양평 물안개공원 이야기

양평 물안개공원은 양수리에서 양평읍으로 들어서는 초입 오른쪽에 인공으로 만든 아름다운 작은 공원이 있다. 남한강 가까이에 있어 아침 일찍 물안개가 자욱하게 피어오르는 모습이 아름답다. 여름에는 분수대에서 시원한 물을 뿜어내기도 한다. 가수 김종환의 노래비가 있어 버튼을 누르면 감미로운 음악이 흘러나와 잠시 힐링하기에는 좋은 곳이다. 양평을 지나가는 길에 잠시 쉬어가는 곳으로는 아주 좋다.

공원 모습

이 공원은 2007년 경으로 기억되는데 당시 환경위생과장이었던 본인이 직접 담당하여 만들었다. 공원을 만드는 데는 우여곡절이 아주 많았다. 동 부지는 한강수계 상수원 및 주민지원 등에 관한 법률에 따라 지정된 수변구역이다. 수계관리 기금으로 매수한 구역이기에 공원으로 조성하기 어려운 지역이었다. 수변구역은 팔당상수원의 수질보전을 위하여 매입하여 녹지대로 조성하는 지역으로 개발이 엄격히 제한된다. 내가 과장으로 부임하여 보니 공원을 만들어 달라는 주민 민원이 당면한 최우선 과제였다. 우선 관리권자인 한강유역청장의 승인이 선행되어야 하는 문제가 있었다.

여러 차례 방문하여 규제로 어려운 지역 여건과 주민 요구사항을 전달하고 설득한 결과 철저한 보전과 관리를 조건으로 허용한다는 의견을 받아 낼 수 있었다. 그렇지만 이후 추진 과정에서도 여러 가지 난제가 따랐다. 뒤편에 모텔이 있었는데 공원 조성 시 모텔이 도로에서 볼 때 시야가 가려지고, 기존의 출입로가 없어진다고 강력한 항의가 있었다.

겨우 공사를 발주하였지만 낙찰받은 공원 조성 업체(전남 광주시 소재)의 재정 문제로 담당 팀장과 직원이 광주시까지 찾아가 상의하는 등 어려운 과정을 거쳐 완공할 수 있었다.

준공 이후에 아침에 출근하는데 수십 그루의 나무가 베어져 있는 것을 발견하고는 조사 지시를 했다. 야간에 이뤄진 일이라 경찰에 신고하는 등 조치를 취했지만 범인을 찾을 수는 없었다. 당시는 CCTV가 없던 시절이라 한계가 있었다.

김종환 시비의 설치 경위는 이렇다. 당시 군수실에서 호출이 와 들어갔다. 가수 김종환이 와 있었다. 양평을 지나다니다가 공원을 만든 것을 알고서는 노래 시비 건립을 제안해 왔다. 무명 시절 어렵게 생활로 처가 고향인 강원도에 머물러 가끔 처가인 강원도를 다녀갔다고 한다. 도중에 너무 피곤하여 이곳에서 차를 세워놓고 잠들었는데 아침에 일어나 보니 남한강에서 피어오른 물안개가 너무도 아름다워 바로 가사를 썼는데 이 노래가 그의 대표작이 되었다. 이른 아침에 잠에서 깨어 너를 바라볼 수 있다면 물안개 피는 강가에서 서서 작은 미소를 너를 부르리....“사랑을 위하여”란 명곡이다. 이런 사유로 시비가 탄생한 것이다.

지금도 가끔 이 곳을 찾으면 옛 추억이 솔솔 떠오른다.