입사를 망설이는 K에게

금요일 퇴근 무렵, K에게서 문자가 왔다.

“팀장님, 학교를 통해 중소기업 면접 추천을 받았습니다. 자리는 ‘자재관리’라네요. 그쪽 회사 담당자와 통화를 해봤더니 구매업무와 관련성은 많지 않지만 전혀 없다고도 볼 수 없다고 합니다. 팀장님도 아시다시피 저는 구매관리를 하고 싶거든요. 지원을 해야 될지 말아야 될지 잘 모르겠습니다.”

내가 K를 알게 된 것은 1년 전, 어느 협회에서 주관했던 대학생 구매 포럼에서다. 구매 분야 취업에 관심 있는 대학생들을 위한 자리로 나는 경험 많은 현직자로 참가했었다. 당시에도 느꼈었지만 구매 직무에 대한 정보가 시중에는 많지 않다. 취업을 준비하는 대학생들 입장에서는 답답할 수밖에 없다. 반면에 인사나 기획 또는 마케팅이나 재무 등에 관한 취업 자료는 상대적으로 넘쳐난다.

K가 고민하는 구매관리와 자재관리는 큰 틀에서 전혀 다른 업무가 아니다. 일반적으로 구매라고 하면 협력업체와 협상하고 신규업체를 발굴하는 등 데스크(desk) 업무 위주로 생각하기 쉽다. 실제로도 그런 부분이 적지는 않다. 반면에 자재관리는 창고에 쌓여있는 품목들을 확인하고 보관하고 불출하는 중요도가 낮은 필드(field) 업무로 판단한다. K도 자재관리보다는 구매업무를 하고 싶다는 애기다. 하지만 구매와 자재를 무슨 무 자르듯이 잘라 완전히 별개의 것으로 구분할 수 없다.

내가 다니는 회사의 경우를 보자. 자동차 부품과 방위산업 부품을 생산하는 중견 제조업 체다. 구매부문에 구매팀과 자재팀이 함께 속해 있다. 구매담당자는 본인이 구매한 자재가 제대로 입고되었는지를 자재 담당자를 통해 확인받는다. 자재 담당자는 특정 품목의 안전재고를 확인해서 구매담당자로 하여금 구매 시기를 결정짓게 한다. 이처럼 두 가지 기능이 유기적으로 연결되어야만 구매 본래의 기능이 살아난다.

신입사원 입장에서는 실물 자재를 직접 눈으로 확인하고 회사의 자재 시스템을 경험하기에는 자재팀이 최적이다. 현장에서 자재가 어떻게 사용되는지를 알아야 제대로 된 구매도 가능하다. 그래서 대부분의 회사가 신입의 경우, 자재관리부터 맡긴다. 물론 각자의 능력에 따라 다르겠지만, 일정기간이 지나면 대부분이 구매업무를 꿰차게 된다.

잠자리에 들기 전 K에게 답장을 보냈다.

“큰 틀에서 보면 자재관리도 구매업무입니다. 제 생각에는 지원하시는 게 좋을 것 같아요. 입사하셔서 자재관리 업무를 잘 해내시면 업무영역이 구매까지 넓어질 수도 있잖아요. 그리고 회사 입장에서도 처음부터 신입사원에게 난이도 있는 업무를 맡기기에는 부담이 있을 수도 있고요. 아무리 작은 회사라도 돈을 쓰는 것에 대해서는 민감할 수 있습니다. 또한 자재업무를 하다 보면 회사의 물류흐름을 현장에서 배울 수 있는 이점도 있어요. 다만 너무 오래 자재 쪽에 있는 것은 비추입니다. 짧게는 6개월 길게는 12개월 정도. 아무튼 최대한 열심히 하셔서 구매로 옮기시길 바랍니다.”