2026 LLM 기반 컨슈머 AI 판을 말하다
학습 차원에서 틈틈이 해외 전문가들이 블로그나 미디어 그리고 책에서 쓴 글을 번역 또는 요약 정리하고 있습니다. 이번 포스팅도 그중 하나고요. 거칠고 오역된 부분이 있을 수 있습니다. 제대로 번역되지 않은 부분은 확인 주시면 반영토록 하겠습니다. 의미 전달이 애매한 문장은 삭제했습니다. 이번에는 앤드리슨 호로위츠 웹사이트에 올라온 글을 정리한 것입니다.
주요 AI 연구 회사들이 소비자 대상 제품 출시가 활발했던 한 해였다. OpenAI는 GPT-4o Image, 별도 Sora 앱, 그룹 채팅 등 수십 가지 AI 기능을 출시했다. Gemini는 엄청난 화제를 모은 이미지 및 영상 생성 모델(Nano Banana와 Veo)을 여러 개 공개했다. Anthropic, Perplexity, xAI, Meta 등 다른 회사들도 채팅, 코딩, 검색, 이미지 생성 등 다양한 분야 새로운 소비자 대상 툴들을 출시했다. 결과는? 다소 엇갈렸다.
전반적으로 AI 사용량은 증가했다. 하지만 일반적인 어시스턴트 서비스의 경우, 대다수 소비자는 여전히 단 하나의 서비스만 사용하고 있다. 연중 대부분 기간 동안 ChatGPT 주간 이용자 중 다른 거대 모델 제공업체를 이용한 비율은 10% 미만이었다. Yipit 데이터에 따르면 지출도 마찬가지로 집중되어 있다. ChatGPT, Gemini, Claude, Cursor 중 두 개 이상 구독 서비스를 유료로 이용하는 소비자는 9%에 불과하다. LLM 어시스턴트 경쟁이 ‘승자 독식'은 아닐지라도, '승자가 대부분을 차지하는(winner take most) 양상을 보일 가능성이 높아 보인다.
ChatGPT는 2023년 역대 최단 기간 1억 WAU(주간 활성 사용자)를 달성한 후, 현재 플랫폼 전체 약 8억~9억 WAU라는 막대한 사용자 기반을 유지하고 있다. Gemini는 웹에서 ChatGPT 34%, 모바일에서 40% 수준이다. ChatGPT는 참여도와 유지율 측면에서도 압도적이다. Yipit에 따르면 ChatGPT DAU/MAU 비율(36%)은 Gemini(21%) 거의 두 배에 달한다. 12개월 데스크톱 사용자 유지율(50%) 역시 Gemini(25%) 두 배 수준이다.
그러나 최근 몇 달간 구글이 속도를 내면서 Gemini도 성과를 내고 있다. Yipit에 따르면, ChatGPT 데스크톱 사용자 증가율은 전년 대비 23%인 반면 제미나이는 155%다. 게다가 Gemini 성장률은 지난 5개월 동안 (더 큰 사용자 기반에서도) 실제로 가속화됐다. ‘나노 바나나’ 같은 새로운 이미지 모델이 주요 동력이다.
Gemini가 가진 또 다른 강점은 유료 사용자다. Gemini 프로 구독자 수는 전년 대비 거의 300% 증가한 반면, ChatGPT는 155% 증가에 그쳤다. 또한 ChatGPT 무료 사용자 유지율이 Gemini보다 훨씬 높지만 유료 사용자 유지율은 비슷한 수준이다. 최근 코호트 기준으로 ChatGPT는 12개월 기준 68%, 제미니는 57%의 유지율을 기록했다. 데이터가 보여주는 것과는 별개로, 2025년 소비자 마음 점유율을 차지한 곳은 어디일까? 우리는 2025년 주요 발전 사항과 함께 선도 기업들이 2026년 나아갈 방향에 대한 전망을 분석했다.
OpenAI
ChatGPT는 2025년 압도적인 선두주자로 출발했다. 3월 40개 이미지 생성 기능 출시(지브리 애니메이션 대량 생성 이벤트 기억하시나요?)로 2025년 첫 대규모 바이럴 성공을 거두었으며, 시간당 100만 명의 신규 사용자를 기록했다. OpenAI 2025년 소비자 전략은 기존 ChatGPT 인터페이스를 통한 신규 모델 및 경험 제공에 초점이 맞춰졌다.
구체적인 사례로는? 펄스(일일 업데이트), 그룹 채팅, 레코드(음성 텍스트 변환), 쇼핑 리서치, 태스크, 스터디 모드 등이 모두 새로운 경험이며, 에이전트와 퍼스널리티는 기존 ChatGPT 사용을 개선한 기능들이다. 우리는 이러한 새로운 경험 중 어느 것도 사용량이나 유지율 측면에서 진정한 '돌파구'를 마련하지 못했다고 주장한다. 기존 ChatGPT 인터페이스 제약 내에서 일류 제품 경험을 제공하는 것은 어려운 일이다.
