아이를 낳기 전의 하루는 비교적 단순했다.
아침에 일어나 출근을 하고, 일을 마치면 집에 돌아와 쉬는 것이 하루의 전부였다. 주말에는 늦잠을 자거나 계획 없이 시간을 보내는 것도 자연스러운 일이었다.
하지만 아이들이 태어나고 나서 나의 하루는 완전히 달라졌다.
우리 집에는 남매 쌍둥이와 막내아들, 이렇게 세 아이가 있다. 처음 쌍둥이를 키우게 되었을 때만 해도 하루가 어떻게 흘러가는지 모를 정도로 정신없는 시간이 이어졌다. 한 아이를 안고 있으면 다른 아이가 울고, 겨우 재워 놓으면 또 다른 아이가 깨어나는 일이 반복됐다.
처음에는 모든 것이 낯설고 서툴렀다.
왜 우는지 몰라 당황하기도 했고, 동시에 두 아이를 돌봐야 한다는 상황이 버겁게 느껴질 때도 있었다. 하지만 하루하루가 지나면서 조금씩 익숙해졌고, 어느새 쌍둥이를 동시에 안고 달래는 것도 자연스러운 일이 되었다.
그리고 시간이 지나 막내아들이 태어났다.
세 아이의 부모가 되면서 나의 하루는 더욱 분주해졌다.
아침은 조용하게 시작되지 않는다.
누군가는 먼저 일어나고, 누군가는 더 자겠다고 하고, 누군가는 배가 고프다며 나를 부른다. 아이들의 목소리와 웃음소리, 때로는 울음소리가 섞이며 우리 집의 하루가 시작된다.
하루의 중심도 자연스럽게 아이들에게 맞춰졌다.
식사 시간, 외출 시간, 잠드는 시간까지 아이들의 생활 패턴에 맞춰 움직인다. 예전에는 내가 계획한 하루를 살았다면, 지금은 아이들과 함께 하루를 만들어 가는 느낌이다.
정신없이 지나가는 하루 속에서도 문득 멈춰 서게 되는 순간들이 있다.
남매 쌍둥이가 서로 장난을 치며 웃는 모습,
막내아들이 형과 누나를 따라 하며 웃는 모습,
그리고 세 아이가 함께 모여 떠들며 놀고 있는 모습.
그 순간들을 바라보고 있으면, 힘들었던 하루가 조금은 가볍게 느껴진다.
육아는 분명 쉽지 않다.
예상하지 못한 일도 많고, 계획대로 되지 않는 날도 많다. 하지만 아이들을 키우면서 이전에는 느끼지 못했던 감정들을 알게 된다.
아이들이 조금씩 자라가는 모습을 보며 부모로서의 기쁨을 느끼고, 그 과정 속에서 나 역시 함께 성장하고 있다는 생각이 든다.
아이들이 태어나기 전의 하루와 지금의 하루는 분명 다르다.
훨씬 바쁘고 정신없는 날들이지만, 그 안에는 이전에는 몰랐던 따뜻한 순간들이 있다.
어쩌면 아이들을 키우며 달라진 것은 하루의 모습이 아니라, 나의 삶을 바라보는 시선일지도 모른다.