최악의 연인! 가스라이팅하는 사람을 벗어나는 방법
[가스라이팅의 굴레에서 벗어나기: 심리적 자유를 되찾는 5가지 방법]
가스라이팅 관계에서 벗어나는 것은 결코 쉽지 않습니다. 오랜 시간 동안 자신의 판단력과 현실 인식을 의심하도록 만들어진 상태에서, 스스로 '이것이 학대다'라고 인식하고 벗어난다는 것은 엄청난 용기와 결단력을 필요로 합니다. 마치 안개 속에서 출구를 찾는 것처럼, 무엇이 옳은 선택인지 판단하기조차 어려운 상황에 처하게 됩니다.
최근에는 SNS를 통한 지속적인 감시와 연락, 공유된 온라인 계정들, 디지털 흔적들... 물리적 거리를 두는 것만으로는 해결되지 않는 다양한 연결고리들이 존재하기 때문에 더욱 어려워졌습니다. 더구나 코로나19 이후 재택근무가 늘어나고 활동 반경이 좁아지면서, 가해자로부터 벗어날 수 있는 물리적 공간을 확보하는 것조차 더욱 어려워졌습니다.
가해자들은 피해자가 떠나려는 조짐을 보일 때 더욱 교묘하게 행동합니다. "넌 나 없이는 아무것도 할 수 없어", "너를 이해해 주는 사람은 나뿐이야"라는 말로 피해자의 불안감을 자극합니다. 때로는 극단적인 행동을 암시하며 죄책감을 유발하기도 하고, 갑자기 극도의 다정함을 보이며 혼란을 가중시키기도 합니다.
그리고 더 안타까운 사실은, 가스라이팅 관계에서 벗어나는 것은 마치 중독에서 회복되는 것과 비슷한 과정을 거친다는 점입니다. 단순히 '그만두자'는 결심만으로는 부족하고, 체계적이고 단계적인 노력이 필요합니다.
또한 가스라이팅 관계에서 벗어나려다 실패한 사람의 85%는 이전보다 더 강한 통제 아래 놓이게 된다고 합니다. 따라서 섣부른 시도보다는 철저한 준비와 계획이 필요합니다. 이는 마치 체스 게임처럼, 몇 수 앞을 내다보는 전략적 접근이 필요한 것입니다.
하지만 이와는 반대로 희망적인 것은 적절한 도움과 지지를 받으며 체계적으로 준비한 사람들의 78%는 결국 성공적으로 관계를 벗어났다고 합니다. 중요한 것은 '어떻게' 벗어날 것인가에 대한 구체적인 계획과 실행 방법을 아는 것입니다.
1. "증거 수집"
가장 먼저 해야 할 일은 자신의 경험과 기억을 객관화하는 것입니다. 매일 일기를 쓰거나 대화 내용을 기록하면서, 자신이 겪고 있는 일들을 문서화하시기 바랍니다. 예를 들어 "오늘 한 상황에서 상대방이 라고 했고, 나는 하게 느꼈다"와 같이 구체적으로 기록하는 것입니다. 이는 단순한 기록이 아니라, 흐트러진 현실 인식을 바로잡는 중요한 도구가 됩니다.
이러한 기록은 나중에 자신을 의심하게 될 때 강력한 방패가 됩니다. 가스라이터가 "그런 적 없어", "네가 기억을 잘못하고 있어"라고 할 때, 객관적인 증거로 자신의 기억이 틀리지 않았다는 것을 확인할 수 있습니다. 특히 통화 내역, 메시지, 이메일 등 디지털 증거를 함께 보관해 두면 더욱 효과적입니다.
2. "신뢰할 수 있는 관계"
가스라이팅의 피해자들이 흔히 겪는 어려움 중 하나는 고립입니다. 가해자는 의도적으로 피해자를 친구들과 가족으로부터 멀어지게 만듭니다. 따라서 벗어나기 위한 첫걸음은 신뢰할 수 있는 사람들과의 관계를 회복하는 것입니다. 예를 들어 고립 때문에 오랫동안 연락하지 못했던 친구에게 "요즘 힘들어서 이야기를 나누고 싶다"라고 먼저 연락을 취해보시기 바랍니다.
이런 관계 회복은 단순한 정서적 지지를 넘어 현실적인 도움의 기반이 됩니다. 갑작스러운 이별 후 임시 거처가 필요할 수도 있고, 법적 조언이 필요할 수도 있습니다. 특히 전문상담사나 심리치료사와의 관계 형성도 매우 중요합니다. 이들은 객관적인 시각에서 상황을 판단하고 전문적인 조언을 제공할 수 있기 때문입니다.
