완벽주의가 자기애를 방해하는 이유와 해결책
모든 걸 완벽하게 하고 싶었던 당신에게
나는 항상 더 잘하고 싶었고, 모든 일을 완벽하게 해내야 한다고 믿었다. 사람들의 칭찬이 내 노력의 증거라 여겼고, 실수는 내가 부족하다는 사실을 증명하는 것 같았다. 하지만 그런 완벽주의는 나를 점점 더 지치게 만들었다.
이 글에서는 내 삶의 구체적인 경험을 통해 완벽주의가 어떻게 자기애를 방해했는지, 그리고 그것을 극복하기 위해 내가 어떤 변화를 선택했는지 이야기해 보고자 한다.
"완벽해야 사랑받을 수 있다"는 믿음에 갇혔던 날들
한때 나는 내 가치가 오직 결과로만 증명된다고 생각했다. 학교에서는 성적, 직장에서는 성과가 내 모든 것이었다. 프로젝트에서 작은 실수라도 발견되면 며칠 동안 자책했고, 완벽하게 준비되지 않으면 새로운 도전은 엄두도 내지 못했다.
그렇게 내 삶은 타인의 기대에 갇혀 있었다. '이걸 잘해야 사람들이 나를 인정해줄 거야'라는 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다. 그러다 보니 나 자신을 있는 그대로 사랑하기는커녕, 스스로의 부족함만을 탓하는 일이 반복되었다.
실패를 두려워하며 스스로를 가둔 순간들
완벽주의의 가장 큰 적은 실패였다. 나는 실패가 곧 나의 무능함을 증명한다고 믿었다. 대학 시절 창업에 도전하고 싶었지만, '준비가 부족하면 망할 거야'라는 두려움에 시작조차 하지 못했다. 실패를 두려워한 결과, 나는 도전하지 않는 삶을 선택했고, 그로 인해 스스로를 믿는 힘을 잃어갔다.
이러한 두려움은 도전뿐만 아니라 사소한 일상 속에서도 나를 가로막았다. 작은 실수도 용납하지 못해 사람들과의 관계에서도 불안함이 커졌고, 점점 더 완벽해 보이려 애쓰며 나 자신을 갉아먹었다.
다른 사람과 비교하며 나를 잃었던 시간들
완벽주의는 나를 끝없는 비교 속으로 밀어 넣었다. 특히 SNS를 볼 때마다 '왜 나는 저 사람들처럼 잘하지 못할까?'라는 생각에 사로잡혔다. 친구들이 올리는 성공적인 사진과 소식은 내가 그동안 이루지 못한 것들을 상기시켰고, 그럴수록 나는 더 깊은 열등감에 빠졌다.
이런 비교는 나를 점점 더 초라하게 만들었다. 내가 잘한 일은 아무런 의미가 없어 보였고, 남들이 가진 것만 빛나 보였다. 자기애는 그렇게 나도 모르게 사라져 갔다.
나를 변화시킨 작은 선택들
완벽주의가 나를 어떻게 갉아먹는지 깨달았을 때, 나는 내 생각과 습관을 하나씩 바꿔보기로 결심했다. 완벽하지 않아도 괜찮다고 스스로에게 말하는 연습부터 시작했다.
1. 나만의 성취를 기록하기
나는 하루를 마무리하며 오늘 잘한 일을 하나씩 기록했다. 작은 것이라도 인정해 주는 과정에서, 점점 스스로를 긍정적으로 바라볼 수 있게 되었다. 예를 들어, '오늘 중요한 회의에서 내 의견을 냈다'는 단순한 사실도 나에게는 큰 의미가 되었다.
2. 실패를 새로운 관점으로 바라보기
실패를 학습의 기회로 바라보는 연습도 시작했다. '이번에 실패했지만, 내가 배운 것은 무엇인가?'라는 질문을 통해 실패를 더 이상 두려운 경험이 아니라 성장의 과정으로 받아들였다.
3. 비교를 멈추고 나만의 기준 세우기
타인과의 비교 대신, 내 삶에서 무엇이 중요한지를 다시 정의했다. SNS를 보는 시간을 줄이고, 내가 소중하게 여기는 가치를 중심으로 목표를 세웠다. 예를 들어, 다른 사람의 성공보다 '오늘 하루를 잘 보냈는가?'라는 질문이 더 중요해졌다.
완벽주의를 내려놓는 과정은 결코 쉽지 않았다. 하지만 나는 점점 깨달았다. 완벽하지 않아도, 나는 이미 충분히 가치 있는 존재라는 사실을 말이다. 이제 나는 내 부족함까지도 받아들이며, 나 자신을 더 사랑하는 법을 배워가고 있다.
혹시 당신도 완벽주의 때문에 자기애를 잃어가고 있다면, 이렇게 질문해 보길 바란다. "지금의 나로도 충분하지 않을 이유가 있을까?"
그 답을 찾는 순간, 당신도 나처럼 완벽주의의 굴레에서 벗어나, 더 자유롭고 행복한 자신을 만날 수 있을 것이다.