ChatGPT는 또한 개인이 업무를 관리할 수 있는 공간으로 거듭나기 위해 노력하고 있다. 2025년 출시된 커넥터 기능을 통해 ChatGPT가 다양한 업무용 앱(예: G Suite, Microsoft, Notion, Stripe, Slack)에 접근해 컨텍스트를 가져오고 작업을 수행할 수 있게 되었다. ChatGPT 자체 에이전트(Agent)는 이론적으로 프레젠테이션과 분석을 생성하는 데 도움을 줄 수 있지만, 지금까지 실험에서는 다소 느리고 버그가 많았다.
새로운 인터페이스 측면에서 두 가지 큰 예외가 있다. 첫 번째는 2025년 독립형 앱으로 출시된 소라(Sora)다. 창의적 도구로서 매우 성공적이었으며 전 세계 1,200만 건 이상 다운로드를 기록했다. 하지만 소셜 앱으로서의 성과는 미흡한데, 센서타워(SensorTower) 추정치에 따르면 30일 유지율이 8% 미만이다. 주요 소비자 앱 30일 유지율은 30% 이상이다.
ChatGPT 두 번째 제품 확장은 브라우저인 Atlas였다. ChatGPT는 Perplexity Comet과 The Browser Company Dia 이후에 Atlas를 출시했다. 다소 늦은 감이 있었지만, Atlas를는 강력하고 잘 구현된 제품이다. Atlas는 아직 Mac에서만 이용 가능하며, Yipit 추정치에 따르면 ChatGPT 사용자 5% 미만이 Atlas 다운로드 페이지를 방문한 것으로 나타났다. 따라서 사용량은 여전히 상당히 적은 편일 것이다. 2026년에는 ChatGPT 내에서 외부 개발자가 경험을 구축할 수 있도록 지원하는 신규 인프라 '앱스(Apps)' 행보가 주목된다. 이 플랫폼이 성공한다면 ChatGPT는 10년 만에 등장하는 진정한 신규 소비자 플랫폼이 될 기회를 얻게 된다. 그러나 마법 같은 소비자 경험을 구현할 충분한 공간을 제공하는 측면에서는 커넥터(Connectors) 때와 동일한 난관에 직면할 것이다.
Google은 Bard 시절 이후 크게 발전했다. 2025년에는 새로운 모델과 제품 모두에서 엄청난 성과를 거뒀다. OpenAI와 달리 Google은 신제품을 위한 더 넓은 접점을 창출한다. Google은 Gemini 및 기타 접근 지점(예: AI Studio, Labs, Flow) 내에서 모델을 출시하지만, 독립형 경험도 만들 것이다.
모델 측면에서 구글은 나노 바나나(Nano Banana)와 나노 바나나 프로(Nano Banana Pro)로 소비자들 마음을 사로잡았다. 구글 부사장 조시 우드워드(Josh Woodward)에 따르면, 첫 주 동안 나노 바나나는 2억 장 이미지를 생성했으며 제미나이가 1천만명 신규 사용자를 유치하는 결과를 가져왔다. 순수 사용량 측면에서는 다소 덜 화제가 되었지만, 구글 비디오 모델 비오 3(Veo 3)는 시각적·청각적 생성을 결합한 AI 비디오 분야 획기적인 순간이었다고 할 수 있다. 제품 측면에서는 NotebookLM이 구글이 성공적인 신규 인터페이스를 출시한 최고 사례일 수 있다.
NotebookLM은 2024년 9월 처음 화제가 되었으며, 사용량은 여전히 증가하고 있다. 웹 사용자는 11월 기준 전년 대비 두 배 이상 증가했다. 5월 출시된 모바일 앱은 현재 월간 활성 사용자(MAU) 800만 명을 기록 중이다. 이 제품은 슬라이드 생성, 동영상 개요, 인포그래픽 등 업데이트를 통해 지속적으로 진화하고 있다. 구글은 2025년 포트레이트, 도플, 위스크, 젬스 등 상대적으로 주목받지 못한 다른 제품들도 다수 출시했다. 그러나 OpenAI가 모든 기능을 ChatGPT에 ‘강제로 집어넣는’ 방식과 달리, 이러한 출시들은 핵심 Gemini 경험을 복잡하게 만들지 않는다. 각 제품이 독자적으로 성공하거나 실패할 수 있다(NotebookLM의 경우처럼!). 여기서 가장 개선이 필요한 부분은 사실 접근성이다. 신규 제품에 접근하는 방법과 필요한 계정 유형을 파악하는 것이 혼란스럽다.
