낯선 감정을 만나면 오랫동안 들여다보곤 한다. 학부시절 만난 상담사는 '감정을 깊이 바라보다가 힘이 부치면 거기서 멈추는 것'도 스스로를 지키는 방법이라고 했다. 새로 만난 낯선 감정 앞에서, 어느 때처럼 그 조언을 따르는 것은 왠지 나로부터 도망치는 것 같아서 끝까지 들여다보았다.
그래서 얻은 깨달음은 '타인에게 밝은 에너지를 주려고 내 에너지를 소모하며 노력하는 것은 부질없다'는 것이다. 상대방은 내 의도대로 느끼지 않는다. 그 이가 어떤 감정을 지니는지는 그 이의 선택이다. 간단한 사실을 이제야 깨달았다.
씁쓸하다. 그동안 정말 진심을 담아 노력했기에 마음 한 편이 공허하다.
그리고 한편으로는 자유롭다. 이제는 나답게 행동할 용기를 낼 수 있을 것 같다. 타인의 감정에 눈치 보며 내 감정을 숨기는 가면을 쓰고 싶지 않다.
혼자 있을 때처럼, 타인과 함께일 때도, 담담하게 반응하고 말하고 싶다. 이 마음이 오래가주기를 소망한다.