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매거진 지구 대멸종 첫번째 이야기

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by 구르미 Nov 25. 2024

제 2장 화산 재해의 대표 사례

1. 폼페이와 헤르쿨라네움 (기원후 79년, 이탈리아)

폼페이와 헤르쿨라네움은 고대 로마 도시로, 기원후 79년에 발생한 베수비오 화산의 대폭발로 파괴되었다. 이 화산 분출은 화산재와 화산류가 도시를 덮쳐, 당시 주민들이 대부분 즉사했다. 폼페이는 화산재로 덮여 거의 1,700년 동안 잊혀졌고, 발굴 작업을 통해 고대 도시의 모습이 거의 그대로 보존되었다. 이 사건은 화산재가 인간의 생활과 문화에 미친 영향을 보여주는 대표적인 예로, 고대 로마 도시의 일상 생활과 건축을 연구하는 데 중요한 자료로 활용되고 있다.

그날 이야기 '사라진 도시'

그 날은 평화롭고 따스한 날이었다. 로마 제국의 일부였던 폼페이와 헤르쿨라네움, 두 도시는 지중해를 따라 자리 잡고 있었으며, 바다의 푸른 물결과 활기 넘치는 시장에서 사람들이 일상을 살아가고 있었다. 사람들은 공공 목욕탕에서 목욕을 즐기거나, 재즈와 비슷한 음악이 흐르는 상점에서 쇼핑을 하며, 고대 로마의 일상적인 풍경 속에 살아가고 있었다. 하지만 그들이 전혀 알지 못한 채, 그들의 평화로운 삶은 순식간에 끝나가고 있었다.

폼페이와 헤르쿨라네움에서, 그들의 하늘을 지배하는 거대한 존재, 베수비오 화산이 무시무시한 전조를 보였다. 몇 일 전부터 화산의 땅속에서는 작은 진동이 발생했지만, 그 누구도 그 징후를 큰 위협으로 받아들이지 않았다. 상인들은 여전히 자신들의 거래를 즐기고, 귀족들은 오페라를 즐기고 있었다.

그런데 어느 날, 평소와 다르게 갑자기 하늘이 탁해지며, 거대한 천둥 소리가 하늘을 울리기 시작했다. 사람들은 조금 당황했지만, 여전히 일상 속에서 느껴지는 불안감을 쉽게 무시했다. 하지만 그것은 시작에 불과했다.

기원후 79년 8월 24일, 베수비오 화산의 대폭발이 일어났다. 그 순간, 하늘은 붉은 색으로 물들었고, 화산에서 솟아오른 거대한 불덩어리와 화산재가 하늘을 가득 채웠다. 폭발의 힘은 믿을 수 없을 만큼 강력했으며, 그 일대의 공기는 끓어오르는 용암과 화산재로 가득 차 있었다. 폼페이와 헤르쿨라네움의 주민들은 공포에 휩싸였다. 어떤 이는 도망치려 했고, 또 다른 이들은 혼란 속에서 목숨을 잃었다.

폼페이에서는 빠르게 내리는 화산재가 마치 폭풍처럼 도시를 덮쳐버렸다. 한 순간에 사람들은 숨 쉴 수 조차 없었고, 무겁고 뜨거운 화산재가 그들의 몸을 덮쳤다. 길거리에서 뛰어가던 사람들은 바로 그 자리에 굳어버렸고, 구불구불한 골목길을 헤매던 아이들은 더 이상 돌아오지 않았다. 주민들은 서로를 찾으려 애썼지만, 그들의 고통은 극에 달했다. 그들은 숨 막히는 고통 속에서 삶을 마감했다.

헤르쿨라네움은 폼페이보다 더 심각한 피해를 입었다. 이 도시는 화산가스와 함께 용암이 쏟아져 내리며, 모든 것을 집어삼켰다. 사람들은 집 밖으로 나가려 했지만, 용암의 속도를 그들은 따라 잡을 수 없었다. 바다가 가까운 헤르쿨라네움에서 그들은 막대한 용암이 바다를 향해 흐르는 것을 보며 마지막 순간을 맞이했다. 그 순간, 그들의 삶과 이야기는 그대로 사라져 버렸다.

그리고 1700년 후, 놀라운 발견이 이루어졌다. 발굴팀은 우연히 화산재 속에서 고대 도시의 흔적을 찾았다. 그들은 잃어버린 시간 속에서 사람들의 일상과 살아있는 흔적을 하나씩 찾아냈다. 사람들은 그들의 벽화, 가구, 심지어 글씨까지 발굴하며, 고대 로마의 생활 방식을 그대로 엿볼 수 있었다. 폼페이는 거의 그대로 보존되어 있었고, 그곳에 살았던 사람들의 삶은 마치 어제처럼 생생하게 다가왔다.

화산재가 인간의 삶을 파괴한 동시에, 또 다른 방식으로 그들의 이야기를 보존하는 역할을 했다는 사실은 놀라움 그 자체였다. 그리고 그 이야기는 사람들에게 자연의 위력을 경고하고, 인간의 역사가 그만큼 작고 유한함을 알려주었다.

이 이야기는 과거의 화산 폭발 사건을 통해 자연재해의 위험과 대비의 중요성을 강조하고 있습니다. 위험을 예측하고 신속하게 대응하는 시스템이 필수적이며, 인간의 나약함을 깨닫고 협력하는 자세가 필요하다는 교훈을 주었습니다. 또한 자연의 위력은 언제든지 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있음을 경고하고, 준비와 교육이 생명과 안전을 구하는 열쇠임을 보여줍니다.

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