작고 가벼운 것이 오래가는 경우가 있다. 거창한 이름도, 화려한 인터페이스도 없지만 필요한 순간마다 조용히 제 자리를 지켜온 것들. 7-Zip은 그런 프로그램 중 하나다. 오픈 소스 기반으로 만들어진 무료 압축 프로그램으로, 처음 이름을 들었을 때는 낯설게 느껴질 수 있지만 한번 써보고 나면 그 단단한 실용성에 금방 익숙해지게 되는 프로그램이기도 하다. 개인 사용자는 물론 기업이나 관공서에서도 별도의 라이선스 비용 없이 자유롭게 쓸 수 있다는 점은 이 프로그램이 오랫동안 꾸준히 선택받아온 배경 중 하나일 것이다. ZIP보다 훨씬 강력한 압축률을 구현하는 .7z 형식과 AES-256 암호화를 지원하고, RAR·ISO·TAR 등 다양한 포맷과의 호환성도 폭넓게 갖추고 있어서 웬만한 압축 관련 상황에서는 막히는 일이 좀처럼 없다.
다운로드는 7-Zip 공식 홈페이지에서 진행할 수 있다. 본인의 윈도우 환경에 맞는 버전을 고르는 과정이 있는데, 몇 가지 선택지 중에서 자신의 PC에 어울리는 걸 찾는 일이 그리 어렵지는 않다. 처음 접하는 사람도 페이지를 한번 훑어보면 어렵지 않게 원하는 버전을 찾아 내려받을 수 있을 것이다. 설치 역시 내려받은 파일을 실행하고 버튼 하나를 누르는 것으로 마무리되는 수준이라, 긴 설명이 필요하지 않을 만큼 간결하게 설계되어 있다.
실제 사용은 파일 위에서 마우스 오른쪽 버튼을 클릭하는 것에서 시작된다. 압축을 풀거나 새로 만드는 작업 모두 그 메뉴 안에서 접근할 수 있도록 되어 있어서, 따로 프로그램 창을 열고 설정을 뒤질 필요 없이 파일 탐색기 안에서 바로 처리할 수 있다는 점이 일상적인 사용에서 꽤 편리하게 느껴지는 부분이다. 윈도우 11 환경에서는 오른쪽 클릭 메뉴 구조가 이전 버전과 조금 달라져 있어서 관련 항목을 찾는 방법이 살짝 다를 수 있는데, 그 부분은 원본 글에서 찬찬히 확인해보면 금방 감을 잡을 수 있을 것이다.