회전근개 파열 증상부터 치료까지, 정확히 알아봅시다

by 원흥바른신경외과

May 27. 2025

안녕하세요, 바른신경외과·정형외과입니다.팔을 들어올릴 때 어깨에 통증이 느껴지거나,

잠잘 때 통증 때문에 한쪽으로 눕기 어려운 경험을 하셨나요?

이러한 증상이 지속된다면, 단순 근육통이 아닌 회전근개 파열일 수 있습니다.

회전근개는 어깨 관절을 감싸고 있는 네 개의 근육으로 구성되어 있으며,

어깨의 움직임과 안정성을 동시에 책임지는 중요한 구조물입니다.

오늘은 회전근개 파열의 원인부터 진단, 치료 방법까지 자세히 설명드리겠습니다.

회전근개 파열이란?

회전근개란 어깨 관절 주위를 덮고 있는 네 가지 근육, 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근을 통칭하는 말입니다.

이 근육들은 어깨의 자유로운 회전 운동을 가능하게 하며, 관절이 탈구되지 않도록 안정성을 유지해주는 역할도 합니다.

회전근개 파열은 이러한 근육이나 힘줄이 부분적으로 혹은 완전히 끊어진 상태를 의미합니다. 이는 어깨 통증의 매우 흔한 원인 중 하나입니다.

회전근개 파열의 원인

가장 흔한 원인은 퇴행성 변화입니다. 나이가 들수록 힘줄이 약해지며 반복적인 움직임이나 노화로 인해 쉽게 손상될 수 있습니다.

그 외에도 석회화 건염, 만성 염증, 또는 **외상(스포츠 활동 중 발생한 부상)**에 의해 파열이 일어날 수 있습니다.

회전근개 파열의 주요 증상

팔을 들어올릴 때 어깨에 통증이 나타나는 것이 대표적인 증상입니다. 특히 누운 자세에서 통증이 심해지기 때문에 수면장애를 호소하는 경우도 많습니다. 어깨 관절의 움직임이 제한되지만 수동적으로 움직일 때는 정상이고, 스스로 움직일 때만 제한되는 것이 특징입니다. 통증이 심해지면 근력 약화까지 나타날 수 있습니다.

오십견과 혼동되는 경우도 많지만, 오십견은 수동적 관절 운동도 제한되며 근력 약화는 드물다는 점에서 회전근개 파열과 구분할 수 있습니다.

회전근개 파열의 진단 방법

이학적 검사, X-ray, 초음파 등을 통해 대략적인 상태를 확인할 수 있지만, 정확한 진단과 파열 정도를 평가하기 위해서는 MRI가 필요합니다. 근력 저하나 팔 저림 같은 증상이 동반되면 목 디스크와의 감별을 위해 근전도 검사를 추가로 시행합니다.

회전근개 파열의 치료 방법

보존적 치료는 MRI상 부분 파열이고 통증이 심하지 않은 경우 시행됩니다. 관절 주사, 수압 팽창술, 체외충격파 치료 등을 통해 통증을 완화시키고 회복을 유도할 수 있습니다. 운동과 자세 교정도 함께 진행됩니다.

보존적 치료로 호전되지 않거나 MRI상 완전 파열이 확인되면 관절내시경 수술이 필요합니다. 작은 절개를 통해 파열 부위를 봉합하고 염증 조직을 제거하는 수술로, 조직 손상이 적고 회복이 빠른 편입니다. 수술 후에는 도수치료와 재활 운동을 통해 관절 가동 범위를 회복하게 됩니다.

회전근개 파열의 조기 진단이 중요한 이유

회전근개 파열은 방치할 경우 기능 저하나 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 증상이 경미하더라도 정확한 진단과 적절한 치료가 중요하며, 특히 완전 파열의 경우 수술 시기를 놓치면 예후가 나빠질 수 있습니다. 어깨 통증이 반복되거나 일상생활에 불편을 줄 정도로 심해진다면 병원을 방문해 정밀 검사를 받아보시길 권장드립니다.