인간관계 성장을 위해 절대 하지 말아야 하는 것들
"당신은 깊이 있는 인간관계를 원하시나요? 관계의 성패는 놀랍게도 '무엇을 해야 하는가'보다 '무엇을 하지 말아야 하는가'에 더 큰 영향을 받는다고 합니다. 마치 정원을 가꾸는 일과 같아서, 아무리 좋은 꽃을 심어도 잡초를 제거하지 않으면 정원은 황폐해지기 마련입니다.
세계적인 관계 심리학자 존 가트만에 따르면 인간관계가 무너지는 순간의 90%는 '잘못된 행동'을 했을 때가 아니라, '하지 말았어야 할 행동'을 했을 때라고 합니다. 더욱 흥미로운 점은, 이러한 '하지 말아야 할 행동'이 선의에서도 비롯된다는 사실입니다.
특히 디지털 시대에 들어서며 이러한 위험은 더욱 커지고 있습니다. 손쉬운 메시지와 이모티콘으로 가득한 세상에서, 우리는 종종 진정한 소통의 기술을 잃어버리곤 합니다. '읽씹'이나 '불필요한 공감'과 같은 새로운 형태의 관계 훼손 요소들도 등장했습니다.
관계는 마치 유리그릇과 같습니다. 한번 금이 가면 복구하기 어렵고, 완전히 깨지면 다시 붙이기는 거의 불가능합니다. 그렇다면 우리가 특별히 주의해야 할, 관계를 해치는 행동들은 무엇일까요?
1. "상대방의 말을 가로채고 결론 내리기"
대화 중 가장 피해야 할 행동은 상대방의 이야기를 끝까지 듣지 않고 중간에 가로채거나 성급하게 결론을 내리는 것입니다. 예를 들어 친구가 "요즘 회사에서..."라고 말을 시작하면 "아, 그거 나도 겪어봤어. 이렇게 하면 돼"라며 급하게 해결책을 제시하는 경우가 많습니다. 이는 마치 반쯤 연 선물상자를 보고 내용물을 단정 짓는 것과 같습니다. 한 상담심리학자의 연구에 따르면, 대화 중 '말 가로채기'를 자주 경험한 사람의 82%가 그 대화 상대와의 관계를 더 이상 발전시키고 싶지 않다고 답했다고 합니다.
이러한 행동은 상대방에게 "당신의 이야기는 중요하지 않다"는 메시지를 전달한다는 점입니다. 직장에서 후배가 업무 고민을 털어놓을 때 "그 정도 일로 고민하지 마. 나때는 말이야..."라며 자신의 경험을 강요하는 것은, 결국 그 후배가 더 이상 고민을 나누지 않게 만드는 결과를 낳습니다. 말을 가로채는 순간, 우리는 새로운 관점과 더 깊은 이해의 기회를 놓치게 되는 것입니다.
2. "비교를 통한 위로나 조언하기"
"누구는 더 힘든데도 잘만 버티던데"라는 식의 비교는 위로가 아닌 상처가 됩니다. 친구가 직장 스트레스를 호소할 때 "옆 부서 김 과장님은 너보다 업무량이 두 배인데도 잘만 해내시던데?"라고 말하는 것은, 그 사람의 고유한 어려움을 무시하는 행동입니다. 이러한 비교는 결국 관계의 벽을 더 높이 쌓게 됩니다.
자녀 교육 문제로 고민하는 친구에게 "우리 애는 그런 문제없이 잘 자라는데?"라고 말하는 순간, 그 친구는 더 이상 속마음을 털어놓지 않게 됩니다. 각자의 상황과 감정은 고유한 것이며, 비교를 통해 위로하려는 시도는 오히려 관계의 신뢰를 해치는 결과를 가져옵니다.
3. "일반화시켜 비난하기"
"너는 항상 이런 식이야" 또는 "넌 절대로 변하지 않아"와 같은 일반화된 비난은 관계를 급속도로 악화시키는 독약과 같습니다. 예를 들어 동료가 한 번 실수했을 때 "너는 매번 이런 식으로 일을 망치지"라고 말하는 것은, 그 사람의 전체 가치를 부정하는 것과 다름없습니다.
