싼타페 풀체인지 공개! 쏘렌토 긴장?
현대자동차 싼타페 페이스리프트 모델이 국내 도로에서 처음으로 포착되면서 자동차 업계가 술렁이고 있다. 그간 디자인 논란에 시달렸던 싼타페가 이번에는 전면부를 완전히 뒤엎은 파격적인 모습으로 등장해 최대 라이벌인 기아 쏘렌토를 위협할 것으로 전망된다.
현대자동차 싼타페 페이스리프트 모델이 국내 도로에서 처음으로 포착되면서 자동차 업계가 술렁이고 있다. 그간 디자인 논란에 시달렸던 싼타페가 이번에는 전면부를 완전히 뒤엎은 파격적인 모습으로 등장해 최대 라이벌인 기아 쏘렌토를 위협할 것으로 전망된다.
신형 싼타페 스파이샷최근 유튜브 채널 ‘힐러TV’와 ‘우파TV’ 등을 통해 공개된 스파이샷을 보면, 신형 싼타페는 기존의 ‘H’자 형상 주간주행등을 완전히 버리고 세로형 디자인으로 전환했다. 이는 지난 2년간 싼타페의 상징이었던 디자인 언어를 과감히 폐기한 것으로, 현대차가 그간 받아온 디자인 비판을 적극 수용한 결과로 풀이된다.
신형 싼타페 페이스리프트의 가장 큰 변화는 전면부 램프 디자인이다. 현행 모델의 가로로 긴 ‘H’자 형상 주간주행등은 사라지고, 대신 호라이즌 바(Horizon Bar) 타입의 세로형 주간주행등이 적용될 예정이다. 이는 최근 현대차가 신형 넥쏘부터 도입하고 있는 ‘아트 오브 스틸(Art of Steel)’ 디자인 철학을 반영한 것이다.
신형 싼타페 예상도신형 싼타페 후면 예상도이는 전면부의 세로형 주간주행등과 통일감을 주는 디자인으로, 전후면의 조화를 통해 더욱 일관된 이미지를 구축한다. 또한 후면 범퍼도 재설계되어 더욱 스포티한 느낌을 강조할 것으로 보인다.
세로로 길게 배치된 주간주행등은 팰리세이드를 연상시키는 수직형 구조로, 차량에 더욱 강인하고 고급스러운 인상을 부여한다. 헤드램프 역시 세로형 디자인과 조화를 이루도록 재설계되어, 전면부 전체가 새로운 분위기를 연출한다.
전면부만큼이나 후면부 디자인도 대폭 변경된다. 현행 싼타페의 후면은 동그란 형태의 테일램프 때문에 ‘항아리 디자인’, ‘무덤 디자인’이라는 혹평을 받아왔다. 신형 모델에서는 이를 완전히 개선해 좌우 끝단에 수직형 테일램프를 배치했다.
외관만큼이나 주목할 부분은 실내 변화다. 최근 포착된 스파이샷에서는 신형 싼타페에 현대차의 최신 인포테인먼트 시스템인 ‘플레오스 OS(PLEOS OS)’가 적용된 것이 확인됐다. 이는 기존 제네시스 GV60과 아이오닉 5N 등 고급 모델에만 탑재되던 시스템으로, 싼타페의 상품성을 크게 끌어올릴 요소다.
파노라믹 커브드 디스플레이는 유지되지만, 화면 인터페이스와 운영체제가 전면 업그레이드되어 더욱 직관적이고 빠른 조작이 가능해진다. 또한 음성인식 기능과 OTA(무선 업데이트) 기능도 대폭 강화될 것으로 예상된다.
신형 싼타페의 이러한 변화는 최대 라이벌인 기아 쏘렌토를 겨냥한 전략으로 풀이된다. 현행 싼타페는 2023년 풀체인지 출시 당시 디자인 논란으로 판매량에서 쏘렌토에 밀렸다. 2024년 들어서도 쏘렌토는 월평균 약 6,000대 이상 판매되며 중형 SUV 시장 1위 자리를 지키고 있는 반면, 싼타페는 월평균 4,000~5,000대 수준에 그쳤다.
