거짓된 우주와 깨어나는 빛

영지주의(Gnosticism)가 말하는 세계의 진실

우리는 종종 이 세상이 어딘가 잘못되어 있다는 묘한 위화감을 느낍니다.

부조리와 고통, 질병과 죽음이 만연한 이 세상이 정말로 전지전능하고 선한 신이 창조한 걸작일까요?

기원후 1~3세기경 지중해 연안에서 활동했던 영지주의자(Gnostics)들은 이 질문에 대해 매우 급진적이고 충격적인 대답을 내놓았습니다. 그들은 "이 세상은 참된 신이 만든 것이 아니라, 무지하고 오만한 하위 창조주가 만든 거대한 감옥이다"라고 선언했습니다.

이들을 이해하기 위한 핵심 열쇠가 바로 데미우르고스(Demiurge)와 아르콘(Archon), 그리고 그노시스(Gnosis, 영지/깨달음)입니다.

1. 데미우르고스 (Demiurge) : 오만한 맹인 창조주

정통 기독교나 유대교에서는 세상을 창조한 신을 지고지순한 유일신으로 숭배합니다.

그러나 영지주의는 우주를 완전히 다른 시각으로 바라봅니다.

영지주의 신화에 따르면, 태초에 우주 밖에는 눈부신 빛과 충만함으로 가득 찬 영적 세계인 플레로마(Pleroma)가 있었고, 그곳에는 우리가 알 수조차 없는 '숨겨진 참된 신(이방의 신)'이 존재했습니다. 그런데 이 플레로마의 가장 끝자락에 있던 '소피아(지혜)'라는 영적 존재가 참된 신의 동의 없이 홀로 무언가를 창조하려다 치명적인 실수를 저지릅니다.

그 결과, 플레로마 밖의 어두운 허공으로 기형적이고 무지한 존재가 떨어져 나갔는데, 이 괴물이 바로 데미우르고스(얄다바오트)입니다. (사자 머리에 뱀의 몸통을 한 모습으로 자주 묘사됩니다.)

데미우르고스는 플레로마의 빛과 참된 신의 존재를 알지 못하는 '눈먼 자'였습니다. 그는 어둠 속에서 물질을 빚어 우리가 사는 이 우주(태양계와 지구)를 창조했습니다. 그리고 오만하게도 이렇게 외칩니다.

"나는 질투하는 신이다. 나 외에 다른 신은 없다!"

영지주의자들에게 구약성서에 등장하는 분노하고 질투하며 징벌을 내리는 창조주는 참된 신이 아니라, 바로 이 무지한 데미우르고스였습니다. 이 물질세계는 완벽한 신의 작품이 아니라, 열등한 장인의 결함투성이 모조품에 불과했던 것입니다.