3. "단계적 독립성 회복"
갑작스러운 결별은 오히려 더 큰 혼란을 가져올 수 있습니다. 대신 작은 것부터 시작해서 점진적으로 독립성을 회복하는 것이 중요합니다. 예를 들어 처음에는 혼자만의 취미 생활을 시작하거나, 개인 통장을 만드는 것부터 시작할 수 있습니다. "이번 주말은 혼자 시간을 보내고 싶다"라고 이야기하면서 조금씩 거리를 두는 연습을 하는 것도 좋은 방법입니다.
이러한 점진적 접근은 심리적 안정감을 유지하면서도 실질적인 독립을 준비할 수 있게 해 줍니다. 예를 들어 비상금을 모으거나, 새로운 거주지를 알아보거나, 필요한 서류들을 준비하는 등 실제적인 준비를 할 수 있는 시간을 확보하는 것이 좋습니다. 이는 마치 탈출할 때 필요한 모든 준비를 미리 갖추는 것과 같습니다.
4. "감정의 정당성 회복"
가스라이터는 피해자의 감정을 지속적으로 부정합니다. 따라서 자신의 감정이 정당하다는 것을 인정하는 연습이 필요합니다. 예를 들어 "이런 상황에서 화가 나는 건 당연해", "불안해하는 게 이상한 게 아니야"라고 스스로에게 말해주는 것입니다. 전문가의 도움을 받아 감정 일기를 쓰거나 명상을 하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
이런 감정의 객관화 과정은 자존감 회복의 첫걸음이 됩니다. 오랫동안 억압되고 부정당했던 감정들을 하나씩 풀어내면서, 자신이 경험한 것이 실제로 학대였다는 것을 인정할 수 있게 됩니다. 이는 마치 오랫동안 닫혀있던 창문을 하나씩 열어 빛을 들이는 것과 같은 과정입니다.
5. "결정적 단절의 준비"
마지막 단계는 완전한 단절을 위한 준비입니다. 이때는 철저한 계획과 안전 대책이 필요합니다. 예를 들어 새로운 연락처와 이메일 주소를 만들고, 필요한 경우 거주지도 바꾸는 것이 좋습니다. 특히 중요한 것은 단절 후의 생활 계획을 구체적으로 세우는 것입니다. 직장, 주거, 일상생활 등 모든 면에서의 변화에 대비해야 합니다.
또한 단절 후의 심리적 준비도 필요합니다. 가해자가 다시 연락을 시도하거나 회유하려 할 때 어떻게 대응할지, 외로움이 찾아올 때 어떻게 극복할지 등에 대한 구체적인 대처 방안을 마련해두어야 합니다. 이는 마치 새로운 삶을 시작하기 위한 종합적인 계획을 세우는 것과 같습니다.
* 이러한 방법을 실천할 때 가장 중요한 것은 '자신의 안전'입니다. 특히 물리적 폭력의 위험이 있는 경우, 전문가나 관련 기관의 도움을 받는 것이 매우 중요합니다. 상담 센터나 가까운 경찰서에 미리 도움을 요청해 두는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다.
또한 주목해야 할 점은, 이런 관계를 벗어나는 과정이 결코 쉽지 않다는 것입니다. 때로는 몇 걸음 전진했다가 다시 한 걸음 후퇴할 수도 있고, 결심이 흔들릴 수도 있습니다. 이는 결코 자신의 실패가 아닌, 회복 과정의 자연스러운 일부라는 것을 기억하시기 바랍니다.
한 가지 더 강조하고 싶은 것은 '시기'의 중요성입니다. 때로는 완벽한 계획을 세울 때까지 기다리는 것보다, 적절한 기회가 왔을 때 행동으로 옮기는 것이 더 중요할 수 있습니다. 상황이 더 악화되기 전에, 혹은 자신의 의지가 더 약해지기 전에 결단을 내려야 할 때가 있습니다.
그리고 이 모든 과정에서 가장 중요한 것은 자기 자신에 대한 믿음입니다. 오랜 가스라이팅으로 인해 흐려졌던 자신의 판단력과 직관을 다시 신뢰하는 법을 배워야 합니다. 이는 마치 오랫동안 사용하지 않은 근육을 다시 훈련시키는 것과 같은 과정이 될 것입니다.
마지막으로, 이 여정이 단순히 '벗어나기'에서 끝나는 것이 아니라는 점을 말씀드리고 싶습니다. 이는 진정한 자아를 되찾고, 건강한 관계를 맺는 법을 새롭게 배우는 성장의 과정이 될 것입니다. 비록 지금은 힘들고 두려운 순간일지라도, 이 과정을 통해 더 강하고 현명한 사람으로 성장할 수 있다는 것을 기억해 주시기 바랍니다.
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