중국발 딥시크(Deepseek)의 공습
중국의 대형 AI 모델과 정부 지원
딥시크: 중국의 대형 AI 모델과 정부 지원
중국의 AI 산업은 정부의 강력한 지원과 기업들의 혁신적인 기술 개발을 바탕으로 빠르게 성장하고 있습니다. 그 중심에는 대형 AI 모델을 개발하는 여러 기업들이 있으며, 최근 가장 주목받는 스타트업 중 하나가 바로 딥시크(DeepSeek)입니다. 딥시크는 비교적 알려지지 않은 중국 AI 스타트업이지만, ‘딥시크 R1’을 통해 글로벌 AI 시장에 큰 충격을 안겼습니다. 딥시크 R1은 뛰어난 성능을 갖추었음에도 불구하고 경쟁사 대비 27배 이상 저렴한 비용으로 제공되며, 오픈소스로 공개된 점이 특히 주목받고 있습니다. 이는 단순히 한 기업의 성과를 넘어, AI 기술의 접근성과 혁신성에 대한 패러다임을 뒤집는 쾌거로 평가됩니다.
딥시크의 등장은 특히 미국이 국가 안보 우려를 이유로 수년간 중국에 대한 고출력 인공지능 칩 공급을 제한해 온 상황에서 더욱 충격적인 결과로 받아들여지고 있습니다. 현재 AI 모델을 학습하고 운영하는 데에는 막대한 연산 자원과 고성능 반도체가 필수적입니다. 하지만 중국은 미국의 제재로 인해 NVIDIA의 최신 AI 칩을 공급받지 못하는 상황이며, 대체할 자체 기술도 아직 완전히 확보하지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 딥시크는 저전력 기술과 연산 능력이 부족한 저사양 AI 칩에서도 고성능을 달성할 수 있는 최적화 모델을 개발하였고, 이를 통해 비용을 절감하면서도 강력한 성능을 유지할 수 있는 시스템을 구축했습니다. 이는 소규모의 강력한 팀이 사이드 프로젝트와 제한된 리소스 속에서도 혁신을 만들어낼 수 있음을 보여주는 훌륭한 사례이며, 글로벌 대형 AI 연구소들에게도 큰 압박을 가하는 요소로 작용하고 있습니다.
딥시크의 AI 모델이 기술적으로 뛰어난 것은 분명하지만, 여전히 엔터프라이즈 애플리케이션에서 중국산 인공지능을 활용하는 것은 쉽지 않은 결정입니다. 특히, AI의 활용이 기업의 보안과 직결되는 경우, 중국산 모델을 채택하는 것에 대한 우려가 존재합니다. 따라서 딥시크가 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하기 위해서는 단순히 성능과 비용 경쟁력을 넘어서, 신뢰성을 높이는 전략이 필요할 것입니다.
딥시크의 탄생을 바라보는 시각은 다양합니다. 일부에서는 딥시크의 성과가 중국 정부의 강력한 지원 정책과 서방의 기술을 빠르게 모방하는 전략의 결과라고 평가하기도 합니다. 반면, 다른 일부에서는 딥시크가 한 명의 천재 개발자와 소수의 열정적인 엔지니어들이 이룬 놀라운 성과라며 긍정적으로 평가합니다. 특히 딥시크는 AI 모델을 오픈소스로 공개할 뿐만 아니라 분산화(DeFAI, 즉 AI + DeFi)까지 구현하여, 누구나 언제든지 허가 없이 스마트 계약을 호출할 수 있는 시스템을 만들었습니다. 이는 AI의 민주화를 지향하는 흐름 속에서 매우 중요한 발전이며, 딥시크가 단순한 AI 모델 개발을 넘어 글로벌 AI 생태계에 기여할 가능성을 시사합니다. AI 기술이 미국의 빅테크 기업들에 의해 독점되는 것을 견제할 수 있는 대안으로 딥시크를 평가하는 시각도 존재합니다.
딥시크의 공동 창업자인 량원펑(梁文峰)은 딥시크의 목표가 단순한 수익 창출이 아니라 AI 생태계 발전을 이끄는 것이라고 강조하고 있습니다. 그는 과거 중국 기업들이 해외에서 개발된 기술을 활용하여 수익을 창출하는 방식에 익숙해졌지만, 이는 지속 가능하지 않다고 지적합니다. 경제 발전과 함께 중국은 이제 단순한 기술 수혜자에서 벗어나, 글로벌 혁신을 주도하는 공헌자로 전환해야 한다는 것입니다. 그는 또한 "중국의 AI가 영원히 팔로워로 머물 수는 없다"고 강조하며, 현재 중국과 미국 AI 간에는 1~2년의 기술 격차가 존재하지만, 진정한 차이는 독창성과 모방성에서 비롯된다고 분석합니다.
