이천수, 억대 사기? 잠적 논란! 3억 벤츠 어쩌나
2002년 월드컵 4강 신화의 주역이자 대한민국 축구 팬들의 영웅이었던 이천수(44)가 충격적인 사기 혐의로 피소됐다. 2025년 11월 4일 CBS노컷뉴스 보도에 따르면 제주경찰청은 이천수를 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반(사기) 혐의로 입건한 상태다. 수억 원대 금전 거래를 둘러싼 이 사건은 스포츠계를 넘어 사회 전반에 큰 파장을 일으키고 있다.
2002년 월드컵 4강 신화의 주역이자 대한민국 축구 팬들의 영웅이었던 이천수(44)가 충격적인 사기 혐의로 피소됐다. 2025년 11월 4일 CBS노컷뉴스 보도에 따르면 제주경찰청은 이천수를 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반(사기) 혐의로 입건한 상태다. 수억 원대 금전 거래를 둘러싼 이 사건은 스포츠계를 넘어 사회 전반에 큰 파장을 일으키고 있다.
고소인 A씨는 평소 호형호제하며 친하게 지냈던 이천수에게 2018년 11월부터 2021년 4월까지 약 2년 6개월에 걸쳐 총 1억 3천여만 원을 빌려준 것으로 알려졌다. A씨는 “생활비가 필요하다”는 이천수의 말을 믿고 수차례에 걸쳐 돈을 송금했다고 주장한다.
하지만 문제는 여기서 그치지 않았다. 고소장에는 더 충격적인 내용이 담겨 있다. 이천수가 “외환선물거래 사이트에 5억 원을 투자하면 매달 수익금을 배분하고 원금도 반환하겠다”며 A씨에게 투자를 권유했고, 이에 A씨가 지인 B씨에게 투자금을 모집해 총 6억여 원을 이천수에게 건넸다는 것이다. 초기에는 약 1억 6천만 원의 수익금이 배분됐지만, 이후 원금과 수익금 모두 돌려받지 못한 채 이천수와의 연락이 끊겼다고 A씨 측은 주장하고 있다.
이번 사건이 더욱 뜨거운 감자가 된 이유는 이천수 아내 심하은이 타고 다니는 고급 SUV 때문이다. 심하은은 메르세데스-벤츠 AMG G63, 일명 ‘지바겐’을 소유하고 있는 것으로 알려졌다. 이 차량은 옵션에 따라 가격이 최소 2억 5천만 원에서 3억 원을 호가하는 초고가 럭셔리 SUV다.
벤츠 AMG G63 지바겐2025년 8월에는 심하은이 자신의 SNS에 폭우로 지바겐이 물에 잠긴 모습을 공개하며 “무서웠다”고 밝히기도 했다. 이러한 상황에서 이천수가 지인들에게 “생활비가 필요하다”며 거액을 빌린 사실이 알려지자 네티즌들 사이에서는 “빌린 돈으로 3억짜리 차를 샀느냐”는 비난이 쏟아졌다.
이천수 측은 모든 혐의를 강력히 부인하고 있다. 소속사 관계자는 “돈을 받은 건 맞지만 A씨가 그냥 쓰라고 준 돈”이라며 “기망 의도가 전혀 없었기 때문에 사기가 아니다”라고 주장했다. 또한 외환거래 투자 권유 사실도 부인하며 “단순한 금전 거래일 뿐”이라는 입장을 고수하고 있다.
하지만 A씨 측은 이천수가 2023년 말까지 전액 상환하겠다고 약속했으나 2021년 가을부터 연락이 끊겼다고 반박했다. “유튜브 활동으로 번 수익으로 갚겠다”던 이천수의 약속은 지켜지지 않았고, 결국 A씨는 지난 10월 제주 서귀포경찰서에 고소장을 제출하게 됐다.
이천수 국가대표 시절이천수의 사기 혐의 피소 소식은 일본에까지 전해졌다. 일본 축구 전문 매체 ‘사커 다이제스트’는 “한국 축구계의 레전드 이천수가 사기 혐의로 고소당했다”며 상세히 보도했다. 2002년 월드컵 당시 한국과 일본이 공동 개최했던 만큼, 일본 팬들에게도 이천수는 잘 알려진 선수였기에 이번 소식은 큰 충격으로 다가왔다.
일본 언론은 “수십억 원을 벌었을 텐데 왜 이런 일이 벌어졌느냐”며 의문을 제기했다. 실제로 이천수는 국가대표 선수로 활약하며 상당한 수입을 올렸고, 은퇴 후에도 유튜브 활동과 각종 예능 프로그램 출연으로 꾸준히 수익을 창출해온 것으로 알려져 있다.
그러나 사건은 예상치 못한 방향으로 전개됐다. 11월 7일 이천수 소속사 DH엔터테인먼트는 공식 입장을 통해 “본 사건은 고소인 A씨의 오해에서 비롯된 해프닝으로, 이날 이천수와 A씨는 원만히 합의했다”고 밝혔다. 양측은 대화를 통해 오해를 풀었고, A씨는 고소를 취하한 것으로 알려졌다.
