제 4장 현재 활동 중인 화산
3. 초화산의 현재 상태
초화산은 분출 시 천문학적 규모의 용암과 화산재를 방출하며, 지구의 기후와 생태계를 전 지구적으로 교란할 수 있는 잠재력을 지닌다. 대표적인 초화산인 미국 옐로스톤 칼데라와 일본 푸지산은 현재도 지속적인 지질 활동을 보이고 있다.
(1) 옐로스톤 초화산
1) 지질학적 개요
옐로스톤 칼데라는 미국 와이오밍주에 위치하며, 약 2,160만 년 전부터 세 차례의 초대형 분화를 기록.
약 210만 년 전 첫 번째 초대형 분화로 2,500km³의 물질 방출.
약 130만 년 전 중간 규모의 분화.
약 64만 년 전 현재의 칼데라를 형성한 분화.
지하에는 세계에서 가장 큰 마그마 챔버 중 하나가 존재하며, 이는 초화산으로서 옐로스톤의 잠재적 위험성을 부각시킨다.
2) 현재 상태
옐로스톤 국립공원의 간헐천, 온천, 머드팟 등은 활발한 지열 활동의 증거다.
매년 수천 건의 소규모 지진이 발생하며, 이는 마그마 이동과 압력 증가를 나타낼 수 있다.
최신 연구에 따르면 지하 마그마 챔버의 5~15%가 액체 상태로 존재하며, 초화산 분화를 일으키기에 충분한 규모다.
3) 분출 시 잠재적 영향
직접 피해로는 약 1,000km² 이내의 지역이 즉각적으로 용암과 화산재로 뒤덮힐 수 있다.
분출로 인한 황산 에어로졸이 태양 복사를 차단하여 전 세계 기온을 평균 5~10°C 하락시킬 수 있다.
농작물 실패, 물 부족, 기후 난민 발생 등으로 전 지구적 경제가 붕괴될 가능성.
생태계 교란 등 수십 년간 생태계 회복이 어려워지며, 대량 멸종을 유발할 가능성.
4) 연구와 대비
미국 지질조사국(USGS)은 옐로스톤 화산 관측소(YVO)를 통해 실시간 지열 활동을 모니터링하고 있다.
분출 가능성은 낮다고 평가되지만, 장기적인 대비책과 국제적 협력이 요구된다.
(2) 일본 푸지산
1) 지질학적 개요
푸지산은 일본의 상징적인 활화산으로, 약 10만 년 전부터 형성되었다.
가장 최근의 대규모 분화는 1707년 호에이 분화로, 이는 에도(현 도쿄)까지 화산재를 날려보냈다.
2) 현재 상태
최근 푸지산 인근에서 증가하는 지진 활동은 잠재적 분화를 예고할 가능성이 있다.
2011년 동일본 대지진 이후 지하 마그마 챔버의 압력이 상승하고 있다는 보고가 있다.
도쿄를 포함한 수도권 인구 밀집 지역이 화산재 영향권에 속해 있다.
3) 분출 시 잠재적 영향
직접 피해 : 푸지산 인근의 약 40만 명 이상이 긴급 대피해야 할 가능성.
화산재 : 도쿄와 주변 지역에 수십 센티미터의 화산재가 쌓이면 항공, 교통, 통신망이 마비될 것이다.
경제적 손실 : 일본 GDP의 약 20%가량이 손실될 수 있으며, 세계 경제에도 파급 효과가 예상된다.
장기적 교란 : 농업과 에너지 인프라 손상으로 인한 복구 비용 증가.
4) 연구와 대비
일본 기상청(JMA)은 푸지산의 활동을 지속적으로 관찰하고 경보 시스템을 강화하고 있다.
정부는 분화 시 대피 계획과 피해 최소화를 위한 모의훈련을 정기적으로 실시하고 있다.
