밤만 되면 눈이 뻑뻑, '안구건조증' 원인과 예방
인공눈물로도 소용없는 안구건조증 예방 위해 도움 되는 다양한 상식들
최근 고농도 미세먼지 영향과 PC, 스마트폰 등 디지털 단말기 사용의 일상화로 안구건조증을 호소하는 이들이 많아지고 있다 안구건조증 환자들은 안과를 찾아 치료를 위해 인공눈물이나 안약을 처방 받아 점안하게 되지만, 보존적 치료만 이루어져 완치를 기대하기는 어려운 것이 사실이다. 이처럼 인공눈물과 안약만이 능사가 아닌 안구건조증의 근원적 해결책으로는 안구건조증 완화에 도움을 주는 생활습관 형성과 예방법 숙지가 중요하다고 할 수 있다. 그렇다면 아래에서는 안구건조증의 원인과 증상, 예방법까지 꼼꼼히 알아보도록 하자.
안구건조증이란?
눈물층의 기능 저하로 눈이 뻑뻑하고 피곤한 증상을 의미
안구건조증은 눈물샘 기능 저하로 인해 눈을 촉촉하고 부드럽게 유지하는 눈물이 제대로 생성되지 못해 눈의 피로와 뻑뻑함 등의 증상이 나타나는 것을 말한다. 과거에는 노화로 인한 눈물 부족으로 안구건조증을 호소하곤 했지만, 최근에는 스마트폰 사용률 증가, 냉난방 일상화로 인한 건조한 환경 등으로 젊은 층 사이에서도 쉽게 볼 수 있는 안구질환이 됐다.
안구건조증의 증상
눈의 피로와 뻑뻑함
안구건조증을 앓고 있는 사람들은 눈이 자주 시리며, 뻑뻑한 이물감이나 건조감 같은 증상을 느끼게 된다. 주로 모래알이 들어간 듯한 이물감이 느껴지고 실 같은 분비물도 나올 수 있다. 바람이 불면 눈이 시리거나 눈물이 쏟아지고, 자고 일어난 후에는 눈꺼풀이 달라붙어 잘 떼어지지 않아 불편감을 유발한다.
안구건조증이 심할 경우의 증상
눈 통증과 전신피로, 두통
안구건조증이 심할 경우에는 눈을 제대로 뜨기조차 어렵다. 특히 눈의 통증인 안통과 전신피로, 두통도 동반될 수 있다. 만일 안구건조증과 알러지성 염증이 동반될 경우에는 정확한 진단과 처방을 통한 안약과 인공눈물 점안을 위해 병원 치료를 고려해야 하며, 안구건조증이 심한 경우는 만성적인 경우가 흔하므로 적절한 치료를 통해 증상을 빨리 호전시키는 것이 바람직하다.
안구건조증의 원인
고농도 미세먼지 영향
대기 중 미세먼지 농도가 높은 날 외출을 하면 눈이 뻑뻑하고 따가운 통증, 건조함, 눈의 불편감을 느끼는 경우가 많다. 고농도 미세먼지에는 유해물질과 각종 세균, 다량의 중금속이 함유되어 있기 때문이다. 미세먼지에 지속적으로 노출될 경우 눈의 자극으로 눈 세포를 손상시키거나 안구건조증을 유발하게 된다.
적정 습도를 조절하지 못하는 문제
건조한 환경은 눈의 피로를 생성하고 나아가 안구건조증을 유발한다. 특히 여름에는 에어컨을 통한 냉방, 겨울에는 히터가 만들어낸 건조한 환경에 장기적으로 노출되어 눈의 습도가 적절히 유지되지 못해 안구건조증이 유발되는 경우가 대부분이다. 가습기 등을 이용해 적정 실내온도인 40~60%를 유지하고, 실내온도 20~22도를 유지한다면 안구건조증과 각막염 등의 발생위험을 낮출 수 있다.
PC, 스마트폰 사용 일상화
현대인들의 생활 상태는 안구건조증을 유발하기 쉬운 환경이라고 볼 수 있다. 공해 및 각종 스트레스와 같은 외부자극에 더해 TV, 컴퓨터, 스마트폰 사용의 일상화가 눈을 피로하게 만들고 안구건조증을 유발하는 주된 원인이 된 것이다. 더불어 잘못된 식습관으로 인한 영양 불균형 문제도 안구건조증의 원인이 될 수 있다.
안구건조증 완화 생활습관
눈이 쉴 수 있도록 하자
몸이 피로하면 휴식과 수면을 취하듯, 눈의 피로가 있다면 하던 일을 잠시 중단하고 눈의 휴식을 가지는 것이 좋다. 컴퓨터나 스마트폰 같은 디지털 기기를 쉼 없이 바라보면 눈의 근육이 경직되고 가까이 있는 것만 바라보기 때문에 원근 조절 근육의 기능이 고정된다. 따라서 먼 곳을 수시로 바라보거나 50분에 한 번씩은 10분 정도의 눈의 휴식을 가짐으로써 눈의 편안함을 선사하도록 하자.
눈 주위 혈점을 지압하자
자생한방병원 건강칼럼에 따르면 눈 주위의 경혈점을 지압하는 생활습관이 안구건조증 완화에 도움을 준다고 설명하고 있다. 눈의 안쪽 구석, 콧대 사이에 있는 정명혈과 눈썹 안쪽 끝 부분에 위치한 찬죽혈, 눈썹 바깥쪽 끝에 위치한 태양혈은 눈의 피로를 풀어주는 대표적인 경혈점이다. 세 군데의 경혈점을 수시로 손가락으로 2~3초 반복해 눌러 주면 눈의 피로를 풀어주는 데 효과적이다.
안구건조증 예방법
카페인 함유 음료는 NO
커피나 녹차에 함유된 카페인은 이뇨 작용이 강해 체내 수분을 급격히 떨어뜨리는 요인으로 작용한다. 또한 카페인은 모든 질환의 전조 증상 치료에 있어 피하는 것이 좋은 성분으로 매일의 커피나 녹차 등의 음료는 피하는 것이 좋다. 커피나 녹차 대신 순수한 물을 1L 이상 꾸준히 마시는 것이 안구건조증 완화에 도움을 줄 수 있다.
주변 환경과 생활 습관을 점검하자
안구건조증 유발 원인은 지나친 PC와 스마트폰 사용에 있다. 일상에서 안구 피로를 유발하는 모니터 사용률이 높다면, 컴퓨터 모니터 높이는 눈높이보다 약간 아래로 기울이는 것이 바람직하다. 또한 사물을 볼 때에는 지나치게 가까이 보거나 누워서 보는 것은 피하는 것이 바람직하다. 또한 눈에 자극을 주는 먼지와 유해세균을 배출하기 위해 자주 환기를 시키며, 건조한 곳에는 가습기 사용과 화분 등으로 습도를 높이는 것이 좋다.
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