꽃말은 보호, 친절
한반도 기후에 오래된 지질 역사가 있는 지역에서만 분포하는 경향이 있고, 짧고 딱딱한 바늘처럼 생긴 잎이 독립적으로 생겨난다.
잎은 바늘꼴이며 한 마디에서 3개씩 돌려나고, 꽃은 암수 한 그루에 붙으며, 열매는 육질로 된 구과(毬果: 방울열매)로 검은 자주색으로 된다.
목재가 단단하고 무늬가 곱기 때문에 여러 가지 농기구나 생활도구, 가구, 조각 등에 이용되며, 울타리용이나 분재로도 유용한 잠재 자원식물이다.