더욱 위험한 것은 이러한 일반화된 비난이 부정적 행동으로 이어질 수 있다는 점입니다. "너는 어차피 못할 거야"라는 말을 들은 사람은 실제로 도전을 포기하거나 최선을 다하지 않게 됩니다. 마치 배우자에게 "당신은 늘 이기적이야"라고 말하는 순간, 그 사람은 정말로 이기적으로 변할 수 있는 것처럼 말입니다. 결국 우리는 일반화된 비난을 통해 관계의 발전 가능성마저 차단하게 되는 것입니다.
4. "상대방의 감정 판단하기"
"너는 그렇게 느낄 이유가 없잖아" 또는 "그 정도로 속상해하지 마"와 같이 타인의 감정을 재단하는 것은 관계를 해치는 치명적인 실수입니다. 친구가 이직에 대한 불안감을 토로할 때 "너는 실력도 좋은데 뭐가 걱정이야?"라고 말하는 것은, 그 사람의 감정을 무시하는 행동입니다.
이러한 행동은 결국 관계의 깊이를 얕게 만듭니다. 누군가 승진 탈락의 아픔을 나눌 때 "다음에 또 기회가 있을 텐데 뭘 그래?"라고 말하는 순간, 우리는 그 사람의 진정한 감정과 마주할 기회를 놓치게 됩니다. 모든 감정에는 그만한 이유가 있으며, 그것을 인정하고 공감하는 것이야말로 관계를 깊게 만드는 첫걸음입니다.
5. "불편한 진실을 회피하거나 거짓말하기"
관계에서 가장 큰 불신이 발생하는 것은 진실을 회피하거나 거짓말을 할 때 발생합니다. "네 마음 안 상하게 하려고 사실을 말하지 않았어"라는 선의의 거짓말도 결국에는 더 큰 상처를 남기게 됩니다. 예를 들어 팀 프로젝트에서 동료의 업무 수준이 미흡할 때, 직접적인 피드백을 피하고 "괜찮아, 잘하고 있어"라고 말하는 것은 결국 그 사람의 성장 기회를 빼앗는 동시에 관계의 신뢰도 해치게 됩니다. 한 조직심리학자의 연구에 따르면, 뒤늦게 진실을 알게 된 사람들의 93%가 그동안의 관계 자체를 의심하게 되었다고 합니다.
이러한 회피는 장기적으로 더 큰 문제를 야기합니다. 상사의 부적절한 행동을 목격하고도 모른 척하거나, 친구의 잘못된 선택을 보고도 침묵하는 것은 결국 그 관계를 피상적인 수준에 머물게 합니다. "불편한 진실을 말하지 않는 것이 배려"라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 "당신을 진정으로 신뢰하지 않는다"는 메시지를 전달하는 것과 같습니다. 진정한 관계는 불편한 진실도 나눌 수 있는 용기에서 시작되는 것입니다.
"이처럼 인간관계의 성장을 방해하는 행동들은 대부분 우리의 일상 속에 무의식적으로 스며들어 있습니다. 상대방의 말을 가로채고, 비교를 통해 위로하며, 일반화된 비난을 하고, 감정을 함부로 판단하며, 진실을 회피하는 것. 이러한 행동들은 마치 보이지 않는 칼날처럼 관계를 조금씩 훼손시킵니다.
특히 주목할 점은 이러한 행동들 대부분이 '좋은 의도'에서 시작될 수도 있다는 것입니다. 빠른 해결책을 제시하려는 마음, 위로하고 싶은 마음, 변화를 이끌어내고 싶은 마음, 상처 주기 싫은 마음... 하지만 좋은 의도가 항상 좋은 결과를 보장하지는 않습니다. 때로는 이러한 '좋은 의도'가 오히려 관계를 해치는 독이 될 수 있다는 것을 기억해야 합니다.
결국 건강한 인간관계의 핵심은 '하지 말아야 할 것들'을 인식하고 멈출 수 있는 자각에 있습니다. 말을 끝까지 경청하고, 각자의 상황을 있는 그대로 인정하며, 구체적이고 건설적인 대화를 나누고, 감정을 존중하며, 진실한 소통을 하는 것. 이것이야말로 관계를 더욱 깊고 단단하게 만드는 길일 것입니다.
우리 모두는 더 나은 관계를 원합니다. 오늘부터라도 이러한 '하지 말아야 할 것들'을 하나씩 점검하고 개선해 나간다면, 관계는 분명 더욱 풍요롭게 발전해 나갈 수 있을 것입니다."
비즈니스 및 인플루언서의 이미지메이킹과 리스크매니지먼트 교육, 강연 문의는 댓글로 부탁드립니다.
