정 소리에 깨어난 천년의 숨결, 천안 태학산의 부처

시간의 문을 찾아서

천안 태학산의 깊은 품속, 나란히 자리 잡은 태학사와 법왕사는 마치 오랜 세월 서로를 의지해온 벗 같습니다. 두 절집이 마주 보고 서 있는 평온한 길을 걷다 보면, 일상의 소음은 어느새 잦아들고 오직 산새 소리와 바람의 숨결만이 곁을 채웁니다. 오늘은 이곳에서 시공간을 넘어선 경건한 만남을 기록해 보려 합니다.

소리 없는 파동이 일렁이는 대나무 숲

왼쪽의 태학사를 조용히 돌아 절집 뒷길로 향합니다. 약간의 오르막을 오르니 예상치 못한 풍경이 눈 앞에 펼쳐집니다. 야트막한 공터에 자리한 대나무 숲. 바람이 불어와 대나무 잎들이 거칠게 몸을 섞는데도, 이상하게 아무런 소리가 들리지 않았습니다.

마치 무성영화의 한 장면처럼, 대나무의 움직임은 청각이 아닌 시각적인 '파동'이 되어 가슴으로 밀려들었습니다. 이 기묘하고도 고요한 숲의 오른쪽으로 난 계단을 하나씩 밟고 올라갔습니다. 세상의 번잡함을 씻어내는 정화의 계단입니다.

거대한 바위, 근엄한 부처의 현신

[흑백으로 담아낸 천안 삼태리 마애여래입상의 웅장한 모습. 바위의 거친 질감과 대비되는 부처님의 온화하면서도 강건한 인상이 돋보인다.]

마지막 계단을 오르는 순간, 숨이 멎는 듯한 압도적인 위엄과 마주했습니다. 거대한 바위 몸체에 새겨진 천안 삼태리 마애여래입상입니다. 강건한 돌부처가 높은 곳에서 나를 내려다봅니다. 그 앞에 서니 바위가 미세하게 흔들리는 듯한 착각과 함께, 맑았던 하늘마저 찰나의 순간 어두워지는 신비로운 경험을 합니다.

시공간을 넘어 들려오는 고려의 정 소리

그 정적의 틈을 타, 어디선가 날카롭고 경쾌한 소리가 들리기 시작했습니다. 그것은 환청이라기보다 시공간의 문이 열리며 들려오는 역사의 목소리였습니다.

"챙-, 챙-"

고려시대의 도공들이 바위 속에서 부처님을 불러내기 위해 정을 치는 소리. 그 소리는 때로 은은한 풍경소리 같기도, 장엄한 범종 소리 같기도 했습니다. 흩날리는 돌먼지 사이로 승려들의 낮은 염불 소리가 겹쳐집니다. 부처님의 영험함을 찬양하고 중생의 안녕을 빌던 그 시대의 열망이 천년의 시간을 건너 지금 이 자리에 울려 퍼집니다.

내 몸속을 흐르는 피가 정화되는 시간

여러 사람의 지극한 노력과 간절한 기도 끝에 세상에 드러난 부처님. 그 영험함 앞에 서 있는 것만으로도 내 안의 탁한 기운이 씻겨 내려가는 기분이 듭니다.

시간의 문 너머에서 들려오던 그 경쾌하고도 경건한 울림은 산을 내려오는 지금 이 순간에도 여운이 되어 귓전을 흔듭니다. 무엇인가 내 몸속에 흐르는 피조차 맑게 정화된 느낌. 태학산을 내려가는 발걸음이 한결 가볍고 충만합니다.

천년의 미소는 여전히 그곳에서, 찾아오는 이들에게 말 없는 위로를 건네고 있을 것입니다.