egf는 화장품 성분중에서는 좀 특별합니다. 이름부터 '성장인자'에, 이지에프새살연고 같은 일반의약품의 주요 성분이 되기도 합니다.
아미노산 여러개가 중합된 어떻게 보면 '펩타이드 성분들' 중 하나인건데 (화장품 성분명도 에스에이치-올리고펩타이드-1), 그 중에서는 의약품에서도 쓰이는 성분인 것이지요.
1. egf란? 그리고 그 효과는?
egf는 epidermal growth factor의 약자로, 1960년대 생쥐의 침샘에서 처음 분리되었습니다. 크기는 6kDa쯤 되어요.
그리고 상피세포, 섬유아세포, 내피세포 등에 존재하는 수용체에 붙어서 세포의 성장과 분화를 촉진하는 역할을 합니다. 생긴지 얼마 안 된 상처나 오래된 상처에 egf를 적용했을 때 재상피화와 혈관신생이 촉진되면서 상처 치유를도왔다는 연구들이 있어요. 그러면서도 상처부위에 적용했을 때 특별한 부작용도 없었습니다. (Shin et al., 2023 참고함)
미용 방면에서는 egf가 함유된 필러를 사용했을 때 1형과 3형 콜라겐 합성이 촉진되면서 MMP-9을 억제했다는 연구도 있고 (Shin et al., 2022) 스피큘이 함유된 egf 크림을 발랐더니 눈가 주름이 완화되었다는 연구도 있습니다 (Ha et al., 2017) egf를 함유하고 있는 마이크로니들 패치에 대한 연구도 있어요. (An JH et al., 2019)
하지만 아직까지 egf를 미용 목적으로 화장품에 넣었을 때 바르는 것만으로 주름 개선이 유의미한가? 는 대규모의 연구가 더 필요하는 생각이 듭니다. 우리나라 주름개선 기능성 고시성분이 아니기도 합니다.
연구에 쓰였던 egf 농도와 우리가 화장품에서 마주치는 egf의 농도 (함량 표기 없거나 ppm, ppb 단위)가 다르기도 하구요.
그럼에도 불구하고 가격대가 좀 있는 화장품들은 egf를 넣고, 심지어 fgf, igf같은 다른 성분들까지 넣은 화장품들도 보입니다. (각각 fibroblast growth factor, insulin-like growth factor)
2. egf는 어떻게 만들어지는가
윤리적인 문제를 피하면서 대량 생산을 하기 위해서 주로 대장균을 이용해서 만들어집니다.
발현 벡터에 삽입되어 대장균에 도입되고, 이 때 융합파트너 단백질 (Trx 같은) 을 같이 발현시키게 해요. 대장균 배양을 한 후, 파쇄 및 추출, 정제, 융합 단백질 절단, 사이즈 배제 크로마토크래피 등 과정을 통해서 정제되어요.
품질 평가를 위해서 SDS-PAGE, 한정 단백질 분해, 동적 광산란 (DLS) 및 온도 안정성 분석, 원형 이색성 분석을 하기도 하고,
생물학적 활성을 평가하기 위해 HeLa 세포에 egf를 처리해서 세포 생존율을 측정하고, 스크래치를 만든 후 egf를 처리해 섬유아세포 이동을 관찰해서 치유 속도를 평가하기도 합니다.