-의인화 창작동화-
몹시 무더운 여름입니다.
시골의 어느 농가에 제법 큼지막한 닭장이 하나 있었습니다.
닭장 안에서는 건강하고 튼튼하게 자란 어미 닭들이 삼십여 마리가 함께 어울리며 살아가고 있었습니다. 그중 건장하고 튼튼하게 생긴 수탉이 두 마리, 그리고 나머지는 모두 암탉들이었습니다.
암탉들 중에는 알을 잘 낳기도 하지만, 유난히 하얀 깃털을 가진 레그혼이 이십여 마리, 그리고 그 나머지는 살이 토실토실하게 찐 토종닭들이었습니다.
닭장 안은 하루종일 잠시도 조용할 날이 없었습니다.
배가 고파 모이를 달라고 조르는 소리, 먹이를 찾기 위해 여기저기 뒷발로 땅바닥을 파헤치고 돌아다니며 떠드는 시끄러운 소리, 목의 깃털을 바짝 곤두세우고 틈만 있으면 서로 싸우는 소리, 그뿐만이 아닙니다.
알을 낳고 난 다음에 자랑스럽다는 듯 귀청이 떨어져 나갈 정도로 목청껏 소리를 지르는 암탉 등, 하루도 조용할 날이 없이 시끄럽기가 그지없었습니다.
특히 닭장 안은 이른 새벽마다 더욱 시끄러워 견딜 수가 없을 정도였습니다. 수탉들이 목을 길게 빼고 목청껏 울어대는 소리들 때문이었습니다.
“꼬끼요---꼬오옥! 꼬끼요---꼬오옥---!”
닭들이 모두 새벽 단잠을 곤히 자고 있을 때 어김없이 그런 일이 벌어지곤 하였습니수탉들이 갑자기 힘껏 홰를 지며 목청이 찢어져라 소리치고 있는 모습은 그야말로 볼 만하였습니다.
처음에는 검붉은 색깔의 토종 수탉이 목청껏 소리를 지릅니다. 그다음에는 어김없이 흰 빛깔의 레그혼 수탉이 목청껏 소리를 지르곤 하였습니다. 마치 서로 목청 자랑이라도 하듯 뽑아대는 소리가 그렇게 시끄러울 수가 없었습니다.
“꼬끼요--꼬오옥! 꼬끼요---꼬오옥---!”
수탉들의 그 시끄러운 울음소리에 새벽잠이 깊이 들었던 암탉들 모두가 잠에서 깨어납니다. 그 바람에 주인아저씨와 아주머니까지 아침잠에서 깨어날 수밖에 없습니다.
지금까지 좀 시끄럽긴 하지만 으레 그러려니 하고 참고 견디어 온 암탉들이었습니다. 그러나 그것도 하루 이틀이지 날이면 날마다 단 하루도 쉬지 않고 그런 소리를 듣다 보니 이제는 지겹고 짜증이 나서 더이상 견딜 수가 없었습니다.
바로 오늘 새벽에도 시끄럽기는 마찬가지였습니다.
“꼬끼요--꼬오옥! 꼬끼요---꼬오옥---!”
오늘은 토종 수탉이 먼저 목을 길게 빼고 소리를 내지르고 있었습니다. 어찌나 우는 소리가 요란한지 금방이라도 귀청이 떨어져 나갈 것만 같았습니다.
토종 수탉이 목청껏 악을 쓰며 소리를 지르자 암탉들 모두가 잠에서 깨어났습니다. 그리고는 조금 뒤 암탉 한 마리가 눈살을 잔뜩 찌푸린 채 짜증스럽다는 듯 투덜거리고 있었습니다.
“에이, 정말 짜증이 나서 더이상 못 참겠네! 왜 저렇게 해님(*)이 떠오르기도 전에 이른 새벽같이 소리소리 지르며 잠을 깨우고 난리들을 치고 야단들인지 모르겠다니까!”
암탉 한 마리가 투덜거리는 소리에 이번에는 다른 암탉들도 덩달아 한마디씩 거들 듯 입을 열었습니다.
"누가 아니래. 이렇게 피곤해 죽겠는데 매일 잠도 제대로 못 자게 저게 도대체 무슨
심뽀람!“
"맞아. 내 말이 그 말이라니까. 난 요즘 저것들 때문에 스트레스를 받아서 우울증 약까지 받아다 먹고 있단 말이야. 에이, 꼴도 보기 싫어라!”
“그래. 목청 자랑을 하는 것도 아니고 정말 해도 너무 한다니까!”
암탉들의 불평은 한동안 계속 이어지고 있었습니다. 그러자 지금까지 곁에서 잠자코 이야기를 듣고만 있던 암탉 하나가 친구들을 향해 묻게 되었습니다.
“맞아. 그런데 말이지. 수탉들이 왜 하필 새벽만 되면 저렇게 시끄럽게 울고 있는지 난 그 이유를 알 수 없다니까. 너희들 중에 혹시 누구 알고 있니?”
“……?”
“……?”
뜬금없는 질문에 암탉들 모두가 고개만 절레절레 흔들고 있었습니다. 그러다가 암탉 하나가 잠시 생각하다가 먼저 입을 열었습니다.