이러한 딥시크의 행보는 중국 AI 산업이 단순한 모방 단계를 넘어, 독자적인 혁신을 이루려는 시도로 볼 수 있습니다. 현재까지 AI 산업에서 더 많은 투자와 자원이 반드시 더 많은 혁신을 만들어내는 것은 아니었습니다. 만약 단순한 자본과 자원의 투입만으로 혁신이 가능했다면, 글로벌 빅테크 기업들이 모든 AI 혁신을 독점했을 것입니다. 하지만 딥시크의 사례는 그렇지 않다는 점을 보여줍니다. 혁신은 무엇보다도 신념과 도전 정신에서 비롯된다고 량원펑은 강조합니다. 실리콘밸리가 AI 혁신을 선도할 수 있었던 것은 자본력이나 기술력뿐만 아니라, 실패를 두려워하지 않는 도전 정신이 있었기 때문입니다.
딥시크의 등장은 중국 AI 산업에 대한 기존의 인식을 바꾸고 있습니다. 많은 사람들이 그동안 중국의 AI 모델이 단순한 서방 기술의 복제품일 뿐이라고 평가해 왔지만, 딥시크 R1의 성공은 중국 AI 기업들이 이제는 완전히 새로운 방식으로 혁신을 이루어낼 수 있음을 보여주고 있습니다. 일부에서는 “제미나이나 오픈AI가 거대한 사기거나 거품이었던 것은 아닐까?” 하는 의문까지 제기하고 있습니다. 딥시크가 높은 성능을 유지하면서도 비용을 극단적으로 낮출 수 있었던 것은 미국의 빅테크 기업들이 오랫동안 비효율적인 비용 구조를 유지해 왔음을 보여주는 증거라는 주장도 있습니다.
중국 정부의 AI 전략 역시 딥시크 같은 기업들이 성장할 수 있는 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 중국은 AI를 국가 전략 기술로 지정하고, 인공지능 반도체 개발, 데이터센터 확장, AI 기업에 대한 자금 지원 등 전방위적인 정책을 추진하고 있습니다. 또한, AI 규제를 최소화하고 기업들이 자유롭게 연구개발을 할 수 있도록 지원하고 있으며, 국가 차원의 데이터 접근성과 방대한 학습 데이터를 바탕으로 AI 기술을 빠르게 발전시키고 있습니다.
딥시크는 단순한 스타트업을 넘어 중국 AI 산업의 혁신성을 상징하는 사례로 자리 잡고 있습니다. 글로벌 AI 시장에서 딥시크는 단순히 가격 경쟁력과 기술력을 넘어, AI의 분산화와 개방성을 강조하는 독창적인 접근법을 내세우며 차별화를 꾀하고 있습니다. AI 기술이 빠르게 발전하는 가운데, 딥시크가 앞으로 얼마나 더 성장할 수 있을지, 그리고 미국과 중국의 AI 패권 경쟁에서 어떤 역할을 하게 될지 주목할 필요가 있습니다.
딥시크의 창업자 량원펑은 누구인가?
중국 AI 스타트업 딥시크(DeepSeek)는 최근 AI 시장을 뒤흔들며 글로벌 기술 산업에서 강력한 존재감을 드러내고 있습니다. 불과 몇 년 전만 해도 잘 알려지지 않았던 이 회사가 어떻게 이렇게 급부상했는지에 대한 관심이 커지고 있으며, 그 중심에는 창립자이자 CEO인 량원펑(梁文峰)이 있습니다. 그는 AI 연구를 주도하는 공학자이면서도, 이전에는 금융 업계에서 두각을 나타냈던 인물입니다.
량원펑은 본래 엔지니어 출신으로, 중국 투자 시장에서 이름을 알렸습니다. 2010년 저장대학교에서 발표한 그의 논문은 감시 카메라의 지능형 추적 알고리즘 개선을 다루었으며, 이는 이후 중국 AI 산업에서 중요한 주제가 될 기술 영역이었습니다. 이후 그는 AI 기반의 금융 헤지펀드를 공동 설립하였고, 해당 펀드는 AI 모델을 활용하여 높은 수익률을 기록하며 수십억 달러의 자금을 유치하는 데 성공하였습니다. 그러나 2023년, 중국 정부가 투기적 거래에 대한 규제를 강화하면서 헤지펀드 산업이 위축되었고, 량원펑은 AI 연구에 집중하기 위해 금융업에서 벗어나기로 결정하였습니다. 그가 AI 칩에 투자하고, 자체적인 AI 모델을 개발하기 위한 팀을 꾸린 것도 이 시점이었습니다.
딥시크는 원래 헤지펀드 내부의 연구 프로젝트에서 시작되었으며, 초기에는 AI 박사들이 연구를 지속할 수 있도록 운영되던 실험적 프로젝트였습니다. 그러나 2024년 초, 정부 규제로 인해 헤지펀드의 주요 투자 상품이 폐쇄되면서 딥시크는 본격적으로 독립적인 AI 기업으로 전환되었습니다. 결국, 중국의 민간 경제에 대한 정부의 강력한 개입이 딥시크를 AI 연구 중심 기업으로 변화시키는 계기가 되었습니다.