소속사 측은 “이천수는 처음부터 사기 의도가 전혀 없었으며, 단순한 금전 거래 과정에서 발생한 오해였다”고 강조했다. 또한 “앞으로 이천수는 더욱 신중하게 행동하며 팬들에게 실망을 드리지 않도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.
합의가 이루어졌지만 경찰 조사는 계속될 전망이다. 제주경찰청 관계자는 “고소가 취하되더라도 사안의 중대성을 고려해 필요한 조사는 진행할 것”이라고 밝혔다.
이번 사건의 핵심 쟁점은 크게 세 가지다. 첫째, 고소장에 언급된 ‘생활비 차용 약속 시점과 송금 내역’이다. A씨가 주장하는 시점과 이천수 측 주장이 일치하는지 확인이 필요하다. 둘째, ‘외환거래 투자 권유’의 실제 존재 여부다. 이천수 측은 부인하고 있지만 A씨는 명확히 투자 권유가 있었다고 주장한다. 셋째, ‘실제 수익 배분 여부와 연락 두절 시기’다. 초기 1억 6천만 원의 수익 배분 후 언제부터 연락이 끊겼는지가 사기 의도를 판단하는 중요한 근거가 될 수 있다.
법률 전문가들은 “단순 차용이냐 사기냐를 구분하는 것은 ‘기망 행위’의 존재 여부”라고 설명한다. 돈을 빌릴 당시 갚을 의사와 능력이 없었음에도 불구하고 거짓말로 상대를 속였다면 사기죄가 성립할 수 있다는 것이다. 반면 빌릴 당시에는 갚을 의사가 있었으나 사정이 여의치 않아 갚지 못한 경우라면 단순 채무불이행이 될 수 있다.
이번 사건에 대한 팬들의 반응은 엇갈린다. 일부는 “2002년 월드컵의 영웅이 이런 일로 구설수에 오르다니 실망스럽다”며 비판의 목소리를 높였다. 특히 3억대 고급 차량을 소유하면서 지인들에게 생활비 명목으로 돈을 빌렸다는 점에 대해 “상식적으로 이해가 안 된다”는 반응이 많다.
반면 일부 팬들은 “합의가 이루어진 만큼 오해였을 가능성이 크다”며 이천수를 옹호하기도 했다. “긴 선수 생활과 은퇴 후 활동을 보면 그런 사람이 아니다”라는 의견도 있었다. 또한 “자세한 내막을 모르는 상황에서 섣불리 판단하지 말자”는 신중론도 제기됐다.
이천수는 2002년 한일 월드컵에서 히딩크 감독이 이끄는 대한민국 국가대표팀의 일원으로 4강 신화를 이뤘다. 빠른 스피드와 날카로운 돌파력으로 전 세계 축구 팬들을 사로잡았고, 이탈리아전 승리의 주역으로 꼽혔다. 이후 유럽 무대에서도 활약하며 한국 축구의 위상을 높였다.
은퇴 후에는 축구 해설가와 유튜버로 활동하며 제2의 전성기를 누리는 듯 보였다. 2024년 9월에는 제주 안덕면에 ‘이천수 축구클럽’을 오픈하며 후배 양성에도 힘쓰고 있었다. 하지만 이번 사기 혐의 피소 사건으로 쌓아온 명성에 큰 타격을 입게 됐다.
이천수는 2012년 심하은과 결혼해 슬하에 1남 2녀를 두고 있다. 각종 예능 프로그램에 가족과 함께 출연하며 화목한 가정의 모습을 보여왔기에, 이번 논란은 팬들에게 더욱 충격으로 다가왔다.
합의로 사건이 일단락됐지만 이천수에게는 여전히 풀어야 할 숙제가 남아 있다. 무엇보다 팬들의 신뢰를 회복하는 것이 급선무다. 소속사 측이 밝힌 대로 앞으로 더욱 신중한 행동으로 과거의 명성을 되찾을 수 있을지 관심이 쏠린다.
또한 유튜브 활동과 축구클럽 운영 등 대중 앞에 서는 직업을 가진 만큼, 이번 일을 교훈 삼아 투명한 금전 관리와 책임감 있는 모습을 보여줄 필요가 있다는 지적도 나온다. 한 스포츠 마케팅 전문가는 “은퇴 선수들의 재정 관리 교육이 시급하다”며 “이번 사건을 계기로 체계적인 지원 시스템이 마련되어야 한다”고 강조했다.
2002년 월드컵의 영웅에서 사기 혐의 피소자로, 그리고 다시 합의로 마무리까지. 이천수를 둘러싼 이번 소동은 유명인의 금전 관리와 인간관계의 중요성을 다시 한번 일깨워주는 사건으로 기록될 전망이다.
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