기아 쏘렌토그러나 이번 페이스리프트로 디자인 논란을 완전히 불식시킨다면 상황이 달라질 수 있다. 싼타페는 기본적으로 실내 공간과 상품성에서 쏘렌토 못지않은 경쟁력을 갖추고 있기 때문이다. 특히 2.5 터보 가솔린 엔진과 하이브리드 파워트레인의 성능은 동급 최고 수준이라는 평가를 받는다.
파워트레인 구성은 현행 모델과 동일하게 유지될 전망이다. 2.5 스마트스트림 터보 가솔린 엔진은 최고출력 281마력, 최대토크 43.0kg·m의 성능을 발휘하며, 하이브리드 모델은 1.6 터보 엔진과 전기모터를 조합해 시스템 출력 235마력을 낸다.
다만 성능과 연비 측면에서 소폭의 개선이 있을 것으로 보인다. 현대차는 최근 엔진 제어 로직과 변속기 튜닝을 통해 연비를 지속적으로 향상시키고 있어, 페이스리프트 모델에서도 이러한 개선이 반영될 가능성이 높다.
현대차 관계자는 “싼타페 페이스리프트는 현재 최종 테스트 단계에 있으며, 2026년 상반기 중 출시할 예정”이라고 밝혔다. 출시 시기는 2026년 3~4월경이 될 것으로 예상되며, 가격은 현행 대비 소폭 인상될 전망이다.
현행 싼타페의 가격은 가솔린 2.5 터보 모델이 3,546만원~4,442만원, 하이브리드 모델이 3,888만원~5,105만원이다. 페이스리프트 모델은 이보다 100~200만원 정도 높은 가격대에 출시될 것으로 업계는 전망하고 있다.
신형 싼타페의 디자인 변화에 대해 기존 차주들의 반응은 엇갈린다. 일부는 “진작 이렇게 나왔어야 했다”, “드디어 제대로 된 디자인이 나왔다”며 환영하는 반면, 최근 싼타페를 구매한 차주들은 “내 차는 뭐가 되는 거냐”, “2년 만에 이렇게 바뀌면 기존 차주는 어떡하냐”며 억울함을 토로하고 있다.
자동차 업계 관계자는 “현행 싼타페의 디자인 논란이 워낙 컸기 때문에 현대차가 이례적으로 빠른 시일 내에 대대적인 페이스리프트를 준비한 것으로 보인다”며 “이번 변화가 판매량 회복의 전환점이 될 수 있을지 주목된다”고 말했다.
신형 싼타페 측면 예상도중형 SUV 시장은 국내 자동차 시장에서 가장 큰 격전지다. 쏘렌토, 싼타페뿐만 아니라 쌍용 토레스, 쉐보레 이쿼녹스 등 다양한 경쟁 모델들이 치열하게 경쟁하고 있다. 이 가운데 신형 싼타페가 디자인 개선을 통해 판도를 뒤집을 수 있을지 귀추가 주목된다.
현대차로서는 싼타페가 단순히 판매량 회복을 넘어 중형 SUV 시장의 리더로 복귀하는 것이 목표다. 이를 위해 디자인뿐만 아니라 첨단 안전사양과 편의사양도 대폭 강화할 계획이다. 특히 레벨 2+ 수준의 자율주행 기능과 원격 스마트 주차 보조 기능 등이 추가될 것으로 알려졌다.
신형 싼타페의 등장으로 그간 쏘렌토에 밀렸던 현대차가 반격의 발판을 마련할 수 있을지, 아니면 쏘렌토가 여전히 우위를 점할지는 내년 상반기가 되어야 알 수 있을 전망이다. 다만 분명한 것은 소비자들에게는 더 좋은 선택지가 생긴다는 점이다.