기회의 도시, 목포를 가다.

무한한 가능성을 가진 목포, 바다, 산, 그리고 따뜻한 겨울까지.

전 세계 60여개국의 150개 이상의 도시를 다녀본 나로서는 오히려 한국에서의 여행은 많이 다녀보질 못했다. 그 중에서도 가장 못 가본 '도'가 있다면 전라남북도일 것이다. 전라남도는 우선 멀기도 하고, 전라남도 갈 바에는 제주도나 부산을 가게 되지 50년 넘게 살면서 전라남도 갈일이 없었다. 그래서 그런지 평생 가보고 싶은 도시 중 하나가 광주와 목포 중 하나였다. 그러던 중 지난 주 둘째 아들이 목포로 군대 자대 배치를 받게되어 온 가족이 목포를 방문하였다.

[호텔에서 바라본 목포 북항 모습]

우선 내가 목포를 꼭 가보고 싶은 이유들은 첫째, 나에게는 미지의 땅이고, 둘째, 전라남도의 맛난 음식들을 제대로 한번 먹어보고 싶었고, 그리고 마지막으로 박정희 정권 시절부터 철저하게 외면받고 서러움 많은 전라도의 모습을 보고 싶었기 때문이다. 우선 목포를 다녀온 나의 느낌은 '가능성'과 '외면'이 공존하는 도시라는 느낌이다. '가능성'에 대해 먼저 이야기해보면, 우선 서울에서 출발할 때 서울은 영하 14도였는데, 목포에 도착하니 영상의 기온이었다. 그 다음날은 10도까지 올라가서 마치 따뜻한 봄날씨 같았다. 12월말에 이렇게 따뜻한 기온을 가지고 있다는 것은 엄청난 장점이다. 우리 나라가 엄청난 속도로 '고령화'가 진행되고 있는데, 목포에는 공항(무안)도 있고 KTX도 있는만큼 실번타운 산업을 발전시킨다면 매우 좋을거 같다. 미국에 플로리다가 있듯이 한국에도 목포에 대규모, 첨단 실버 타운들을 외국자본이나 국내 대자본을 투입해서 개발한다면 굳이 노인들이 겨울이 추운 수도권에 살 필요가 없어 보인다.

[너무 나도 따뜻했던 목포의 날씨]

둘째, 바다와 섬, 그리고 평야와 산이 모두 있는 천혜의 자연 자원이다. 공항, KTX, 그리고 잘 뚫리고 막히지 않는 서해안 고속도로가 모두 갖췄는데 자연까지 아름답다? 이는 싱가폴이나 홍콩만큼 발전을 못할 이유가 없다. 지방자치단체가 제대로 일을 하지 않고 중앙정부가 지원을 많이 안해 그런지 몰라도 이 엄청난 자연 자원을 활용해서 개발만 된다면 수도권 인구들에게는 매우 매력적인 도시로 발전할 수 있을 거 같다. 둘째 '외면'은 앞서도 언급했듯이 천혜의 자연 자원과 좋은 교통 인프라를 갖췄는데도 여전히 전체 도시의 80%는 7~80년대 저층의 오래된 건물들과 단독 주택들이 넘쳐난다. 가장 main 유흥 거리에는 온통 '안마'와 '노래방' '룸싸롱' 같은 간판이 관광객들의 눈쌀을 찌푸리게 만든다. 시가 예산이 없어서인지 길거리에는 담배 꽁초와 쓰레기들이 널려 있어 전혀 청소가 안되는 느낌이다. 자세한 내막은 모르겠지만, 철저하게 목포라는 도시가 '중앙정부' 그리고 지자체에게 외면 받고 있는 느낌이다. 결국 '예산' 문제 아닌가 싶다.

대한민국의 강남 집값을 비롯한 서울 및 수도권 일부 지역의 부동산 문제로 맨날 나라가 씨끄럽다. 지방에 가면 한적하고 자연도 많고 부동산 값도 말도 안되게 싼데, 사람들은 서울 부동산 이야기만 한다. 다들 이야기하는게, 지방에 없는 것이 너무 많아서 그렇다고 한다. 교육 시설, 문화 시설, 의료 시설, 그리고 일자리 등등. 노무현 대통령이 약 20년 전부터 이야기한 '지방 균형 발전'을 그 후속 정부들이 국가 대개조 사업으로 꾸준히 진행했다면 전 국토의 8%인 수도권에 전체 인구의 반이 살고 있는 이런 어처구니 없는 나라가 되지는 않았을 것이다.

목포의 눈물이라는 노래가 있다. 목포 사람들의 애환과 soul을 잔뜩 머금은 노래다. 가사 중에 이런 글귀가 있다.

삼백 년 원한 품은 노적봉 밑에

임 자취 완연하다 애달픈 정조

유달산 바람도 영산강을 안으니

임 그려 우는 마음 목포의 노래

다른 여타 지방 도시들도 그렇지만 이제라도 온 국민이 정신 차려서 대한민국의 멋진 지방 도시들, 목포와 같이 천연 자원과 온난한 기후를 가진 도시에 많은 사람들이 몰려들어 옹기종기 부동산 걱정 안하고 사는 대한민국이 되었으면 좋겠다. 플러스, 멋진 음식들까지.

[10만원 내면 이런 밑반찬들을 준다. 이게 천국 아닌가?]