2-1 왜 우리 개는 아무 데서나 배변하지 않을까요?
모든 사람이 배변을 합니다. 그리고 우리 모두가 매우 정직한 과정으로 장을 비웁니다. 그러나 동물의 세계에서는 조금 더 복잡합니다. 예를 들어, 포유류 중 첫 번째로 길들여진 개의 경우, 녀석들이 배변의 욕구를 일으킬 때, 녀석들은 정교한 과정을 가지는 것을 목격할 수 있습니다.
특정한 개의 판에 박힌 종교와 비슷한 행동은 종, 나이, 장소, 날씨 그리고 많은 다양한 것들에 의존하지만, 일반적으로 배변은 쉽지 않고, 기회를 가져야만 인간을 위해 하게 됩니다. 냄새를 맡고 떠돌아다닙니다. 회전하고 땅을 팝니다. 가끔 다르게 돌아다니기도 합니다. 그리고 아마 가짜로 쪼그려 앉거나 혹은 배변하기도 전에 앞의 두 가지를 하기도 합니다. 많은 주인들은 배설될 수 있는 배설물을 파악하기 어렵다고들 얘기할 것입니다.
이러한 복잡한 과정 중에 무엇이 일어날까요? 많은 다른 것들처럼 생리학과 동물행동과의 관계는 간단하게 답할 수 없습니다. 일반적이긴 해도, 여러분은 강아지의 예민한 후각과 늑대로부터 온 이러한 까다로운 행동의 복잡한 사회적 역학에 대해 감사할 수 있습니다.
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바깥은 13도이고, 여러분의 귀와 손가락은 감각을 잃어가고, 한 번 더 강아지는 좋은 장소를 찾지 못한 듯 보입니다. 관목에 의해 눈이 보이지 않는 장소에서 10분 전에 약속한듯하지만 녀석은 옆집의 잔디밭의 빵 부스러기 같은 보이지 않는 것을 따라다니는듯합니다. 여러분은 녀석이 가야 한다는 것을 압니다. 왜 녀석은 간단히 자기 할 일을 하여 둘 다 따뜻한 집으로 돌아가 재미있는 드라마를 보지 못하게 하는 것일 까요?
여기 사람들이 잊고 있는 개들의 성향이 있습니다. 배설은 생리적 목적과 사회적 목적으로 가득 차 있습니다. 길의 한가운데, 옆집의 계단, 공개된 장소 혹은 담쟁이 넝쿨이 있는 곳에 하는 것은 개들에게 그저 몸밖으로 배설을 하는 것이 아니라 땅의 재미난 정보를 쌓아 올리는 것과 같습니다.
정확한 장소는 녀석들이 보내고 혹은 받기를 원하는 다른 것들과의 사이의 메시지 타입에 의존할 수 있습니다. 야생에서, 늑대 무리는 전형적으로 'olfactory bowl'을 만들 것이고 녀석들의 변과 다른 냄새 마킹(오줌, 발로 긁기) 을 통해 그들의 경계를 정할 것입니다. 그 메시지는 들어오지 마! 일 것입니다. 연구에서 늑대도 역시 길을 따라 특히 교차로 (다른 무리와 개인들이 쉽게 내포하는 뜻을 알아낼 수 있는 곳)에서 배변하는 것을 선호한다는 것을 보여주게 됩니다.
가축화된 개들은 그런 성향을 탐색하고 강하게 명함처럼 남겨 놓습니다. 이러한 메시지들은 얼마나 많은 개들이 그곳에 있는지, 개들의 성적 상태 (암컷의 경우 발정기) 예를 들면, 특정한 개가 적인지 친구인지 녀석들이 어떤 것을 먹었는지 그리고 그곳에 언제 마지막으로 있었는지에 대해 여러분의 개들에게 말해줍니다.라고 Carlo Siracusa (director of the Small Animal Behavior Service at the veterinary hospital of the University of Pennsylvania)는 말합니다.
모든 정보는 페로몬과 암모니아, 선 분비물, 300만 개의 후각 수용기를 가진 개들의 후각을 통하여 해독할 수 있는 암호화된 조합입니다. 사실, 어떤 개들은 배설과 마킹에 촉발되어 배변하는 정확한 후각 자극의 타입일수 있습니다.
-by Bryan Gardiner-
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