보이는 것보다 먼저 작동하는 ‘내 안의 이미지’
타인과의 관계 속에서 반복적으로 일어나는 감정의 파동은 대개 우연이 아니라 일정한 사고 프로세스의 결과물입니다. 저는 오랜 시간 동안 제 감정이 특정한 유형의 사람들에게서 유독 크게 요동친다는 사실을 관찰해왔습니다.
사람의 말과 행동 그 자체보다, 그 사람에게 형성된 ‘상(像)’이 감정변화를 일으키는 경우가 있습니다. 한 번 부정적 인식이 각인되면 이후 그 사람이 어떤 말을 하든, 어떤 행동을 하든, 이미 만들어진 ‘상’을 통과해 왜곡되게 받아들이게 되는 것입니다. 결국 사람 자체가 싫어지는 상태가 만들어지고, 그 사람의 모든 말과 행동은 시작부터 감정을 자극하는 신호가 되고 맙니다.
그렇다면 이러한 인식 구조 속에서 어떤 필터를 사용해야만 감정의 진폭을 줄이고 행동변화를 일으킬 수 있을까요? 핵심은 ‘사람 자체’가 아니라 ‘그 사람이 지금 하는 말과 행동’ 그 사실에만 집중하도록 사고 구조를 재구성하는 데 있습니다.
예를 들어, 다음과 같은 프로세스를 적용해볼 수 있습니다.
그 사람이 어떤 말과 행동을 나에게 한다
→ 그 말과 행동만을 바라보고 집중한다
→ 나 스스로 그 말과 행동을 인정하는지 확인한다
→ 타당하다면 그대로 인정하고 마무리한다
만약 타당하지 않다고 판단될 때는 다음과 같습니다.
그 사람이 어떤 말을 한다
→ 그 말과 행동 자체에 집중한다
→ 나는 인정할 수 없다
→ “나는 그 부분에 동의하지 않습니다”라고 표현한다
→ 그 사람이 인정하지 않는다
→ “당신의 생각과 행동 변화는 자연의 영역이고, 나는 당신을 바꾸려 하지 않습니다”라고 마음속에서 필터링한다
→ 자연의 순리에 맡기고 마무리한다
이 사고 필터에는 두 가지 핵심 장치가 들어 있습니다.
1) “지금 그 말과 행동을 내가 인정하는가?”
2) “감정의 변화는 내 기질이고, 타인의 변화는 자연의 영역이다.”
이러한 필터를 사용하면 감정을 일으키는 ‘상(像)’에 집중하는 대신 현재의 사실에만 집중하게 되어 감정의 진폭이 줄어듭니다. 또한 타인의 변화를 강요하지 않음으로써 스스로 괴로움에서 벗어나 안정된 상태를 유지할 수 있습니다.
감정의 원인을 상대의 문제가 아닌 ‘내가 만든 상(像)’에서 찾는 순간, 관계의 장면들은 전혀 다른 모습으로 다가오게 됩니다. 결국 감정의 자유는 타인을 바꾸는 것이 아니라 내가 바라보는 방식의 전환에서 시작됩니다.