타인의 고유함이 우리의 지도가 되는 세상

​전철 문이 닫히고 열차가 지상으로 올라오면, 객차 안의 조명보다 강렬한 오후의 햇살이 좌석 위로 쏟아집니다. 그 빛 아래 마주 앉은 이들의 얼굴을 가만히 응시해 봅니다. 단 한 명도 같은 결을 지닌 이가 없습니다.

​굵직한 선을 가진 남자의 턱 끝에는 지나온 세월의 완강함이 서려 있고, 유난히 키가 큰 여성의 꼿꼿한 등 뒤로는 남다른 시선으로 세상을 견뎌냈을 자부심이 읽힙니다. 아직 배가 부르지 않아 티 나지 않는 임산부의 손은 조용히 자신의 미래를 감싸 안고 있으며, 침침한 눈으로 휴대폰 액정을 바짝 들여다보는 노신사의 미간에는 여전히 무언가를 배우고 소통하려는 열망이 깊은 주름으로 박혀 있습니다. 고개를 떨구고 부족한 잠을 청하는 여인의 감긴 눈꺼풀 위로는 오늘 하루를 성실히 밀어올린 삶의 무게가 엿보입니다.

​이 풍경 속에서 저는 문득 깨닫습니다. 우리가 '평범한 시민'이라는 이름으로 묶어 부르는 이들은 사실, 우주에 단 하나뿐인 고유한 '개성'의 집합체라는 사실을 말입니다.

​성취의 기준이 '다름'이 되는 사회

​오랫동안 우리 사회는 효율이라는 미명 아래 '평균'이라는 틀을 만들어왔습니다. 남들과 비슷하게 속도를 맞춰야 하고, 정해진 궤도에서 이탈하지 않아야 성공한 삶이라 평가받기도 했습니다. 하지만 전철 앞자리의 풍경이 말해주듯, 우리를 인간답게 만드는 것은 누군가를 닮으려는 노력이 아니라 '도저히 숨길 수 없는 나만의 다름'입니다.

​진정으로 건강한 사회는 각진 얼굴의 남자가 자신의 투박함을 무기로 예술을 빚어내고, 키 큰 여성이 자신의 시야를 활용해 남들이 보지 못하는 곳을 살피며, 임산부가 생명의 신비를 품은 채 자신의 속도로 일터에 머무를 수 있는 곳입니다. 또한, 노년의 호기심이 '노욕'이 아닌 '경륜'으로 존중받고, 고단한 노동자의 짧은 잠이 '나태'가 아닌 '치열한 휴식'으로 이해받는 사회여야 합니다.

​이러한 사회에서 '성취'는 타인보다 앞서 나가는 승리가 아닙니다. 그것은 자신의 외모만큼이나 선명한 내면의 개성을 잃지 않고, 세상이 요구하는 정답지에 나를 끼워 맞추지 않으면서도 자신의 몫을 해내는 과정 그 자체입니다.

​가장 나다운 모습으로 당당하게

​우리는 모두 각자의 사연과 고유한 온도를 지닌 존재들입니다. 누군가는 눈이 침침해져도 새로운 소식을 궁금해하고, 누군가는 피곤에 절어 있어도 내일의 희망을 포기하지 않습니다. 그 개별적인 생명력이 모여 전철이라는 거대한 유기체를 움직이고, 나아가 우리가 사는 세상을 지탱합니다.

​자신의 고유함을 포기하지 않고 살아가는 당신의 오늘을 진심으로 응원합니다. 남들과 다른 외모, 남들과 다른 속도, 남들과 다른 취향은 결코 교정되어야 할 오답이 아닙니다. 오히려 그것은 당신만이 도달할 수 있는 성취의 지점을 가리키는 유일한 나침반입니다.

​내일 아침 전철에서 마주칠 이름 모를 이들의 얼굴을 다시 한번 떠올려 봅니다. 그들의 서로 다른 표정과 모습 속에서, 우리 사회가 추구해야 할 진정한 아름다움을 발견합니다. 나답게 살아가며 이뤄내는 모든 성취는, 그 자체로 한 편의 경이로운 에세이와 같습니다.

​오늘도 당신의 고유한 색깔로 세상을 채워주셔서 감사합니다. 그 다름이 곧 당신의 힘입니다.