짐을 반복하며 내 마음을 조금씩 놓아주기 시작했다.
물론 여전히 불안은 사라지지 않는다. 어떤 날은 그 무게에 잠시 짓눌리기도 한다. 하지만 그럴 때마다 나는 불안과 싸우기보다는, 그 감정을 있는 그대로 받아들이며 스스로를 다독인다.
“지금 이대로도 괜찮아.”
이 짧은 말은 불안이 찾아올 때마다 나를 차분히 감싸준다. 그 한마디 덕분에 나는 불안 속에서도 나를 믿으며 한 걸음씩 나아갈 수 있다.
불안은 여전히 낯설고 무거운 손님일 때도 많다. 하지만 그 불안을 통해 내 마음을 돌아보고, 지금 내가 어디에 서 있는지를 점검할 수 있다면, 그것 역시 내 삶의 중요한 일부가 될 것이다.
이 작은 다짐들이 누군가에게도 조용한 위로가 되길 바란다. 불안 속에서도 우리가 더 단단해질 수 있기를, 그리고 지금 이 순간의 나를 믿고 한 걸음씩 나아가기를 진심으로 소망한다.
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