꽃말은 신앙
바닷가나 내륙의 낮은 산, 들판의 양지바른 숲 속에 주로 서식한다. 산에서 드물게 볼 수 있고, 납작한 공 모양 열매는 갈색으로 여물고 다음 해 봄까지 가지에 매달려 있다.
꽃은 잎 달린 자리에 노란빛 도는 녹색으로 어긋나게 갈라지고 갈라져 원뿔처럼 된 꽃대가 나와 끝마다 꽃이 달리는데 암꽃과 수꽃이 다른 나무에 핀다.
옻나무과의 잎 가지는 넓은잎 작은 큰키나무로 줄기가 몇 개 올라와 키 3~8m 정도로 자란다. 가지가 풍성하게 벌어져 위쪽이 넓게 둥그스름해진다.