언제부터 대중매체에 '시민'이 사라졌을까

『원피스』·『진격의 거인』·『삼체』에서 시민은 어디에?

제미니 AI가 만든, 시민 없는 작품들

원피스: 시민의 부재와 초인 중심 신화

『원피스』 세계에서 권력과 변화는 루피, 사황, 해군 대장처럼 초인적 능력을 지닌 소수 엘리트에게 집중되어 있다. 시민은 정치적 주체가 아니라 사건을 둘러싼 군중이자, 해방을 기다리는 존재로 머문다.

혁명군 역시 시민 대중의 집합적 힘이라기보다, 강자 중심의 엘리트 조직으로 묘사된다. 세계의 변화는 내부 시민의 자발적 각성이 아니라, 외부에서 개입한 초인의 행동으로 이루어진다.

서사의 중심이 한 명의 영웅에게 맞춰진 신화적 서사 구조상, 시민이 주체로 등장하면 영웅 신화가 약화된다. 그 결과 시민은 '구원의 대상'으로 남는다. 드레스로자 편은 이를 잘 보여준다. 도플라밍고의 폭정 속 시민은 스스로 저항하지 못하고, 루피 일행이라는 외부 초인의 개입으로만 억압에서 해방된다.

진격의 거인: 시민 존재, 하지만 권력은 집중

『진격의 거인』에서는 시민이 명확히 존재하지만, 결정권은 에렌, 미카사 같은 초인적 존재나 군·정치 엘리트에게 집중된다. 시민은 보호 대상, 희생자, 정보 제공자일 뿐 정치적 행위자로 기능하지 않는다.

에렌이 거인화해 시민을 보호하는 장면에서도, 시민은 도망치거나 지켜보는 존재로 남는다. 시민은 세계를 만들어가는 주체가 아니라, 결정된 세계 속에서 살아가는 존재에 불과하다.

삼체: 엘리트만의 세계

『삼체』에서도 위기와 선택은 국가·군사·과학 엘리트에게 집중된다. 일반 시민은 배경이거나 통제의 대상일 뿐, 독립적 정치 주체로 기능하지 않는다.

SF적 설정은 이 엘리트 중심 구조를 극단적으로 드러낸다. 삼체 문명이라는 인류 외부 위협 앞에서도 대응과 판단은 엘리트 회의와 조직을 통해서만 이루어진다. 시민은 명령을 따르거나 상황을 견디는 존재일 뿐이다.

공통점: 시민은 왜 배경이 되는가

세 작품의 공통점은 분명하다. 시민·민중은 정치적 주체가 아니며, 사건과 역사의 주체는 초인·엘리트·지도자다.

이 구조는 현실 사회를 은연중에 반영한다.

일본: 전국시대 다이묘 → 막부 체제 → 현대 자민당 장기집권

중국: 국가·군사·과학 엘리트 중심의 의사결정 구조 → 시민 정치 영향력 제한

대중 매체 속 세계에서 시민이 주체가 되면 서사의 질서가 흔들리고 통제력이 약화된다. 반대로 엘리트나 초인을 중심에 두면 이야기는 신화가 되고 구조는 안정된다.

시민 없는 세계가 자연스럽지만 불편함

『원피스』, 『진격의 거인』, 『삼체』에서 시민이 사라진 이유는 단순한 설정이 아니라, 권력이 집중된 사회 구조와 이를 극적으로 재현하려는 서사적 선택에 있다.

시민은 세계를 구성하지만, 세계를 결정하지 않는다. 권력과 책임이 소수 엘리트에게 귀속되는 구조가 자연스러운 전제로 자리 잡을 때, 독자는 그 불균형을 불편하게 느끼면서도 결국 이 사실을 잊고 만다.

『원피스』, 『진격의 거인』, 『삼체』 속 시민 없는 세계를 보면, 우리는 역사 속에서 쟁취한 자유가 얼마나 소중하고, 당연하지 않음을 실감하게 된다.