“글쎄, 수탉들은 워낙 짓궂게 태어나서 우리들을 괴롭혀 주려고 그러는 게 아닐까?”
“맞아, 생각해 보니까 그런 것 같아. 아마 모르긴 해도 네 말이 맞을 거야."
“아니야, 그게 아니야. 수탉들이 우리 암탉들을 얼마나 끔찍이 생각해 주는데 우리들을 일부러 괴롭히려고 그러겠니?"
“그래, 맞아. 어쩌다 먹을 게 생겨도 저희들은 먹지 않고 우리들을 먼저 나누어 주잖니.”
“응, 그래. 그건 맞는 말이야. 어쩌다 위험한 일이 생길 때마다 우리들이 다치지 않게 미리 알려주기도 하고 막아 주며 우리들을 늘 보호해 주고 있잖아.”
“그럼, 도대체 왜 그렇게 우는 걸까?"
"글쎄 말이야.”
암탉들은 도무지 이해할 수 없다는 듯 다시 깊은 생각에 잠겼습니다.
그때 지금까지 목청껏 울고 있던 토종 수탉 하나가 암탉들을 향해 천천히 다가오고 있었습니다.
그러자 암탉들은 꼴도 보기 싫다는 듯 콧방귀를 뀌며 모두들 외면해 버리고 말았습니다. 그러자 그다음에는 레그혼 수탉까지 다가오며 물었습니다.
“무슨 일 때문에 그렇게 수군거리고 있었는지 우리들도 좀 알면 안 될까?"
그러자 암탉 중의 하나가 팩 토라진 목소리로 쏘아붙였습니다.
“흥, 무슨 일이긴……. 지금 그걸 몰라서 묻는 거니? 너희들이 잠도 못 자게 새벽마다 시끄럽게 울기 때문에 모두 병이 나고 속이 상해서 그런단 말이야. 도대체 그게 무슨 못된 놈의 심보들이니?”
“……?”
암탉들의 이야기를 들은 수탉들은 하도 어이가 없었습니다. 그래서 한동안 입만 벌린 채 대답을 못하고 있다가 그제야 그 이유를 알겠다는 듯 천천히 입을 열었습니다.
"오라, 그 일 때문에 이렇게 모두 화가 난 거로구나! 어쨌든 그렇게 시끄러웠다면 우선 미안하게 됐다.”
토종 수탉이 미안한 듯 먼저 사과를 하자, 이번에는 레그혼 수탉도 덩달아 따라서 입을 열었습니다.
“우린 그런 것도 모르고……. 그렇다면 정말 미안하게 됐다. 하지만 우리들은 새벽마다 그렇게 시끄럽게 울지 않으면 큰일 난단 말이야. 그게 우리들이 꼭 해야 할 일이이고 하고 말이야.”
“뭐, 뭐라고? 그렇게 시끄럽게 우는 게 너희들이 꼭 해야 할 일이라고?”
수탉의 말에 암탉 하나가 어이가 없다는 듯 더욱 뾰로통해진 목소리로 더욱 화가 난 목소리로 따지듯이 물었습니다.
"그렇다니까. 우리들이 그렇게 울어야 농부들이 일찍 잠에서 깨어 일어나게 된단다. 그래야 농부들이 늦잠을 자지 않고 일도 많이 할 수 있고, 그리고 아침에 일찍 일어나니까 건강에도 좋고 말이야."
“……!”
“……!”
수탉의 설명을 들은 암탉들은 어리둥절한 표정으로 서로 얼굴만 바라보고 있었습니다. 그러다가 암탉 한 마리가 다시 물었습니다.
“그래애? 그럼 너희들은 매일 새벽마다 크게 우는 걸로 한몫을 한다 이 말이지?”
“그, 그렇다니까. 이 세상에는 저마다 자신이 해야 할 일이 한 가지씩 있는 법이거든. 아마 우리 수탉들이 그동안 시끄럽게 울 때마다 너희들은 좀 시끄럽고 고통스럽게 느껴졌겠지만, 다 그만한 이유가 있기 때문에 이 집 주인이 매일 먹여 주기도 하고 정성껏 보살펴 주는 게 아니겠니?“
“……!!”
암탉들은 그제야 수탉들의 마음을 조금은 이해할 수 있겠다는 듯 고개를 끄덕이고 있었습니다.
어느새 동쪽 하늘에서는 훤하게 먼동이 트기 시작했습니다.
“어이구, 잘들 잤니? 어서들 많이많이 먹고 알도 많이 낳고 수탉들은 더욱 큰 소리로 외쳐대거라. 알았지?”
어느 틈에 모이를 한 그릇 가득 들고 온 주인아주머니가 활짝 웃는 표정으로 맛있는 모이를 모이통 하나 가득 뿌려주고 있었습니다.(*)
< 우리말 익히기 >
♣ ‘해님’과 ‘햇님’
* ‘해님’을 소리내어 읽을 때는 ‘ㄴ’과 ‘ㄴ’ 소리가 덧나기 때문에 ‘햇님’으로 표기해야 하는 것이 원칙이나, ‘해’는 ‘해’ 그 자체이지 해의 님은 따로 존재하지 않는다.
따라서 이 낱말은 ‘사이시옷’의 규정에서 예외된 말로서 ‘해님’으로 표기하는 것이 원칙이다.