량원펑은 단순한 상업적 AI 모델 개발이 아니라, 인간처럼 사고하고 학습하는 범용 인공지능(AGI, Artificial General Intelligence) 개발을 목표로 하고 있습니다. 그는 AI의 상업적 성공보다는 근본적인 AI 문제 해결에 집중해야 한다고 강조합니다. 딥시크는 2024년, 경쟁사 대비 저렴한 가격으로 AI 모델을 출시하며 중국 내 AI 시장의 가격 경쟁을 유도했습니다. 하지만 이에 대해 량원펑은 "우리는 가격 경쟁에 신경 쓰지 않는다. 단지 가는 길에 지나쳤을 뿐"이라고 밝혔습니다. 그는 클라우드 서비스 제공이 딥시크의 핵심 목표가 아니라며, 진정한 목표는 AGI 달성에 있다고 강조했습니다. 이는 AI를 클라우드 서비스 기반으로 수익을 창출하는 미국 빅테크 기업들과는 차별화되는 전략입니다.
그의 이러한 철학은 실리콘밸리에서 AGI 개발을 주도하는 오픈AI(OpenAI)의 CEO 샘 알트먼(Sam Altman)과도 비슷한 면이 있지만, 량원펑은 미국 AI 기업들이 지나치게 상업적 목적에 집중한다고 비판적인 입장을 보이고 있습니다. 그는 본인의 기술적 배경이 강한 엔지니어링 중심의 기업 문화를 형성하는 데 도움이 되었다고 평가하며, 이는 중국 대표 IT 기업인 텐센트(Tencent)의 공동 창업자 마화텅(马化腾, Pony Ma)의 스타일과 유사하다고 분석됩니다.
딥시크의 기업 운영 방식도 기존의 중국 AI 기업들과 차별화됩니다. 중국의 전통적인 대기업들은 관료적 구조가 강하고, 실리콘밸리와 비교해 창의적 자유가 부족하다는 비판을 받아왔습니다. 그러나 량원펑은 연구진들에게 보다 자유로운 사고를 장려하며, AI 연구의 본질적인 문제를 해결하는 데 집중하도록 하고 있습니다. 특히, 딥시크는 AI 연구에 문학 전공자들을 적극적으로 채용하며, AI 모델의 언어적 세련미와 표현력을 강화하는 전략을 취하고 있습니다. 이는 기존의 AI 연구소들이 엔지니어와 데이터 과학자 중심으로 운영되던 것과는 차별화된 방식이며, AI 모델이 보다 인간다운 사고와 감성을 가질 수 있도록 하는 데 기여하고 있습니다.
그는 "모든 사람은 저마다의 독특한 여정을 가지고 있으며, 각자가 새로운 아이디어를 가지고 온다. 따라서 조직이 그들을 강요할 필요는 없다"고 말하며, 중국의 전통적인 위계적 기업 문화에서 벗어나 보다 창의적인 환경을 조성하고자 하는 의지를 보였습니다. 량원펑은 중국 AI 산업이 여전히 미국에 뒤처져 있다고 평가하지만, 이 격차의 본질은 단순한 기술적 차이가 아니라 "독창성과 모방성"에 있다고 분석합니다. 그는 중국 AI 산업이 오랫동안 미국 기술을 모방하는 방식으로 발전해왔으며, 단순히 더 많은 자본을 투자한다고 해서 혁신이 자동으로 이루어지는 것은 아니라고 강조합니다.
그는 또한 "챗GPT(ChatGPT)가 처음 등장했을 때, 중국 AI 업계 전체가 프런티어 연구(Frontier Research)에 대한 자신감을 상실했다"며, 혁신은 자본보다도 "자신감"에서 출발한다고 지적했습니다. AI 연구는 단순한 반복적인 개발이 아니라, 전혀 새로운 방식으로 문제를 해결하는 창의적인 접근이 필요하며, 이러한 태도가 없으면 중국은 영원히 미국을 따라가는 후발 주자로 남을 것이라고 경고했습니다.
딥시크는 기존의 중국 AI 기업들과는 다른 방식으로 성장하고 있으며, 정부의 직접적인 개입 없이 민간 주도로 혁신을 이루어가고 있습니다. 량원펑은 AI 기술을 활용한 단기적 수익 창출보다는 근본적인 AI 문제 해결에 집중하고 있으며, 이를 위해 창의적인 연구 환경을 조성하고, AI의 언어적 정교함을 높이는 실험적인 시도를 지속하고 있습니다.
그가 주도하는 딥시크는 단순한 AI 모델 공급업체가 아니라, AI 연구의 새로운 패러다임을 제시하는 기업으로 자리 잡고 있습니다. AI 패권 경쟁이 심화되는 가운데, 딥시크의 행보는 중국 AI 산업의 독립성과 혁신 가능성을 보여주는 중요한 사례가 될 것으로 보입니다. 앞으로 딥시크가 AGI 목표를 얼마나 현실화할 수 있을지, 그리고 량원펑이 중국 AI 산업의 방향성을 어떻게 이끌어갈지 주목할 필요가 있습니다.