구글은 핵심 제품에 AI를 내장하는 데 어느 정도 진전을 보였으나, 여기서는 진전이 더뎠다. 제미나이는 이제 크롬 브라우저에서 페이지와 직접 상호작용할 수 있게 되었다. 다른 주요 출시 기능으로는 Gmail “글쓰기 도움”, “일정 관리 도움”, Google Meet “노트 작성 도움” 및 실시간 음성 번역 등이 있다. 기존 Google Suite는 상당한 보급 우위를 점하고 있지만, 각 제품 AI 네이티브 버전이 더 강력한 경험을 제공할 수 있을 것 같다.
Google은 모델 측면에서 가장 주목할 만한 성과를 거두었으며, Gemini는 점차 주목받기 시작했고, NotebookLM은 주류 소비자 AI 사용 측면에서 여전히 매우 밝은 전망을 보이고 있다. 그럼에도 제품 접근성을 높이지 못한 것은 진정한 기회 손실이었다고 할 수 있다.
2026년에는 ChatGPT가 검색 시장을 계속 잠식하는 가운데, 구글이 AI를 핵심 경험에 더 많이 통합할지 주목된다. AI 모드는 5월 구글 검색에 도입되었으나, Yipit에 따르면 주간 사용자의 약 2%만이 이를 활용하고 있다. 구글은 최근 디스코(Disco)를 시연했는데, 이는 검색 탭을 상호작용 가능한 맞춤형 웹 앱으로 재구성하는 기능이다. 이는 구글이 핵심 UI 혁신 측면에서 지금까지 선보인 것 중 가장 대담한 시도라고 느껴진다.
기타 주요 업체들
2025년 소비자 AI 분야에서 다른 주요 업체들 성과를 언급하지 않는다면 소홀한 일이 될 것이다.
Anthropic
Anthropic은 여전히 ‘프로슈머(prosumer)’ 사용자, 특히 기술에 능숙한 사용자에 집중하고 있다. 소비자 대상 출시 거의 대부분은 Claude 내 기능이나 확장(Claude for Chrome, Claude Desktop)에 집중됐다. 작업 수행을 위한 강력한 신규 기본 요소(프라이미티브: primitives)를 출시했는데, 그중 스킬(Skills)과 아티팩트(Artifacts)가 가장 주목할 만하며, 이는 고급 사용자를 겨냥한 것으로 보인다.
Anthropic은 주요 연구회사들 중 최초로 슬라이드, 문서, 모델 생성을 위한 전용 노력을 선보였으며, 우리 테스트 결과 ChatGPT 에이전트보다 훨씬 빠르고 안정적인 성능을 보였다. 클로드는 음성 모드, 메모리, 웹 검색, 리서치(딥 리서치에 대응하는 기능) 등 ChatGPT가 오래 전부터 제공해 온 핵심 기능들도 마침내 따라잡았다. 하지만 이는 신규 사용자 유입보다는 기존 ‘기본 기능’ 재구축에 가깝다. 2026년에는 6개월 만에 연간 매출 10억 달러 규모에 도달한 클로드 코드에 대한 투자가 지속될 전망이다. 동일한 사용자층을 겨냥한 추가 출시도 예상되는데, 예를 들어 고급 데이터 분석 인터페이스나 관련 기능 등이 될 수 있다.
퍼플렉시티
퍼플렉시티 역시 2025년 프로슈머(prosumer) 사용자에 집중했지만, 기술적 지식이 적은 '생산성 해커(productivity hacker)'를 대상으로 삼았다. 주요 출시 제품은 코멧(Comet, 최초 진정한 AI 브라우저라 할 수 있음)과 이메일 어시스턴트(Email Assistant)였다. 두 제품 모두 대중적 인기를 끌진 못했지만, 코멧은 100만명 이상 사용자를 확보했으며 여전히 우리가 가장 선호하는 AI 브라우저다.
퍼플렉시티는 최초 출시한 AI 쇼핑 어시스턴트에 이어 쇼핑 분야에서도 혁신을 지속하고 있다. 2025년에는 새로운 대화형 커머스 에이전트와 사진을 디지털 아바타로 변환하는 가상 착용 도구를 선보였다.
