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Feb 23. 2022
어떤 사람이 되고 싶은가?
20대 초입의 다짐, 내가 되고 싶은 사람 되기.
갓 스무 살, 대학 와서 처음 선택해서 들은 교양 강의는 20년간 담쌓고 지낸 문학 강의였다.
왠지 대학생이라면 이런 교양도 들어봐야 하지 않을까, 일종의 지적 허영을 부리고 싶었다는 표현이 맞겠다.
20년간 내 의지로 읽은 문학 작품이 손에 꼽을 정도인, 뼛속까지 이과인 나에게 그 강의는 예상보다 더 난해했다. 뭐 실제로 그렇게 어려운 강의는 아니었고, 그냥 나한테 그렇게 느껴졌다는 뜻이다. 그냥 문학이랑도 안 친한데, 생태 문학, 자연과 인간, 동물권 운동, 에코페미니즘... 생소하디 생소한 개념들이 마구 쏟아져 나와서 중간쯤부터는 거의 강의를 '듣는다'는 것에만 의의를 둔 수준이었다. 당연히 수박 겉핥기 식으로 남는 것 없이 끝나버린 강의였음은 말할 것도 없다.
그나마 의의를 찾자면 20년간 안 읽던 문학 작품을 몇 권이라도 읽어봤다는 것 정도. 사실 읽으면서도 거의 와닿지 않았으니 내 감상문에 영혼이라고는 한 톨도 들어가 있지 않았음이 뻔했다.(당연히 학점도 별로였다.) 그럼에도 불구하고 내가 이 강의를 들은 것을 후회하지 않는 이유는 바로 이 글 때문이다. 미국의 철학자이자 시인, 수필가인 헨리 데이비드 소로가 쓴 <월든>이라는 책 속의 문장인데, 이 책은 그가 2년간 속세를 떠나 월든 호숫가의 숲에서 혼자 살면서 몸소 체험한 생태적 삶을 담은 수필이다. 두툼한 책 속에서 발견할 수 있었던 주옥같은 문장이 많았지만, 그중 이 문장이 유독 내 마음에 콕 박혔다.
나는 실험을 통해 적어도 다음과 같은 사실을 깨달았다.
인간이 자신의 꿈의 행로에 자신을 갖고 걸어가면서 머릿속에서 상상하던 그대로의 인생을 살아가려고 노력한다면, 평소 예상치 못했던 성공을 거둘 수 있다는 것. 그는 어떤 것을 버리고 다시 되돌아보지 않게 될 것이다.
그 당시 나의 상황과 절묘하게 딱 맞아떨어지면서 과장 조금 보태서 한 줄기 빛 같은 문장이었다.
그길로 필사해서 바로 책상 앞에 붙여 놓았다. 내 이정표 삼는 느낌으로.
자신의 행로에 자신을 갖고 머릿속에서 상상하던 그대로의 인생을 살아가려고 노력하면 성공한다는 것.
이 말은 결국 내가 '생각하는 대로' 살려고 노력하면 그렇게 된다는 의미일 것이다.
혹은 뒤집어 말하면 다음 말로도 의미가 이어진다.
생각하는 대로 살지 않으면, 사는 대로 생각하게 된다는 것.
이걸 스무 살에 알게 된 나는 정말 행운아다.
앞으로 어떻게 살아야 할지 생각하고, 내가 생각한 대로 살려고 노력해야겠다고 다짐했다.
물론 인생이 어떻게 생각하는 대로 흘러가겠는가, 나도 원래 '무계획이 계획이다' 주의였다.
하지만 계획은 늘 그렇듯 삐걱거리고 틀어지더라도, 그 과정이 내가 원하고 생각하던 그대로는 아니더라도, 적어도 올바른 방향, 내가 지향하는 방향으로 나아가야겠다고 생각했다.
그래서 그 뒤로 계속 내가 어떤 방향으로 가고 싶은지 생각해봤다. 다음 질문에 대한 답은 2021년 한 해 동안 한 고민이라고 봐도 과언이 아니다.
나는 어떻게 살아야 하는가? 어떤 삶을 살고, 어떤 사람이 되고 싶은가?
물론 이 답안은 앞으로 살아가면서 언제든 바뀔 것이고 정해진 것도 아닐 테지만, 여태껏 생각한 모범 답안이나마 적어보기로 했다. 나중에 보면 세상모르는 20대 초반의 희망사항 혹은 욕심으로도 보일 수 있겠지만, 적어도 이 시점의 나는 이렇게 생각했다는것 정도는 기록으로 남겨둘 가치가 있어 보인다.
Q. 나는 어떤 삶을 살며, 어떤 어른으로 나이 들어가고 싶은가?
A. 나는 귀감이 되는 사람이 되고 싶다.
보통 사람보다 더 넓은 시야, 깊은 생각을 가지고 있어 배울 점이 많은 사람.
그러면서도 항상 배움의 자세를 유지하고, 겸손함을 잃지 않는 사람.