퍼플렉시티는 2025년 3월 1억 달러 연간 매출 규모를 발표했으며, 유료 사용량이 전년 대비 6배 성장했고 월간 활성 사용자가 2천만 명 이상에 달한다고 밝혔다. 퍼플렉시티 인수 사례는 2026년 자원 배분 방향을 암시한다. 퍼플렉시티는 리드.씨브이(Read.cv)(링크드인 경쟁사), 비주얼 일렉트릭(Visual Electric)(프로슈머용 크리에이티브 도구), 인비저블(Invisible)(에이전트 인프라), 카본(Carbon)(외부 데이터 소스 → LLM 커넥터)를 인수했습니다.
xAI
그록(Grok)은 2025년 큰 발전을 이뤘다. 1월, xAI는 Grok을 독립형 앱으로 출시했다. 이전에는 X에서만 챗봇으로 이용 가능했다. 7월, xAI는 컴패니언(초기 버전은 Ani와 Rudi) 출시로 파장을 일으켰다. 그 당시 대부분 AI 컴패니언은 단순한 음성 기반이었는데, Grok은 완전한 애니메이션 캐릭터와 논란의 여지가 있는 개성으로 판도를 바꿨다.
8월, xAI는 Grok Imagine에 자체 이미지 및 비디오 모델을 탑재했다. xAI는 지속적으로 새로운 기능을 탑재한 업데이트 모델을 출시하고 있다. 현재 그록은 텍스트-영상 변환 모델과 사운드(립싱크 기능 포함)가 적용된 이미지-영상 변환 모델을 보유하고 있다. 이는 기능 개선 측면에서 우리가 목격한 가장 빠른 발전 속도일 것이다.
센서타워(SensorTower) 데이터에 따르면, 그록은 2025년초 0명이던 사용자 수를 12월 중순 기준 일일 활성 사용자(DAU) 950만 명, 월간 활성 사용자(MAU) 3,800만 명으로 끌어올렸다. Grok은 X 앱과 통합도 강화됐다. 타임라인 어떤 이미지든 길게 눌러 Grok으로 편집하거나 동영상을 만들 수 있다.
2025년에는 특히 장편 또는 상호작용형 콘텐츠 측면에서 더 많은 발전이 예상된다. 일론 머스크는 2026년 말까지 Grok이 “시청 가능한 영화”와 “훌륭한” AI 생성 게임을 선보일 것이라고 공개적으로 발표했다. Grok이 X 앱에서도 더 큰 역할을 할 것으로 보인다. 일론은 그록 알고리즘이 사용자가 관심 가질 만한 게시물을 '매칭'하기 위해 콘텐츠를 읽고 시청하는 모델에 의해 제어될 것이라고 밝혔다.
메타
메타에게는 보다 힘든 한 해였다. 메타는 4월 AI 어시스턴트와 대화할 수 있는 독립형 앱인 '메타 AI'를 출시했다. 이후 메타는 미드저니와 파트너십을 체결한 뒤, 9월에는 숏폼 AI 생성 동영상 스크롤링 피드인 '바이브스(Vibes)'를 탑재해 앱을 재출시했다. 분위기가 대단하진 않았지만, 메타 AI 앱은 주로 미국 외 지역에서 꾸준한 성장을 보여줬다. 센서타워에 따르면 12월 중순 기준 일일 활성 사용자(DAU) 420만 명, 월간 활성 사용자(MAU) 2,660만 명을 기록했다.
메타는 올해 유명 연구팀을 대거 영입해 관심을 모았고 기존 앱(페이스북, 인스타그램, 왓츠앱)을 통해 막대한 배포 우위를 점하고 있다. 이제 인스타그램 릴스 AI 번역처럼 모델을 이러한 제품에 통합하는 모습을 보이기 시작했으며, 2026년 어떤 변화가 있을지 기대된다.
스타트업들은?
모델 거대 기업들 활동에도 불구하고, 우리는 스타트업들이 소비자 AI 분야에서 구축할 수 있는 것에 대해 그 어느 때보다 기대하고 있다. 대형 업체들이 주목하는 분야는 이제 명확하다. (1) 모델 자체에 집중하는 것—이는 애플리케이션 계층 기업들에게만 이익이 된다. (2) 기존 제품을 통해 주로 제공되는 새로운 기능과 인터페이스에 집중하는 것이다. 이는 전용 소비자 경험을 구축하는 창업자들에게 거대한 백지 공간을 남겨둔다. 모델 기업들은 핵심 역량 영역 밖에서 혁신할 직관력이나, 솔직히 말해 관심과 자원이 부족하다. 소비자 창업자들은 ChatGPT가 곧 추진할 서드파티 앱 발견 및 배포 기능으로부터 오히려 혜택을 볼 수도 있다.
이미 수많은 사례들이 있다. 수백만 소비자 사용자 규모에 도달한(그리고 매출이 역대 최고 속도로 성장한) 소비자 AI 제품으로는 Replit, Gamma, Character AI, Suno, Eleven Labs, Manus, Krea, Lovable 등이 있다. 이들 제품은 모두 독자적이고 집중된 인터페이스를 통해 모델 기업 자체에서 제공하는 것 이상의 초능력을 소비자에게 선사한다.
